— А зря. Тогда на дворец напала неизвестная нечисть и стёрла с лица земли, образовав проём в грунте. Огромную дыру, которую смогли закрыть и запечатать только три сотни молящихся монахинь, которые шли на поклон к нашему проповеднику. — Не обращая внимания на недовольный вид Егора, продолжал рассказывать дед Егор. — Тогда я и видел такое чёрное пламя впервые. А вот сегодня второй раз довелось наблюдать. — С тех пор чёрное пламя, которое может победить лишь сила молитвы и жар пламени во сто крат превышающее его, для меня олицетворяет конец. Ибо после встречи с ним прошлая цивилизация рухнула, отбросив нас назад в средневековье.
— Да ладно преувеличивать. Мы ведь не в средневековье. Мы всё так же пользуемся всеми удобствами. — Отмахнулся Егор. — Стираем в стиральных машинках, звоним по сотовым телефонам, смотрим телевизоры, даже интернет никуда не делся. Так, где тут средневековье? Тот факт, что всё работает не на электричестве как раньше, а на эфире, который не загрязняет окружающую среду, означает, что мы ступили на более высокую ступень развития.
— А тот факт, что среди нас стала появляться всякая нечисть как в тёмные времена средневековья, говорит об обратном. — Возразил дед Гаврил. Вот скажи, куда все автомобили делись? Правильно — не могут люди больше ими пользоваться, все обратно на лошадей перешли. А самолёты где, а ракеты космические? Что — нет ответа! — Торжествовал старик. — То-то же. Нам теперь предстоит заново космос открывать.
— Откроем. И новые автомобили и ракеты построим, на новых принципах работы. Всё будет лучше прежнего. А насчёт нечисти, так как наши предки смогли победить её и сделать только сказкой, так и мы сможем. Да и вообще. Всегда переходные времена были тяжелыми, а мы сейчас именно в такие времена и живём. И только от нас зависит, что будет дальше. Будем сильными — жизнь наладится и станет лучше. А сдадимся, сломаемся, тогда не только в средневековье вернёмся, прямиком в каменный век отправимся. Но мы ведь не такие. Не зря же высшие силы именно нас отправили жить в этих переходный временах. И всё потому, что только наши души могут справиться с выпавшими трудностями. — Убеждённо высказал своё мнение Егор. Стрелки смотрели на него с гордостью, воодушевлённые словами своего командира. Сразу в сердцах молодых людей затеплилась надежда, и происходящее больше не казалось безысходным.
— Может и так. — Поразмыслив, согласился старик. — Только нашему студенту это не поможет. Тёмное пламя возникает их проклятого эфира только в одном случае, если этот эфир принадлежал одному из нечистых князей. По крайней мере, так мне говорили монашки, двадцать лет тому назад. Остаётся ждать и надеяться, на то, что молодой организм и чистая душа парнишки, справятся с этой заразой.
— Батя, ты уверен, что мальчик поправится? — Осторожно спросил Степан. — Вдруг инфекция распространится и он см станет нечистью.
Подобное предположение Степана насторожило военных и их взгляды устремились на деда.
— Если силён. Справится. Правда, душенька его, как и эфир телесный, больше не будут белыми как у нас с вами. Не станут больше излучать свет, дарить тепло, распространять добро. — Размышлял вслух дед Гаврил, повидавший многое за свою долгую жизнь. — Когда началось наступление нечисти на человеческий мир, к нашему проповеднику со всех сторон стали стекаться люди. В основном шли те, кто заразился, ибо наш проповедник умел очищать скверну. Тогда-то наши деревенские и насмотрелись много. В большинстве случаев, зараженные погибали. Но ещё больше тех, кого не могли спасти, и они превращались в нечисть, начинали сеять вокруг себя зло, нести горести и беды. Но я точно помню, как покойный проповедник говорил о том, что сильный духом человек может легко побороть скверну и стать обладателем серой души. Нейтральной души. Души, что будет объединять в себе два начала и тёмное и светлое, смешает воедино и добро и зло, заставив их нейтрализовать друг друга. Надеюсь, студент сильный и выживет. Иначе придётся убить.
— Да. Если превратится в нечисть, придётся убить. — Подтвердил Егор, а у самого кошки заскребли на душе. Ох, как же не хотелось убивать паренька, который мог помочь ему в расследовании.
— Давайте надеяться на лучше и поможем парнишке побороть скверну. Будем регулярно менять налобную тряпку, дабы охладить воспалённый разум и по часам поить отваром из трав. — Предложил дед. — Я рецепт отвара подсмотрел у покойного проповедника, ещё в те времена, когда он лечил первых зараженных. Теперь вот пригодилось знание.
— Ох, и не простой ты дед Гаврил. — Усмехнулся Егор.
— А-то. Я ещё всем вам молодым фору дам. — Бодро улыбнулся беззубой улыбкой дед и стал раздавать поручения. Под его чутким руководством быстро сварили отвар из простых трав и специй, имевшихся на каждой кухне. Этим охлаждённым отваром и отпаивали Мишку до самого утра.
— Мммм. — На третий день раздался стон со стороны печи. Дед подошел к больному, потрогал лоб, проверил пульс и гордо улыбнулся, увидев, как больной открывает глаза.
— Вставай, лежебока. Небось проголодался. — Добродушно сказал дед.
— Долго я спал? — Слабым голосом спросил Мишка, стараясь сделать умный вид и не показывать того, что не помнит, как оказался на лавке у печи.
— Очнулся? Наконец-то. — Обрадовался Егор, заходя в сторожку. — Давай, ешь и берись за дело. Мы тут без тебя на месте топчемся. Обыскали весь монастырь, собрали все до единой улики, а толку ноль. Одна надежда на твои знания, студент.
— Угу. — Жуя кивнул Мишка. — А что удалось найти?
— Ничего особенного. Кругом только отпечатки монашек, да семи девушек, что были в монастыре на момент происшествия. Кровь в церкви принадлежит только монашкам. — Рассказал Егор. — Ещё нашли в дальней келье странную тетрадь с записями на непонятном языке. Дед говорит, что именно в той келье и жила святая монашка. Да ещё мышь, что ты попросил поймать сдохла.
— Простите. — Виновато произнёс Мишка. — Не знал, что так получится.
— Проехали. Кстати. Блестящая взвесь, начала понемногу исчезать. Даже дышать в этом месте стало легче, видно нечистая энергия рассеивается. Добавил командир.
Мишка быстро доел кашу с хлебом и квашенной капустой, а затем принялся исследовать колбы с блестящими песчинками.
— Ну что там, говорит твой прибор? — Не удержавшись спросил вездесущий Егор.
— Это частицы чистых элементов. — Восторженно ответил Мишка. — Представляете! Совершенно чистых. В них нет ничего кроме огня, воды, воздуха и земли с энергией. Уму не постижимо. Я слышал от ректора только теорию о том, что с приходом эфирных технологий такие частицы могут встретиться в природе, но чтобы вот так наткнуться на них. Это что-то.
— Интересно, откуда они могли тут взяться? — Спросил Егор, которого явно не радовало такое открытие.
— По теории. — Мишка запнулся. — По теории — то есть, по не подтверждённым данным, вычисленном только математическим путём. Такие частицы могут образоваться только в одном случае. Если здесь побывало существо, полностью овладевшее эфирной технологией той или иной стихии. Например. Если я полностью изучу эфирную технологию огня, то в любом месте, где я буду появляться, будет оставаться эфирный след, наполненный чистыми частицами огня. Понимаете?
— Ты хочешь сказать, что тут побывала нечисть полностью освоившая эфирные технологии всех пяти стихий, раз здесь есть чистые частицы каждой из них? Я правильно понимаю? — Спросил Егор.
— Совершенно верно. — Подтвердил Мишка. — Здесь была либо самая сильная нечисть, среди всей нечисти. Либо тут было несколько сильных представителей нечисти, каждая из которых освоила только одну эфирную технологию той или иной стихии.
— Час от часу не легче. — Раздосадовано, буркнул Егор, а потом добавил. — Пойдём. Осмотришь монастырь с нами ещё раз. Может заметишь то, что мы не заметили.
— Конечно. — Согласился студент и послушно последовал за командиром.
— Ума не приложу, что делать и как со всем этим разбираться. Вот что в докладе сообщать. — Причитал Егор, опять заводя парня в церковь. — Ещё раз осмотри тут всё при свете дня, а не заката. Может увидишь что-то, а потом остальные здания исследуешь.
