— С-сонг? Это ты? Ты жив? Мы думали… думали, что Син Фен убила тебя…
За спиной Сонга поражено зашевелилась делегация, которая встречала его у корабля, не до конца понимая, что происходит. Представители города непонимающе переглядывались. Они не понимали о чём шла речь.
— Приятно осознавать, что тебя всё ещё помнят, — кивнул он, всматриваясь в красивые черты лица Блу, после чего демонстративно огляделся. — Вы сумели восстановить город и даже отстроить некоторые здания. Боевая библиотека, магистрат. И это даёт мне надежду.
Повисла пауза, поставленная Сонгом специально. Он внимательно отслеживал реакцию всех присутствующих людей, прекрасно ощущая их растущее беспокойство. Не нужно было демонстрировать свою силу, чтобы мотивировать этих людей помочь ему. Хватило одного факта присутствия духовного корабля с развёрнутыми в полной боевой готовности орудиями самого высокого класса из того, что когда-либо встречалось местным практикам. Сонг был уверен, что Императору уже было отправлено донесение, но даже используя «короткие пути», он и его советники неспособны добраться до Тёмной Звезды менее чем за неделю.
— Надежду на что? — спокойно спросил всё ещё сидящий за своим креслом Дэй Фен, старик явно не был впечатлён появлением Сонга, хоть и удивился этому.
Пускай он не чувствовал развития человека, зашедшего в комнату, что говорило лишь о том, что этот человек на один-два уровень выше него в развитии, он всё ещё оставался негласным правителем города. Его поведение ясно говорило об этом.
— Я хочу поднять данные о своём появление в городе. Кто меня привёз, где нашли — всё, что известно об этом. Уверен раньше подобные списки должны был вестись по всем рабам, что продавались на великом рынке.
— Мы можем попробовать поискать… — Дэй Фей сощурился, явно пытаясь понять, насколько нужна информация Сонгу и насколько сильно он может давить.
— Вы не попробуете, а найдёт любые упоминания, и это не обсуждается, мои люди проследят за процессом поисков, — он лишь немного позволил духовной силе появиться в зале, демонстрируя самую малую толику своих способностей и в ту же секунду увидел, как все практики города Тёмной Звезды хватаются за горло, пытаясь сделать вдох.
Исключением стала только Блу Фен, заранее защищённая Сонгом от воздействия своей силы. Он безжалостно осмотрел зал, и спустя пару секунд, когда стало даже самым упёртым, стала понятна его примерная мощь, отозвал духовную силу.
— Я совершенно точно прилетел сюда не просить, — Сонг подошёл чуть ближе к столу, вглядываясь в мутные глаза Дэй Фена. — Старик, неужели ты думаешь, что я не помню того, что ты и твой сын хотели выпотрошить меня? Найдите всё, что у вас есть и, как можно быстрее, это понятно?
— Да, конечно, — ответил старик, всё ещё рефлекторно потирая шею. — Я немедленно распоряжусь.
— Будьте добры, — Сонг позволил себе небольшую улыбку, после чего перевёл взгляд на замершую возле отца девушку. — Госпожа Блу, перед тем как уходить я бы хотел поговорить с вами, с глазу на глаз. Это возможно?
— Конечно, — тут же кивнула она. — Мастер Сонг, пройдёмте сюда.
Блу подошла к одной из сквозных дверей, расположенных в зале и, открыв её указала внутрь.
— Это мой кабинет, давайте поговорим там.
Кабинет Блу оказался довольно простым. Основательный стол, заваленный кучей свиткой, деревянный стул и камин, в котором сейчас потрескивало духовное пламя. Возле камина Сонг заметил небольшой изящный клинок, небрежно прислонённый к стене.
Девушка повернулась к нему и вопросительно посмотрела. Не дожидаясь её вопроса, Сонг протянул ей кольцо с карманным пространством.
— В прошлом ты несколько раз помогала мне, благодаря этому я смог стать тем, кем стал. Я не забываю людей, что когда-то были добры ко мне. Возьми это кольцо, это подарок и моя благодарность за всё, что сделала для меня Блу.
Девушка молча приняла кольцо и заглянула внутрь него своим восприятием, от увиденного ей в тот же миг чуть не стало плохо. Артефакты, камни развития и ингредиенты каких нельзя было найти в Закрытом мире. Величайшие сокровища, что она видела в своей жизни, подобному богатству мог бы позавидовать и Император.
— Я… — она попыталась что-то сказать, но из-за сильных чувств не смогла произнести ни слова.
— Не нужно благодарности, я поступаю так, потому что это правильно. Спасибо тебе.
Все следующие дни Сонг, вместе с несколькими наёмниками и целым отрядом из слуг и представителей города обыскивали записи Магистрата. Так как Империя и все её города были очень скрупулёзны и бюрократичны в вопросе сбора информации в буквальном смысле обо всём, он надеялся получить всю информацию о караване работорговцев, захвативших его когда-то давно. Даже разрушение Магистрата не могло повредить огромным количествам записям — их хранили под землёй, в специальном помещении, называемой исторической канцелярией. Чтобы разрушить её, требовалось целенаправленно захотеть этого. Демонам было не до этого.
Расчёты Сонга полностью оправдались. Не без проблем, но он, вместе со слугами магистрата сумел найти нужную информацию о караване за двое суток. Согласно документам, караван прибыл из соседнего города и всё ещё занимался своей работой — торговал людьми. И всё так же каждый месяц приезжал в город Тёмной Звезды, чтобы сбыть свой «товар». О самом Сонге в документах также имелась информация, вот только ничего конкретного там не имелось. Работорговцы назвали Сонга «низкокачественным товаром» и, конечно, больше никакой информации не оставили. Однако уже то, что удалось узнать, какой конкретно караван привёз Сонга в город, давала определённую надежду. Теперь оставалось найти его владельцев и заставить вспомнить, где они несколько лет назад нашли мальчишку без способностей и сил Владык.
На этот раз Сонг решил не лететь на корабле в поисках каравана, который, по предположениям хозяев рабовладельческих рынков как раз сейчас должен был направляться сюда, а занять поисками сам, тем более что территория поисков с его нынешними силами не могла считать большой.
Взяв с собой двух практиков «Совершенства» и Аэтонэ, он отправился в Великую пустыню, практически вплотную прилегающую к городу Тёмной Звезды. Благодаря практике «Техники Огненного Бессмертного» его восприятие распространялось уже больше чем на сотню километров и вполне было способно без особых проблем обнаружить такой, казалось бы, небольшой караван даже на территориях куда больших размеров.
Караван всегда двигался одним и тем же маршрутом, от одного оазиса до другого и обнаружить его удалось уже через несколько часов полёта. Правда, перед этим Сонг несколько раз находил другие рабские караваны, но тут уже с этим ничего нельзя было поделать. Город Тёмной Звезды оставался одним из самых привлекательных рынков рабовладельцев. Даже после произошедшей катастрофы они продолжали приезжать сюда.
Сам караван остался точно таким, каким его запомнил Сонг — бесконечная вереница рабов ведомая пятью десятками охранников и надсмотрщиков. Люди, скованные одной цепью и с ошейниками, затягивающиеся на горле при одной мысли любого члена каравана, а также полностью блокирующие невеликие духовные способности бедолаг.
Появившись на пути каравана, Сонг поднял руку и распространил вокруг себя силу практика Осознания. Он очень хотел одним мысленным ударом стереть работорговцев, превратив их в пепел, но сумел удержаться. Он сюда пришёл не убивать, а для ответов на свои вопросы.
Идя по глубокому песку, Сонг внимательно всматривался в лица застывших в страхе охранников. В их глазах он видел лишь животный ужас, вполне понимая его причины. Не рассчитав, он ударил своей давлением слишком сильно, перестарался и это чуть не убило их. Благо вовремя сумел уменьшить интенсивность воздействия давления. Теперь оставалось найти знакомые лица. Шаг, второй, третий. А вот и знакомый человек.
— Надсмотрщик Грэ, — с улыбкой обратился Сонг к старавшемуся быть незаметным человеку. — Как хорошо, что я вас нашёл. Мне бы хотелось задать вам пару вопросов.
