Прыгаю вперёд и запускаю огненную стрелку. Заклинание слабое, но разбиваясь оно превращается в тысячи мелких огоньков, которые ищут слабое место в щите. И если такое находят — мне достаточно внести небольшую корректировку в аркан, и попробовать пробиться ещё раз. Я с удивлением понимаю, что девушка не взводила щит против огня. Универсальный, которым она пользовалась как запасным, оказывается самым стандартным, и моя стрелка проходит и больно жалит её по телу. В заготовках у неё не оказывается щита от огня, и я начинаю забрасывать стрелками, наседая мечом с новой силой и вливая в мышцы больше энергии.
Заготовки — специальные амулеты, которые готовят обычные маги чтобы быстро создавать заклинания. Если у боевых магов, как я теперь знал, «заготовки» находятся прямо в ауре, или по-местному в энергоскелете, то у обычных это амулеты. Проблема заготовок — для активации нужно много энергии и физический контакт, причем чистый, иначе активируешь случайно не то что нужно. У девушки эти заготовки где-то в одежде, много их быть не может — это исключало бы нормальное прикосновение.
Почти продавливаю её до границы купола, и тут то девушка вспомнила что её сил в десятки раз больше, чем моих. Отталкивает чистой энергией и прямо в лицо мчится огненный вихрь. Запускаю свою самую сильную противоположность, смесь воздуха и воды — ледяной буран. Стихии сталкиваются, и мы стоим друг напротив друга, удерживая два вихря.
Понимаю, что не выдержу, у неё сил даже учитывая потраченные ранее в бою, больше. Ныряю вниз, уходя от огня, меняю формулу заклинания на лету и замораживаю местный аналог асфальта под ногами противницы. Добавляю ветра, который ударяется о щит, и тут же стайку огненных стрелок.
Девушка отпрыгивает назад и что-то крича вспыхивает словно спичка, я уже такое видел один раз в университете. В этот раз в меня летит целая огненная стена, которая занимает всю площадь нашего пузыря. Время словно замедляется, и я не понимаю, что делать, но тут вижу силуэт своей противницы за пламенем. Она гораздо ярче, и я понимаю, что это в магическом плане. В этом киселе, которым стал для меня окружающий мир, вдруг чувствую, что и какое заклинание она плетёт. А она его именно плетёт, она ведёт стену вперёд, и пока не закончит — заклинание активно, заготовка только положила начало. Вношу быстро свои корректировки в формулу, внутренний запас сил моментально уходит вниз. Проскакиваю сквозь огонь, который стал своим и понимаю, что совсем пустой, остаётся только одно и я это делаю — прыгаю на неё и сталкиваю на землю.
Наш контакт не разорван, чувствую, что смог внести изменения в её заклинание только потому, что состыковался. Всё произошло на лету и без прямого прикосновения, я даже не заметил как. И сейчас мы всё ещё были в этом странном состоянии, смотрели друг другу в глаза.
Она перестала гореть, и я видел эти яркие и до невозможности красные глаза, которые бывают только у сильнейших из магов огня. Красивое породистое лицо, идеальный носик и губы, рыжий ёжик волос. Меня поглотило всеобъемлющее чувство привязанности, желания, жалости, а главное — ей было хорошо и приятно. Ей нравились эти странные и неожиданные объятия, она их хотела. Проходит ещё секунда, наш контакт разрывается, и я слышу словно сквозь вату в ушах:
— Отпусти, сволочь, отпусти меня! — девушка бьётся кулачками, сбрасывая меня, получаю удар по носу и щеке. — Отвали от меня, сожгу, обещаю, что сожгу, урод, тварь, выродок!
Я слушаю её и смотрю с жалостью, становится понятно почему ей так не понравилась Эви. То, что она сделала — это плохо, неприятно, паршиво, но всё было продиктовано самой обычной ревностью. Тот, кто ей понравился обратил внимание на простонародную. Это, наверное, её просто сжигало изнутри лучше всяких собственных огненных заклинаний.
Девушка кричала что-то ещё, её оттаскивала наставница, а люди вокруг гомонили, хлопали, что-то радостно говорили. Мне было хорошо, чувствовал, что многие открыто симпатизируют. Я не стал блокировать хорошие эмоции и ловил их.
Подошла наша лекарка, подняла меня и всучила кристалл накопитель. Осмотрела, залечила ссадины и синяки, проверила общее состояние и кивнула то ли мне, то ли себе. Наставница вернула снаряжение, которое я тут же закрепил на себе.
— Дурак ты Сорняк, учиться тебе и учиться ещё. — вздыхает командир оказавшись рядом.
— Это вы злитесь потому, что ставили против меня, а я в ничью всё свёл. — говорю ей, жмурясь от солнечного света.
— Что ещё ждать от любимого командира… — вставляет Криста, словно неугомонная язва.
— Дежурство вне очереди, обоим. — бросает ей Ина, а потом поворачивается ко мне: — Знаешь, я люблю строить иллюзии, так что ставила на твою победу.
Я посмотрел на её серьёзное лицо, кивнул с благодарностью. Вот от кого не ожидал так от этой женщины. У нас был, конечно, один раз доверительный разговор о том, что она не против чтобы я стал боевым магом. Потом женщина показывала и говорила совершенно обратное своим старым словам.
— Люди часто строят иллюзии, знаешь, Сорняк, я когда-то воевала в королевстве Дант, это было ещё во время второй кровной. — она внезапно предалась воспоминаниям, держа меня за плечо. — Так вот там помню, когда штурмовали порт, который нам приказано было удержать, руку высунешь — пальцев не видно, такая метель была…
— Йени, так это не видно, потому что у вас их нет. — вставила Криста.
У наставницы и правда не было двух пальцев на правой руке — мизинца и безымянного. Остались только по фаланге от каждого, но кажется ей это нисколько не мешало нас тренировать. Женщина посмотрела на Кристу и прорычала:
— Ещё два дежурства вне очереди, Игла из задницы!
Я про себя «крякнул», потому что помогать она с собой возьмёт меня. Командир не против если мы вместе убираемся, но лично мне не хотелось возится в дерьме лишний раз. А теперь придётся, всё-таки Криста одна из тех, кого я знаю тут дольше остальных. И она же пошла в боевые маги из-за меня, не знаю уж почему — просто так хотела, или я ей понравился.
— Так представляешь, Сорняк, не видно было ничего, словно и нет у меня руки! — продолжила наставница.
— Йени, так у вас и… — начала было Криста но замолчала встретившись взглядом с командиром.
— Так вот, иллюзию искусную мятежники навели, был у них один такой специалист — маг менталист и иллюзионист. — продолжила женщина, крепко держа меня за плечо и приближаясь всё ближе, она нависала так, что казалось сейчас убьёт одним ударом. — И мы как дуры все думали, что метель страшная стоит, на деле же даже ветра почти не было, так что иногда полезно иллюзии наводить, очень полезно, можно противника…
Она замолчала и мечтательно вздохнула, видимо вспоминая былые годы и службу. Покосился на командира испугано, никогда не видел её такой — чтобы рассуждала о жизненных иллюзиях и тому подобному. Даже подумал, что она умом тронулась, и не пора ли звать особую службу — мало ли что натворит.
— Понял меня, сорняк? — она нависла надо мной словно монстр из сказок. — Иллюзии в жизни человека бывают лишними и не нужными, но иногда и они полезны!
— Наверное, да, но много не навоюешь одними иллюзиями. — сказал я осторожно, думая, что она таким образом меня проверяет.
Великанша зло вздохнула, посмотрела на небо, что-то прошептала себе под нос. Постояла так какое-то время, потом снова наклонилась ко мне и сжала сильно плечо, я даже почти закричал от боли — казалось, что вот-вот сломаются кости.
— Иллюизии, Сорняк, часто это даже вредно их строить пока идёшь по жизни, они могут сбивать с пути. — она уже почти шипела со злостью. — Но что плохого в том, если подкидывать эти иллюзии врагу, понимаешь меня?
Я как-то даже и не знал, что думать, с ней явно было что-то не так. Иллюзии, враги, применять всё это зачем-то, ещё и жизненное что-то приплела. Мне в рожу получать не хотелось, поэтому я кивнул:
— Понимаю, йени.
— Смотри у меня, Сорняк, если не понимаешь — я тебе яйца оторву, на котлеты их покручу и заставлю съесть, усёк? — она снова жестом показала, что будет с моими драгоценными частями тела.
