– Меня зовут Шад, – ответил он и медленно направился по коридору.
– А почему вы всегда в маске? – не удержалась я от вопроса, не в силах справиться со своим непомерным любопытством.
– Кхм… – он подавился воздухом и повернулся ко мне. – Потому что... Я… Мне не хотелось бы об этом говорить.
– Извините за бестактный вопрос, – смутилась я.
Ну, а что, мало ли, что с ним произошло, что он скрывает лицо? Некоторые вон, вообще, жениха от кандидаток прячут. Интересно, почему?
Зато, можно помечтать. Вдруг он красавец, каких мало и они боятся, что девушки передерутся за право бороться за “суповой набор” властелина?!
Мужчина хмыкнул, словно услышал мои мысли, но я не верю в телепатию. Хотя, чем черт не шутит?
Скрывать мне всё-равно нечего, если даже он слышит мои мысли, то мне не стыдно! Почти ни капельки…
– Шад, а вы давно здесь живете? – поинтересовалась я, пытаясь сменить тему.
– Уже больше пятиста лет, – ответил он, пожав плечами.
– А сколько вам всего лет? – я невольно нахмурилась, представив себе дряхлого старичка под маской.
Да вот, только, это точно не его случай, руки-то вон какие сильные, я всё помню!
– По человеческим меркам я выгляжу примерно лет на тридцать. – А сколько всего живу – не могу сказать точно, давно сбился со счета, как и многие жители этого замка.
– Ого… – теперь я почувствовала себя глупой школьницей, которая задает малознакомому человеку нелепые вопросы и удивляется каждому его ответу.
– Вот мы и пришли! – радостно заверил он, распахнул дверь в комнату и сделал приглашающий жест.
После идеально розовой комнаты было как-то страшновато. Я вздохнула, но всё-таки заглянула в предложенные мне покои.
От увиденного – тут же ахнула! Вот это настоящее чудо… Я словно стояла на пороге своего привычного маленького домика, только вот у меня дверь выходила во двор, а здесь – в коридор старого мрачного замка. Прошу заметить: жуткого и отнюдь не гостеприимного!
– Ну что, Ольга, мне удалось подкупить вас? Не станете претендовать больше на комнату, занятую господином? – поинтересовался мой провожатый и мне, почему-то, показалось, что сейчас, под маской, он ехидно улыбается.
– Подкупили, – со вздохом признала я. – Только, как вы это сделали? – поинтересовалась я и еще раз заглянула в комнату, а когда обернулась, чтобы услышать ответ – мужчины уже и след простыл, словно его здесь никогда и не было.
— Наш девиз непобедим: мы спасем и убежим! — проворчала себе под нос.
Вот же ж… Зорро недоделанный…
Глава 3
Ольга
Я вошла в комнату и захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной и тихо сползла, усевшись прямо на пол.
Что вообще, блин, происходит? Какой к черту замок? Какой отбор?
Можно, конечно, надеяться, что я, всё-таки, нахожусь под наркозом и болевые ощущения себе придумала, но во мне всегда жила маленькая вера в чудо с надеждой на веселые приключения и настоящую любовь…
И вот, я попала. Попасть – попала, а как выпасть обратно – не знаю. Любви не обещают, только смерть и какие-то страшные испытания… Тоже мне сказка. Неправильная и совершенно не интересная. Я о такой не мечтала. Вообще ужастики никогда не любила, спать потом не могу!
Нет, так не пойдет. Конечно, комната, как у меня дома, подкупает, но соревноваться за руку какого-то непонятного властелина я не хочу и не буду.
Нужно выбираться отсюда и поскорее. Сдаваться ведь мы не умеем, так? Вот и нечего киснуть, нужно брать все в свои хрупкие ручки и сматывать удочки!
– Барсик, – бодро позвала наглую кошачью морду. – Ты как хочешь, а я сваливаю… – со вздохом поделилась своими планами с ним. Вместе пришли, вместе и сваливать надо.
– Не выживем мы за пределами замка, Оля! – заумным голосом ответил кот и запрыгнул ко мне на колени. – Это тебе не увеселительная прогулка по мегаполису, тут дикие земли, леса, волки… Джунгли настоящие, не каменные! А ты, даже на местности ориентироваться не можешь, со своим топографическим кретинизмом! – нещадно попытался обломать меня он.
– Но и сражаться за руку непонятного мужика я тоже не буду. Помоги мне, пожалуйста, хотя бы выбраться из замка, а сам, если хочешь, оставайся здесь… – попросила я.
– Могу помочь тебе, разве что, выиграть этот отбор, – ответил кот и лениво пошевелил ухом.
– Ну и сиди тут, а я темноты дождусь и уйду! Неблагодарное животное… – прошипела я и согнала его с колен.
Предатель мохнатый! Я, может быть, и бесшабашный человек, но всё-таки, девочка и, конечно же, мне страшно!
Я несколько раз измерила шагами комнату, вздохнула и ушла в душ, чтобы хоть как-то убить время.
Размечталась! Вода из крана потекла черного цвета, словно в ней развели активированный уголь. И как в такой мыться?
Я вздохнула, закрыла воду и вернулась в комнату, залезла на кровать, укрылась с головой любимым одеялом и решила поспать.
Сон упорно не шел, зато захотелось пить. Я встала и пошла на кухню.
Свою маленькую, уютную кухню…
Но, в холодильнике, оказалось пусто, а у меня там всегда стоял сок… Зато обнаружилась бутылка белого вина, которую я тут же выудила из дверцы и отправилась искать штопор.
Благо, хотя бы он оказался на месте и мне не пришлось продавливать пробку в бутылку.
Выпив бокальчик кислого вина, я немного расслабилась и решила всё-таки еще раз попытаться уговорить кота отправиться со мной, но он был непреклонен.
А спустя еще пару минут в дверь постучали.
Я подошла и отворила ее. На пороге стоял, успевший осточертеть мне, распорядитель, а с ним еще двое мужчин.
"Двое с носилками и один с топором!" – тут же подумалось мне.
– Кандидатка номер тринадцать, ваша очередь доказать, что вы чисты и невинны, – заявил Эстэр и, тактично меня подвинув, вломился в комнату, а за ним вошли и его спутники, оставив меня стоять у входа.
– И как же я должна буду это доказать? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
– Сняв штаны и позволив лекарю себя осмотреть, – невозмутимо поставил меня в известность он.
– Что?! – у меня упала челюсть, а вместе с ней по полу покатилось и самообладание. – А больше вам ничего не показать? Кузькину мать, например!
– О каком именно Кузьке идет речь? – не понял меня магистр.
– Кузька тут ни при чем! – огрызнулась я и указала им на дверь: – Уходите немедленно! Моя невинность останется при мне и на моей совести, а вы, лучше бы научились относиться к женщинам, не как к племенным коровам для своих господ, а на равных и с уважением! – накричала я на Эстэра.
Распорядитель коротко кивнул и двое, где-то прячущих топоры, начали наступать на меня.
– Барсик, выгони их, а? – попросила я кота и, сглотнув, начала пятиться в сторону выхода.
– Лучше дайтесь по-хорошему, кандидатка номер тринадцать. Все остальные девушки уже прошли проверку и готовы к отбору. Не надо пытаться быть исключительной во всём… – раздраженно посоветовал магистр.
– Вы понимаете, что нарушаете все возможные права человека? – спросила я и снова позвала: – Барсик!
– Что опять Барсик? Где моя сметанка? – начал он, но…
– Ваша сметанка и красавица кошка ждут в одной из комнат. Мы вас сопроводим туда, сразу после того, как сделаем проверку вашей подзащитной, – с ядовитой улыбкой наблюдая за моей реакцией, магистр подло попытался перекупить кота.
И почему-то, у меня не возникло ни малейшего сомнения, что ему это удастся. Вот же гаденыш! Что он вообще себе позволяет? И как ему не стыдно?
Совсем, ни капельки не стыдно. А мне, что прикажете делать?!
Я выбежала в коридор, обернулась посмотреть, побежали ли за мной, и тут же столкнулась с Шадом. Едва не плюхнулась на пятую точку, но с трудом удержала баланс. Растерялась на мгновение, за что и поплатилась: двое, которые сопровождали Эстэра, схватили меня за руки…
Ольга
– Что вы делаете? – поинтересовался Шад у мужчин, схвативших меня за руки. — Совсем с ума посходили? Или забыли, что кандидатки неприкосновенны?
