Мужчина был так невозмутимо серьезен, что это настроение невольно передавалось и Тьяго.
— А взамен? — спросил он уже без усмешки.
— Взамен, Сантьяго, ты поклянешься, что не попытаешься сбежать.
— Вы поверите оборванцу с Мокрой улицы? — парень тряхнул кандалами.
— Но ты же мне веришь, — просто ответил Кальдера.
Тьяго еще раз посмотрел на свое предплечье. Под повязкой ныло и жгло, но это могло быть от мази доктора. По всему получалось, что или сеньор прав и спасет его от жуткой участи, или же отравит неизвестным лекарством. Но если Кальдере не терпелось отправить кого-то на встречу с Учителем, то для этого были и более дешевые способы. Оставалось только одно но…
— У меня есть незаконченное дело, — проговорил Тьяго, поднимая глаза. — Моя сестра пропала. Отчим и ребята будут ее искать. Но я не могу сидеть в вашем подвале, или где вы там держите девственников, и бездействовать.
На лице сеньора мелькнуло недоумение. Тьяго понял, что сболтнул лишнего.
— Сколько лет твоей сестре? — спросил Кальдера.
— Тринадцать, а почему… Вы что-то знаете?
Мужчина посмотрел в окно.
— Были похожие случаи. Но это может быть просто совпадением. Как бы там ни было, сначала мы должны заняться тобой.
Тьяго бросил взгляд на свои скованные руки. Становиться ульфуром ему, конечно, не хотелось. Но если Элоизу похитили, то каждая минута промедления могла стоить ей жизни.
— Что за случаи? — спросил он.
— Мы приехали, — ушел от ответа Кальдера.
Карета остановилась. Сеньор вышел первым, а за ним, потряхивая цепью, проследовал Тьяго. Он встал довольно резко, и у него снова закружилась голова. Только теперь парень был не уверен, что это от одной лишь потери крови.
Перед ним стоял знакомый и уже ненавистный особняк. Кальдера открыл входную дверь, но раздеваться в прихожей не стал, а сразу прошел в кухню, где зажег свечи.
— Показывай, где укус, — сказал он.
Тьяго сел за стол и вытянул левую руку. Кальдера сам задрал рукав и размотал повязку. Выглядело оно паршиво. По краям ран, где клыки вонзились в плоть, пузырились желтые волдыри, налитые гноем. Пахло тухлятиной.
Парень поморщился.
— Похоже, про яд вы были правы, — признал он.
Мужчина достал с полки темный пузырек и налил его содержимое в кружку. Смешав с водой, поставил перед Тьяго.
— Поклянись, — сказал он.
Тьяго подумал об Элоизе, а затем снова посмотрел на свою рану.
— Клянусь, что вернусь к вам, как только найду сестру.
— А если не найдешь? — спросил Кальдера.
Тьяго вскинул голову и посмотрел ему в глаза. Да как он мог так спокойно об этом говорить? Впрочем, какое сеньору могло быть дело до обычной девочки?
— Дайте мне один день, — попросил Тьяго и добавил: — Пожалуйста.
— У тебя время до полудня, — ответил Кальдера. — А сейчас пей. И надо почистить рану.
Он выдернул из рукава иголку и поднес к свечке. Тьяго понял, что дальше будет больно. Глубоко вдохнув, он осушил содержимое кружки одним махом. На вкус лекарство оказалось горьковатым, но он пробовал питье и хуже.
Кальдера присел за стол и, взяв Тьяго за руку, принялся вскрывать иголкой волдыри и вычищать гной. Парень глубоко дышал, изо всех сил стараясь не заскулить.
— Зачем ты забрался в мой дом, Сантьяго? — спросил Кальдера.
Скрывать не было смысла, и парень ответил честно:
— Мы поспорили с ребятами, что я узнаю ваш секрет.
— Ты выбрал путь через крышу, — заметил мужчина. — Довольно рискованно.
— Зато эффектно, — Тьяго гордо улыбнулся, но тут же скривился от боли.
Вычистив гной, Кальдера достал какую-то мазь вместе с чистыми бинтами. Наложив ее поверх укуса, он принялся заматывать многострадальную руку.
— Если сдержишь свое слово, то узнаешь больше, чем мой секрет, — пообещал мужчина и улыбнулся. — Я не держу в подвале девственниц.
— Какое облегчение!
— Но если нет, — продолжил Кальдера. — Если нарушишь свою клятву, Сантьяго, то пожалеешь, что решил ступить под крышу моего дома.
Он выпустил его руку, и Тьяго коснулся забинтованного предплечья. Рану больше не жгло, и боль плавно сходила на нет. Даже в голове как будто прояснилось.
— Тьяго Пириньо еще никогда не нарушал своего слова, — заявил он, расправляя плечи.
Кальдера вытащил из кармана ключ и снял с него кандалы.
— Жду тебя к полудню.
— Вы так и не сказали, зачем я вам, — парень потер запястья.
— Я думал, ты торопишься, — напомнил мужчина.
Тьяго ринулся к выходу и уже в прихожей решил прихватить плащ. В сентябре по ночам было прохладно, а он так и оставался в одной грязной рубахе. Кальдера или не заметил, или не возразил. Впрочем, что для сеньора с явно лишними деньгами какой-то плащ.
Поиски Тьяго решил начать у художника. Он понимал, что и отчим, и ребята направились бы к нему в первую очередь, но другого плана пока не было.
Бегом он домчался до дома сеньора Борильни. На первом этаже располагалась мастерская и магазин, а на втором жил сам художник с семьей. В окнах горел свет.
Остановившись, чтобы перевести дух, Тьяго поднялся на две ступеньки крыльца и забарабанил в дверь. Никто не торопился открывать, но парень не сдавался. Подняв с земли гальку, он кинул несколько камешков в окно. Створки наконец распахнулись, и показалось пухлое лицо сеньора.
— Кто там? — проворчал Борильни. — Послушайте, я уже сказал, что не знаю, где девушка.
— Это Тьяго, ее брат!
— Я слышал, ты в тюрьме, — удивился мужчина.
— Меня выпустили. Может, спуститесь, или так и будем кричать?
— Погоди минутку.
Борильни захлопнул окно и через пару минут открыл входную дверь.
— Твой отец уже был здесь. И друзья тоже. Я всем сказал одно и то же. Элоиза ушла после занятий, как обычно.
— Она совсем меня не ждала? — спросил Тьяго.
Художник пожал плечами.
— Видимо, устала от твоих вечных опозданий.
Элоиза была с характером, но все ж таки должна была понимать, что по городу лучше не гулять одной.
— Вы не видели, она ушла одна? — уточнил Тьяго. — Может, с ней кто-то был?
— Я был занят и ничего не видел. Надеюсь, ты ее найдёшь. Спокойной ночи.
И на этих словах Борильни захлопнул дверь. Не успел Тьяго решить, что делать дальше, как за спиной послышались шаги. Он обернулся.
— Ба, кого я вижу! — воскликнул Драйден.
— Мы думали, ты узник навек, — усмехнулся Зак.
— Отец выкупил? — поинтересовался Эрик.
Тьяго подошел ближе и молча заключил в объятья сначала Генри, а потом и остальных.
— Пожалуйста, скажите, что есть новости об Элоизе. Остальное сейчас неважно.
— Увы, — качнул светлой головой Драйден. — Мы прочесывали переулки один за другим, расспрашивали соседей и прохожих. Твою сестру никто не видел.
— Мы решили вернуться, так сказать, в начало, — добавил Эрик.
— А Карлос где? — спросил Тьяго.
— Нажирается с моим папаней в «Красной утке», — Зак поморщился. — Сначала они с мужиками тоже ходили, искали, а потом…
— А потом как обычно, — Тьяго вздохнул.
— Я слышал, как он угощал весь кабак, — заметил Эрик. — У вас денег привалило?
— А ты чужие-то не считай! — одернул его Зак.
Тьяго вспомнил слова Кальдеры о том, что тот купил его у Карлоса. Видимо, на те самые деньги отчим и гулял.
— Мой отец оповестил стражников, так что надежда есть, — попытался приободрить его Драйден. — По крайней мере твою сестру ищет не одна пара глаз.
— И на том спасибо, — Тьяго легонько сжал плечо друга. — Если Эла отправилась сразу домой, то она пошла бы в эту сторону.
Он указал в направлении, откуда пришли ребята.
— И там ничего нет, — сказал Эрик.
— Но что если она отправилась не домой, — продолжил свою мысль Тьяго.
— Переулок, — Драйден указал на каменную арку слева от дома Борильни. — Там мы еще не смотрели.
Зак ринулся вперед первым.
Переулок притулился между домами, как змея между камней. Света здесь почти не было, и брусчатка так истерлась, что под ногами больше было грязи. На ней отпечатались две борозды от колес. Не сговариваясь, ребята разделились и принялись осматривать обочины.
