* * *
Рано утром меня разбудила нарастающая неожиданная пульсирующая боль в ладонях. Ощущения были такие, словно с них без всякой целительской анестезии медленно срезали кожу.
Заворочалась и, тихо поскуливая, распахнула сонные глаза, а поднеся конечности к лицу, изумленно ахнула.
На ладонях, словно выжигая и проникая под кожу, расцветали знаки драконьего рода. На правой ладони — изумрудный дракон в руническом круге с гербом рода Артерваргов, а на левой ― точно такой же, только лазурный с зеленоватыми чешуйками.
Тихо выругавшись, резко села, неверящим взглядом впиваясь в символы.
— Этого не может быть! Это сон!
Потерев пальцами рунические знаки, зашипела от неприятного ощущения жжения, убеждаясь, что все сейчас происходящее ― вовсе не сон. И метки очень даже настоящие.
Досадливо застонав, откинулась на подушки и бездумно уставилась в потолок, невесело усмехаясь:
— Вот матушка обрадуется. Невиданное для нее счастье. И как только смогла догадаться о подобном наперед? Или?…
Мысль о возможной причастности матушки к этому досадному инциденту сразу же отмела. Не под силу лэрди обмануть магию Артерваргов.
Жаль, что моя собственная магия была слишком слабая. Никчемная. Всего лишь второй уровень воздушной и зачатки целительской магии. Меня смогли принять только в слабую общемагическую школу. Для академии мой дар был слишком слаб. И даже некогда известная и почитаемая фамилия не спасла.
Когда-то давно лэрды рода Стаунхаус славились своей магией жизни. Мой пра-пра-пра-прадед был архимагом и прожил долгую жизнь. Невозможную для обычного человека.
Целых семьсот лет. Некоторые даже поговаривали: якобы в нашей крови затесались драконы. Но это не так. По крайней мере, я в подобное не верила.
Род Стаунхаусов чтил свою чистокровную человеческую природу. Все дело было именно в магии жизни. Редкий и очень ценный дар богов. Способный исцелить даже несовместимые с жизнью раны. И самое интересное, во что трудно сейчас поверить — воскресить, если с момента смерти существа прошло не более десяти минут.
Но, увы и ах, в нашем роду маги жизни не рождались очень давно. Последним и был как раз великовозрастный прадед. Словно проклятие лежало на нашем роду или злой рок. Но со смерти лэрда Рикара, того самого прапрадеда, маги жизни у нас перестали рождаться.
Злые языки поговаривали, что именно он, находясь на грани жизни и смерти, проклял наш род, забрав с собой магию. В подобное я тоже верила слабо. Но с другой стороны, почему-то же магия исчезла. Найти бы дневник прадеда или какие бы то ни было записи, чтобы понять, что у того было в голове и причастен ли он к исчезновению из рода Стаунхаусов магов жизни.
И как бы было хорошо, если бы она была у меня. Ведь, зарабатывая на лечении существ, я могла потихоньку поднять наш род из руин. И тогда бы мне не нужно было выходить замуж за того, на кого укажет матушка. За богатого мужчину. В этом не будет необходимости.
Медленно переведя взгляд на метки, едва ли не подскочила от пришедшей в голову идеи.
Я знала, что записи о всех древних родах находятся в императорском архиве, в главном дворце.
А значит, только ради поиска подобного знания мне нужно попасть во дворец. Раньше об этом даже и думать не стоило. Но теперь, когда на мне метка наследников…
Хитро и немного болезненно улыбнувшись, уже осторожно погладила дракончиков. И мне даже показалось, что они в ответ весело подмигнули, словно поощряя задумку.
— Значит, действительно нужно ехать на княжеский отбор.
* * *
Магифон ― артефакт, схожий с нашими телефонами, только магифон имеет функцию воспроизведения запрашиваемой картинки в форме виртуального моделирования. Стоит запросить команду воспроизведения ― и точная объемная картинка появится в воздухе
Лента в магифоне — лентой в магифоне является новостной виджет, сбор главных новостей с каналов, на которые подписан пользователь. Если у пользователя есть вопрос или нужно уточнить детали, а также найти нужную информацию, можно воспользоваться отдельным виджетом — Сетью. Магисеть
Глава 3. Отъезд из родового поместья
Попытки вновь уснуть не увенчались успехом. Промаялась в постели еще несколько часов, думая о том, что же будет меня ждать на внезапно свалившемся на голову княжеском отборе. И почему магия Артерваргов вообще признала меня подходящей.
Произошедшее никак не хотело укладываться в голове. Я даже несколько раз щипала себя, когда сомнения пересиливали доводы рассудка, но, конечно же, «проснуться» мне подобное издевательство над телом не помогло.
Устав метаться, присела на кровати, подставив ладони под свет из не зашторенного окна. Пригляделась к бледно светящимися мягким зеленым светом руническим символам и буквам на старо-драеклонском, идущим по контуру метки.
Старый язык знали все, впитывая с рождения с молоком матери, ведь именно на нем было написано большинство магических трактатов.
— Arstersvarg, — рычаще прошептала, задумчиво погладив кончиками пальцев лазурно-зелененького дракошку.
Нефритовые драконы.
Прикусив губу, нахмурила лоб.
А что я вообще знала про закрытые отборы? Да еще и по старому древнему обычаю?
Ответ был легким. Ничего.
Закрытые отборы на то и закрытые, что увидеть невест можно только во время подъезда к дворцу, когда еще разрешена запись, а вот после того как невесты входили во дворец, никто не знал об их судьбе, вплоть до завершения отбора и объявления победительницы.
Что касательно магзаписи, не думаю, что император на подобное даст разрешение. Не тот случай. И это будет логично.
Вообще о проходящих отборах мы знали из статей в лентах и новостных виджетах магифона, не говоря уже о прямых трансляциях с отборов на других материках.
Такая информация ни для кого не была секретом. Отборы проводились сплошь и рядом. Исключением был наш материк. У нас подобное зрелище можно было увидеть нечасто. Чего не скажешь о других материках. И зачастую на открытых отборах можно было увидеть в реальном времени, как девушки ради места жены, например, графа или маркиза, выполняют те или иные поручения.
У меня подобное, скажем так, развлечение никогда не вызывало повышенного любопытства.
Меня и темы политики не слишком-то интересовали. В нашей магической школе Дерка, самого небольшого по сравнению с остальными городками, расположенными близ столицы — Хейма, которую мне надлежало посещать наравне с остальными слабо одаренными магами, конечно же преподавались: история государства и геральдика, и отдельная история императорского рода Артерваргов. Я с гордостью могла заявить, что была прилежной ученицей, но чтобы история вызывала прям такой уж и восторг ― нет, такого не было.
Ну, император, ну, князья. И что? Я не слишком разделяла благоговение моих сокурсниц или остальных девушек моего возраста. Понимала, что и сами их Светлости, и император ― такие же существа, как и мы, только наделенные властью и бременем.
Чему же тут завидовать и радоваться? Вот и я считала, что мало чему.
Единственное, о чем не слишком распространялись, так это о брачной магии и вообще о том, как происходят браки в правящей семье. Но то, что чаще всего императрицы гибли при рождении наследников, знали все.
И опять же, чему радоваться и пытаться завладеть сомнительной почестью стать императрицей? Ненадолго, к тому же. Лично мне, жизнь дороже. Однако подобного мнения придерживались отнюдь не все девушки.
Почему была подобная высокая смертность, мало кто знал. Но поговаривали, что такое происходило из-за высокой магической силы как императоров, так и наследников.
Больше всего везло, если так можно выразиться, императрицам. Наследницам. Ведь их половина почти всегда оставалась жива. И умирали в свое время и век.
Постучав по нижней губе указательным пальцем, обвела свою комнатку взглядом и решительно поднялась, собираясь направиться в библиотеку, чтобы попытать счастья раздобыть на интересующую тему книг. А именно: об отборах, желательно закрытого типа. Хотя вряд ли в роду Стаунхаусов будет подобная литература. Ну, а вдруг. И, возможно, найдется какая-нибудь информация о нефритовых драконах.
