— Прошу прощения, как вы и хотели, — запричитал он, — только отпустите! Я же ничего ей не сделал!
Глядя на размазывающее по лицу сопли ничтожество, я выдернул нож и, освободив одежду, произнёс:
— Убирайся. И забудь о девушке.
— Конечно, — закивал он.
Бросив оружие, я пошёл обратно. До всё ещё находившейся в состоянии шока незнакомки оставалось несколько метров, как я вдруг почувствовал неладное. Как мне это удалось, так и осталось не ясным, однако в следующую же секунду, словно спиной ощутив опасность, тело внезапно развернулось и я увидел озверевшего от ярости Гнома, стремительно бросившегося в догонку. Сейчас выражение его вытянутого в страшном оскале лица как никогда лучше напоминало крысиную морду. В правой ладони мерзавца, готовясь к удару, ярко сверкнул балисонг. Целя в поясницу, подонок резко выбросил оружие вперёд. Однако упреждая атаку, моя правая рука, совершив полукруг, отвела нож в сторону. Разворачивая нападавшего лицом в землю, я захватил его кисть и вывернул вверх. Затем, ногой зафиксировав корпус соперника, коротким резким движением выломал тому плечевой сустав. Гном не успел даже вскрикнуть. То ли жёсткий болевой шок, то ли общая физическая слабость, мгновенно лишили парня сознания.
После окончания поединка завладевшее мной странное состояние постепенно стало ослабевать, и оглядевшись по сторонам, я впал в ступор. Понимая, что сам никогда бы не справился с четвёркой противников, я получил новые не имеющие ответов вопросы. Находясь под впечатлением от произошедшего, машинально направился к девушке. Бедняжка до сих пор не могла поверить в собственное спасение и смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Я провожу. Время позднее, — как нечто само собой разумеющееся, сообщил внутренний голос.
Незнакомка согласно кивнула и без лишних слов последовала за мной.
Глава 2
Тарга просто распирало от ярости. Потерявший рассудок из-за утраты Эрна Ларз, пытался теперь помешать всем планам. Рамвил прекрасно понимал, что старик не оставит его в покое, однако появление Сата на Арене в самый ответственный момент грандиозного спектакля явилось для Тёмного полной неожиданностью. Тщательно подготовленная и спланированная до мельчайших деталей операция сейчас могла быть окончательно разрушена по вине этого не блещущего умом недотёпы. Неужели он и вправду возомнил, что самостоятельно способен управлять Вселенными? Разве сложно понять, что для этого необходимы гениальность мышления и выдающиеся личностные качества? Не с его же уровнем развития претендовать на столь высокий в иерархии Высших пост. Он ведь даже поймать этих Эрнов элементарно оказался не в силах, не говоря уже о победе над ними. О каком вообще главенстве могла идти речь? Разве что в последний момент явившись сюда, Ларз намеревался отобрать у него лавры победителя? Идиот. Если кто и имеет на это право, то только он. Ведь Тарги всегда отличались особой ролью в Тёмных Мирах. Не зря же их Клан занимал самые высокие места в различных Советах. С его мнением считались во все времена и проведённые у власти тысячелетия лишний раз подтверждали правильность подобного решения. Ничего, он попадал и не в такие передряги, решит и эту задачу. Никто не вправе разрушить веками вынашиваемый план и лишить его неограниченной власти. Если понадобится Тарг пойдёт на всё. Даже на физическое устранение своего конкурента. Игры закончились и цена сегодняшнего противостояния необычайно высока.
Лорд резко развернулся и длинный, усеянный изогнутыми шипами, хвост ящера хлестнул каменного монстра по лицу. От мощного удара с головы чудища слетело некоторое количество осколков, делая основание черепа не до конца сформированным. Унизительная, по меркам такого противостояния, пощёчина привела Ларза в бешенство и он, шагнув вперёд, наступил шустрой ящерице на хвост. Не ожидая подобной прыти, та на доли секунды замешкалась и слишком поздно отбросила извивающуюся в агонии конечность. Тем временем гигант согнувшись успел перехватить пресмыкающееся за панцырь и подняв на высоту вытянутых рук с силой опустить на землю. От страшного удара Амфитеатр дрогнул. Не выдержав запредельных вибраций рухнули несколько обрамлявших выходы шартанных колон. С трудом приходящий в себя Тарг, казалось окончательно потерял способность двигаться. Выбитый из лёгких воздух никак не хотел возвращаться обратно и беспомощно вращая глазами, его аватар так и остался неподвижно лежать на мелком песке. Предчувствуя скорую победу, Ларз протянул к сопернику руку в надежде закончить схватку как можно быстрее, однако доживающая последние минуты тварь, неожиданно изогнувшись, откусила монстру каменную кисть. Оставшись без правой конечности, гигант душераздирающе взвыл. Казавшийся таким близким финал, теперь вновь отдалялся на неопределенное время. Пытаясь привести мысли в порядок и выбрать удобную для себя тактику, Сат отступил.
Медленно возвращаясь в реальность, Рамвил поднялся. Отряхивая с морды песок, его ящер двинулся в противопожную сторону огромной Арены. Лишившись хвоста, боевой клон выглядел жалко и словно понимая свою ущербность, не прекращая тряс поникшей вниз головой. Проходя мимо места недавнего разговора с Эрном, Тарг заметил лежащего на мокром от крови песке Нэо. Энергия верного слуги иссякла и лишённое жизненных сил тело безвольной куклой валялось среди двух поверженных грайтов. Но даже после гибели его бывший носитель был красив. Веками используемый Рамвилом образ юноши остался теперь в прошлом и почему-то именно это обстоятельство особенно злило Высшего. Выполнив предназначенную ему функцию, Нэо, даже помимо собственной воли в решающий момент спас своего господина.
Впереди, мешая движению Лорда, беспомощно суетился, ставший теперь не нужным Эрн. Тарг к великому изумлению отметил, что он по какой-то причине до сих пор ещё жив и совершая странные действия пытается заполнить песком Арены все свои подручные вещи. Под завязку забивая карманы, мужчина работал с поистинне фанатичной упрямостью. Зачем Рэю понадобился этот мусор, Тарг не знал, да и размышлять на подобные темы времени у него не было, однако вид Эрна сразу же вернул его мысли в нужное русло.
КАМЕНЬ!
ОН ВЕДЬ ТЕПЕРЬ ВЛАДЕЕТ АРТЕФАКТОМ!
Осознание истинного положения вещей принесло в мозг чувство глубокого удовлетворения. Безграничные перспективы вновь вернули Рамвилу отличное настроение и он добравшись до края Арены остановился. Вид побитого и потерявшего свою устрашающую роль ящера, Таргу больше не подходил. Будущему Хозяину Вселенной не пристало выглядеть подобным образом, да и в споре с Ларзом пора было уже ставить жирную точку. Старик и без того излишне заигрался в могущественного правителя. Поэтому приняв окончательное решение, Рамвил приступил к новой трансформации. Занятый своими делами, он упустил из вида двигающуюся в сторону Эрна огромную кошку. Раненый зверь, не смотря на покидающие его силы, до последнего стремился быть рядом с хозяином.
Постепенно рассыпаясь на части, ящер Тарга уступил место мрачному воителю. Размерами превышающий монстра Сата, он гигантским изваянием стоял теперь у края Арены. Лишённый лица рыцарь держал в одной руке сияющий Артефакт, а в другой, оперев оружие на край латнаго сабатона, меч Рантов. Зияющая под налобным обводом шлема пустота, делала вид воина особенно устрашающим. Скрытый за именными доспехами самурай уже одним своим видом нагонял на соперника ужас и хорошо знавший возможности меча Ларз, пришёл в уныние. Последней каплей в осознании неминуемого теперь поражения стал лежащий на ладони Тарга Камень. Извлечённая из футляра реликвия, ясно давала понять Сату истинные возможности своего противника. Недоумевая каким образом это ему удалось, каменный монстр сделал несколько шагов назад. Однако самурай подняв меч, тут же двинулся следом. Фамильная кираса, латная юбка, набедренники, поножи, рогатый шлем с вычурным назатыльником. По особым фрагментам боевой экипировки Ларз безошибочно определил предыдущего владельца шикарного костюма. А осознание того, по каким поводам Высшие используют подобные аватары привело Сата в уныние. Стремясь облачиться для последней в своей жизни битвы соответственно моменту, старик сбросил образ скалоподобного великана и запустил новую трансформацию. Однако к его ужасу ничего не произошло. Хлипкий старец, так и остался стоять на месте жалким подобием противника огромному самураю. Слишком поздно осознав, что сила Пирамиды позволила Таргу лишить его способности к преображению, Ларз поник. С этой минуты любые иные состояния, кроме нынешнего более ему не доступны. Как оказалось шартанная клетка, не делая особых различий отлично работала и в отношении Тёмной Материи. Жалея о том, что необдуманно отказался от каменного гиганта, старец разочарованно покачал головой.
