- Нет же, - улыбнулся правитель, водружая себе на спину несколько мешков с вещами. Его примеру последовали и остальные. - Они помогут нам восстановить мертвые земли. Мы сможем сами растить урожай.
Охнув, Шена прижала худенькие ладошки к губам, и посмотрела на девушек. Но тут опасения Лантаны подтвердились, и девушка упала в обморок, сделав всего пару шагов. Видимо хотела поздороваться с новыми знакомыми, но здоровье подвело.
Правитель успел подхватить ее. Громко выругавшись, ничуть не стесняясь окружающих, он скинул мешки со спины и поднял девушку на руки. Проявленная им забота, пусть и такая грубая, по какой-то причине тронула принцессу.
Все они спустились вниз по каменной винтовой лестнице на несколько этажей ниже, и одна из служанок показала гостьям их комнаты. Каждой из них предоставили скромные апартаменты, которые они тут же переделали под себя.
С появлением Лантаны в комнате, каменные холодные стены покрылись растительным плющом, на смену огненным источникам света пришли большие бегонии с фейским кристаллом внутри, на каменном сером полу раскрылся белый лотос, ставший ей постелью. Мыльная капелька образовала зеркало в растительном кольце из лоз, а под туалетным столиком вместо деревянного стула, выросла ромашка с маленькими белыми лепестками и большой желтой сердцевиной. Плющ над окном образовал своеобразную гардину, а широкие листья, свисающие вниз, стали плотными шторами.
Обустроившись и разложив вещи по местам, принцесса зашла в соседнюю комнату, чтобы проверить как дела у подруги, и застала ее, лежащей на деревянной кровати. Вивиана смотрела в серый каменный потолок и монотонно дергала ногами, напоминая этим движением маятник.
Принцесса плотно закрыла за собой дверь и села на край кровати.
- В чем дело? - спросила она обеспокоенно, понимая, что подруга даже не приступила к разбору вещей.
- Знаешь, - начала она тихо. - Кажется, мы оказались в самой настоящей пустыне.
- Я думала, случилось что! - вспылила принцесса. А ты уже по дому скучать начала!
- Вовсе нет! Я что по-твоему - маленькая девочка? - поднялась на локтях и сурово посмотрела на подругу. - Просто это место такое безжизненное, что хоть вешайся! Даже от этих каменных стен не исходит ничего, кроме холода. Будто нахожусь в склепе.
- А я вот обустроилась уже. Вполне уютно себе вышло.
- Применила магию?
- А что еще остается? - принцесса пожала плечами и поднялась с кровати. Давай, заканчивай, и пойдем. У нас еще много дел.
Через полчаса они обе уже ходили по коридорам в поисках правителя или хотя бы того, кто знает о его местонахождении. Но поиски не увенчались успехом. Слуги то и дело говорили, что правитель отлучился по важным делам, а когда вернется - никому, естественно, не докладывает.
Смирившись, девушки решили сами осмотреть окрестности. Поняв, что спускаться на самый низ башни будет долго, они снова поднялись наверх, и раскрыли свои эльфийские крылья.
Длинные, переливающиеся, словно груда бриллиантов, они сверкали в солнечных лучах. Пыльца с них падала на пол, и в нем начинали прорастать маленькие ростки. К счастью крылья феи не были материальными, а являлись лишь сгустком энергии, потому не появлении, не рвали одежду. К ним также не возможно было прикоснуться без особых магических артефактов, способных управлять энергией. Прятались они так же просто - фея прятала свою сущность и крылья вновь прятались в светящуюся татуировку в виде крыльев на спине. К слову, не существовало несколько в точности похожей форм. Крылья были подобны человеческому отпечатку пальцев, и каждые являлись уникальными.
С высоты птичьего полета они могли лучше рассмотреть землю и сам город драконов. Куда ни глянь, мертвая почва не давала растениям и шанса, а сами драконы строили свои дома преимущественно в скалах, но были и тысячи тех, кто жил прямо посреди пустыря, строил небольшие домики, собирал палатки, разводил костры. В середине располагался рынок из мелких лавок из все того же камня.
- В камнях родиться, зарытым под камнем и умереть. Ужасно, - шептала Лантана, осматриваясь вокруг.
- Давай подлетим поближе.
Вивиана устремилась вниз, поодаль от города, чтобы никто не увидел, как они прячут крылья.
Прогуливаясь вдоль улиц, они по-настоящему смогли оценить всю трагедию, что испытывал драконий народ. Мужчины одевались в грубые шкуры животных и в доспехи из кожи, а женщины ходили то в шкурах, то в прочных тканях, давно потерявших свой цвет.
Большинство из людей выглядели болезненно и устало, старики ходили совсем ссутулившись, а дети недалеко играли в классики на земле. Только вот ноги у тех были такими худенькими, что коленки выглядывали.
При виде всего этого у девушек засосало под ложечкой. Наверняка мало кто себе представлял насколько плохо живется драконам, ведь никто добровольно не сунется на их земли, боясь стать легкой добычей. Но если бы хоть кто-то узнал, как сейчас обстоят дела - их бы с легкостью разгромили. Хотя… если вспомнить тех трех драконов, то сомнения все же закрадываются. Одного дракона вполне достаточно для того, чтобы сжечь дотла целую деревню.
- Эй, девчушки! - грубым голосом окликнули их сзади. - Куда это вы путь держите? Не припомним мы вас что-то!
Два громилы в полторы головы выше девушек, нависли над ними и угрожающе смотрели, хрустя костяшками пальцев.
Несмотря на то, что они заметно истощали, девушки видели, что в них все еще сохранилось немало сил. А возможно они относились к числу тех, кто все еще был способен перевоплотиться.
- Мы…
- Мы прибыли в ваши Земли в качестве гостей, - смело закончила за подругу Виви и тут же пожалела о сказанном.
Мужики загоготали в голос, запрокинув головы к небу, и сделали шаг в их сторону.
- Что-то не припомню, чтобы наш правитель хоть Когда-то. Приглашал. “Гостей”.
- Разве что в качестве еды, - дополнил второй, и схватил Лантану за руку.
2.2
Лантана Грейт.
- Не дожидаясь ответа, пинаю здоровяка по коленке, и по улице проносится истошный вой. Затем он сменяется на злостное шипение, и мы обе понимаем, что пора делать крылья.
Только вот, стоит нам сделать шаг, как дорогу тут же перекрывает второй громила, нависая над нами скалой. Такому у входа в рестораны стоять надо, а он по улицам ходит, людей пугает.
Опускаю голову вниз и со всех сил дую на землю под ногами, поднимая густой непроницаемый столп пыли. И пока бедняги закашливаются и матерят нас на чем свет стоит, мы раскрываем крылья и уносимся прочь.
Нечестный прием?
Пожалуй.
Только вот этим громилам не важны причины. Они просто выискивали на ком бы оторваться. Похоже, голод знатно на мозг давит. А мне мои крылышки дороги.
- Жаль, напоследок не оставили им "подарочек", - мечтательно протягиваю я, прокручивая в голове неплохие варианты.
- Тыыы - нееет… - загадочно протянула подруга, и по глазам ее поняла, что бедолагам сейчас можно даже посочувствовать, ибо Виви по части расправы гораздо способнее меня.
Времени прошло не так уж много, солнце еще не думало опускаться за горизонт, так что приземлившись на границе города, мы вновь спрятали крылья и прогулочным шагом пошли вдоль заброшенных полей. Рядом с некоторыми располагались покосившиеся дома, и лачуги из камня.
На низком крыльце одного такого дома сидел старик. Он опирался на трость и расфокусированным взглядом долго смотрел в одну точку. Спустя минуту к нему подошел мальчик лет пяти и поставил перед ним маленькое ведерко картошки. Половина ее уже начала гнить и совсем не была пригодна для еды.
Старик медленно опустил взгляд, а затем прикрыл глаза.
Он ничего не говорил.
Уже одного этого действия было достаточно, чтобы понять - он в отчаянии, и просто не знает как сказать этому маленькому ребенку самое главное.
Они обречены.
Не в силах на это смотреть, я кинулась к старику.
- У нас ничего нет, милая, - ласково сказал мне дедушка, и от слов его, от голоса сухого у меня сжалось сердце.
