— Откуда знаешь русский язык? — поинтересовался Никита.
— Моя бабушка научила, — Анора улыбнулась, вспомнив что-то хорошее.
— Она русская? — удивился волхв.
— Бабушка говорила, что в ней течет польская, русская и сербская кровь, — совсем смутилась девчушка.
— А ты можешь рассказать про нее? Мне стало интересно!
Оказывается, Янка (надо же, чуть ли не тезка клановой чародейки!), как звали бабушку Аноры, была родом из Львова. Совсем молодой ее похитили, когда она приехала погостить к родственникам в Яссы, столицу Молдавского княжества. Там частенько шалили цыганские банды, и каким-то образом Янка попала в их лапы. Она не любила рассказывать про этот случай. Может, завлекли обманом, соблазнив дешевыми драгоценностями, а может иная тому причина… Контрабанда людским товаром приносила огромные прибыли. А бабушка, как сказала Анора, была красивой девушкой с длинными пшенично-золотистыми волосами и белой кожей. Янку долго возили по степям и дальним селам, пока не привезли на побережье Черного моря, где похитители продали ее и еще несколько несчастных девушек.
Так она оказалась в турецком Гиресуне, где пышно расцвел рынок невольников. Османы почему-то потворствовали этому безобразию, не реагируя на возмущенные заявления причерноморских соседей и России. Изредка они наводили бестолковый шум, распугивая по углам и норам жителей города и торговцев с покупателями, да все на этом и заканчивалось.
Янке невероятно повезло, что на нее наткнулся дед Урман, тогда еще будучи молодым парнем, путешествовавший по Грузии, Армении и Турции по заданию старейшин рода Каримовых в поисках партнеров и сбыта своего сырья.
Урман совершил кощунство, потратив почти все средства на выкуп девушки, понравившейся ему, и когда привез ее в Бухару, был надолго отлучен от семейных дел, связанных с торговлей. Но что такое гнев ворчливых стариков, потерявших искру молодости и забывших, как закипает кровь от созерцания красавицы, да еще белокожей и с пышными светлыми волосами? Любовь ломает и не такие преграды.
Влюбленный Урман не бросил Янку даже после того, как его женили на дочери местного купца. Вторая супруга также не охладила пыл молодого и дерзкого мужчины. Старейшины сдались нескоро, но все-таки дали разрешение упертому родственнику взять в жены Янку.
Единственное, что поражало родовичей, почему девушка не просит вернуть ее домой. Видимо, какое-то волшебство все же присутствовало в отношениях Урмана и Янки.
Анора очень отличалась от всех внуков дедушки Урмана. Даже Глава Рода дед Фархад удивлялся, как такое возможно. Миленькая, с едва смуглой кожей, с миндалевидными глазами цвета черного бархата, с волосами цвета вороньего крыла девочка привлекла к себе внимание многих родов Бухары. Можно было с уверенностью сказать, что лет в четырнадцать ее точно отдадут в ту семью, которая нужна Каримовым для укрепления клана. Но судьба выкинула неожиданный зигзаг. Она вернула внучку на родину. Ну, может, и не совсем на родину, но хотя бы в ту среду, где бабушка Янка в пору молодости чувствовала себя счастливой.
В дверь постучались. Заглянула Надежда.
— Никита Анатольевич, ваши супруги вернулись из города, — с удивлением поглядывая на ожившую Анору, сказала кухарка. — Спрашивают вас. Ой, что делать-то?
— Как что? — засмеялся Никита. — Накрывать на стол. Пусть Елизавета скажет горничным, чтобы они помогли. Ну, и надеюсь, что нас сразу не убьют.
И он весело подмигнул «подарку».
Бледность мгновенно вернулась к Аноре. Если белый воин — победитель ифрита — уже был ей знаком, то остальные важные обитатели этого огромного дома могли отнестись к ней не так благожелательно. Правда, тот факт, что у Назар-голиба две жены, весьма обрадовал девушку. В ее представлении семья и должна состоять из нескольких хозяек, где всеми руководит старшая Хранительница.
— Забыл, — постучал ладонью по своему лбу Никита. — Девочка накормлена?
— Да, Никита Анатольевич, — кивнула Надежда. — Я решила, что до ужина осталось недолго, поэтому соорудила легкий перекус.
— Отлично, — Никита поднялся и протянул руку юной девушке. — Пошли знакомиться с моими женами. И хватит уже дрожать! Вы еще и подружитесь.
****
Известие о событии, произошедшем в доме, каким-то образом достигло ушей Тамары и Даши, пока Никита собирался с духом представить «наложницу» своим женщинам. Появление худощавой высокой девицы в длинном цветастом платье и в разукрашенной бисером и блестками бархатной тюбетейке не вызвало у них восторга. Скорее, удивление и недоумение, а что вообще здесь делает этот птенец? Волхв, опасаясь, что «подарок» с косичками испугается неласкового приема и выдаст какой-нибудь магический фортель, шел чуть впереди подобно волнолому, готовясь принять на себя гнев супруг.
— Мои дорогие, — Никита чутко отслеживал реакцию жен, — позвольте представить вам Анору Каримову. С сегодняшнего дня она будет жить у нас.
— На каких условиях? — подозрительно переводя взгляд с Никиты на девицу, спросила Тамара. — Каримовы решили ее к нам на учебу отправить или погостить? Нет? Что-то мне нехорошо становится…
Она уперла одну руку в бок и грациозно изогнулась, больше играя, чем серьезно пытаясь напугать бледную девочку. Прекрасный лебедь против неоперившегося птенца всего лишь обозначал свое превосходство, но Никита подозревал, что в душе Тамары бушует нешуточный огонь злости и плохо объяснимой ревности.
Даша поддержала ее, тоже впившись взглядом в белую от страха Анору, съежившуюся за спиной Никиты.
Пора прекращать этот балаган. Но для начала нужно пояснить мотивы появления девушки в своем доме и плавно перевести разговор в другое русло. Иначе магия, дремлющая в каждой из этих женщин, сплетется в невообразимый разрушающий шторм. И конец дому.
— Старейшины из рода Каримовых отдали мне эту девочку в качестве м-мм… жены. Или наложницы. Как я сам решу.
И придал голосу побольше металла.
— Ой, — простодушно захлопала ресницами Даша. — Кажется, наш муж и в самом деле решил восточный гарем в доме устроить!
— Назаров! — глаза Тамары полыхнули яростью не хуже, чем у ифрита. — Ты почему не отправил этих дарителей к дьяволу? Что за игры? Ты посмотри, как запугана несчастная девочка, что она даже слова в свою защиту сказать не смеет! А ты? Спокойно согласился?
— После некоторых раздумий — да, — пожал плечами Никита, осторожно закрывая себя от давящей энергии жены. Даже «кольчужка» отчаянно завибрировала. — Иначе мой отказ был бы сродни оскорблению.
— Ничего себе! — Тамара вихрем промчалась по гостиной, загнав испуганную и распушившуюся Варьку под диван. Сердито цокали каблуки туфель по паркету. — Вот так история! Нам еще наложниц в семью не хватало! Кто был от Каримовых?
— Бахтияр. Но он уже улетел из Вологды, — Никита усмехнулся. — Видимо, предчувствовал такую реакцию…
— Гад! — припечатала старшая супруга. — Вовремя смылся!
— Но это же нехорошо, — растерянно произнесла Даша, внимательно и с жалостью разглядывая Анору. — Как-то неправильно…
Пойми этих женщин. Ревностью и злостью пыхали как оживший вулкан, а в душе столько жалости к молоденькой девице, словно и не она явилась источником едва не вспыхнувшей ссоры.
— Дамы, внимание! — рассердился Никита и вздернул руку вверх, привлекая жестом к себе и призывая к тишине. — Давайте обсудим судьбу девушки после ужина. И не при ней. Сейчас я хочу, чтобы вы нашли ей подобающую одежду для дома и выхода, выделили комнату, где она будет жить. У нас еще полно пустых помещений. Считайте, что у вас появилась младшая сестра.
Магическое возмущение, крутившееся в гостиной, постепенно сошло на нет. Хрустальные висюльки люстры еще раскачивались, привлекая внимание Аноры. Наклонив голову, словно рассматривая нужную цель, она выставила ладони перед собой и мгновенно их успокоила.
— Анора — одаренная? — изумилась Тамара.
Никита фыркнул, и не сдержавшись, засмеялся:
— Ты даже не удосужилась проверить ее аурный контур! На тебя не похоже, дорогая!
