Стискиваю до скрипа зубы. Действительно, ощущение будто я проглотила кислый ломтик лимона. Внезапно меня словно бьет молния на ровном месте, аж дыхание перехватывает.
Взгляд. Пронизывающий до самого нутра, я ощущаю его остроту физически кожей и каждой клеточкой. Узор на запястье тревожно покалывает и прежде чем я поднимаю глаза - сознание накрывает смешанные, едкие чувства.
Мы встречаемся взорами. Я и дракон.
Святая мать!
Случайный взгляд, что он бросил в мою сторону, завораживает. Возможно герцог еще не понял, но скоро поймет. У черных драконов очень хороший «нюх», а у высших представителей - подавно. Дыхание перехватывает. Меня штормит. В голове беспорядочно проносятся молитвы и вихрь спутанных мыслей. Хоть бы одна дельная.
Пячусь в сторону и внезапно спиной врезаюсь в кого-то. С ходу извиняюсь, разворачиваюсь и…
Мое новое, очередное «простите» глушит звон разбитого хрусталя.
Веки машинально опускаются на осколки у моих ног.
Зал заполняет тишиной и одновременно меня ошпаривает со всех сторон вниманием присутствующих.
– София! Что ты опять натворила? - тетя запинается. Ее голос с грозного меняет тембр на беспокойный. Получается очень «сладким», – Ты не ушиблась, доченька?
Из тети скверная актриса. Впрочем не важно. Взгляды осуждения и любопытства жгут. Тетин они даже близко не перекрывают. Она точно готова убить меня прямо здесь, но свидетелей многовато и к тому же надо держать лицо.
Но даже их злость меркнет в эту бесконечно долгую секунду, за которую я успеваю схлестнуться взором с драконом.
Читаю на его лице заинтересованность и меня пронизывает насквозь и до мурашек. По внутренним ощущениям мгновенно сметает и тянет якорем на дно.
Я поспешно капитулирую. Отвожу взор. Да, он заметил меня, но вдруг интерес так же быстро пройдет?
– Кто это тут у нас? Срочно представьте меня этой очаровательной особе, - неприятный голос скрипит над ухом похотью и обдает не самым приятным дыханием.
– Простите? - растерянно хлопаю ресницами. Осознаю, передо мной «жертва» моей неосторожности.
Теперь вижу испорченный кремовый камзол, на дорогой парче которого красуется мокрое пятно. Сверху вниз на меня взирает распухшая физиономия. Толстые бесформенные губы расплываются в пугающую ухмылку. А из толпы зевак по мне бьет новая волна пронизывающего взгляда черного дракона.
Я не знаю, на кого из них двоих у меня возникает тот самый липкий холодок…
– София? - кажется это тетя, пробует достучаться до меня.
Спонтанно оборачиваюсь, замечая, как она во всю мило любезничает с господином с пятном шампанского на камзоле. В моих глазах они стремительно уменьшаются. Я обнаруживаю себя убегающей из зала.
Мчусь, петляя между толпой гостей, подхватив пышные юбки.
Мои ноги приводят меня в уборную. Опираясь ладонями на столешницу с фарфоровой чашей для умывания, тяжело и быстро вдыхаю, наполняя легкие кислородом с запахом гортензии и лемонграсса. Даже этот запах, призванный успокаивать нервы, работает наоборот. Жжот гортань и мешает отдышаться.
Дела мои плохи.
Аккуратно приспустив перчатку, рассматриваю свой узор - принадлежность к роду белых магов. Символ благородной светлой ведьмы. Рисунок опутывает мое запястье белесыми линиями, напоминая водяную лилию. Сейчас изображение светится. Прикасаюсь к узору и чувствую тепло. Оно приятное, но вот незадача - ничего хорошего в этом нет.
Мне надо вернуться. Тяжело выдыхаю. Поднимаю взор на свое отражение. Как же хочется умыться, смыть белила с румянами. Прохладная влага в чаше с плавающими на поверхности лепестками манит.
Нельзя. Меня вдруг пробирает смех. А что если этот сумасшедший макияж поможет мне в будущем? В лицо герцог меня не узнает, а значит будет шанс скрыться.
Я сбегу и больше не буду откладывать побег. Ждать права на самостоятельную жизнь не так долго, но внезапные обстоятельства толкают меня на отчаянные меры.
Сегодня.
Решительно поправляю одежду, набираюсь смелости перед очередным выходом в свет. Попробую уговорить дядю и тетю отправить меня домой раньше завершения ярмарки. Ведь мне нужно вернуться, в моей комнатке хранятся мои скромные накопления и немного вещей, значимых для меня. А потом сбегу.
Моя уверенность вспыхнула в душе ласковым теплом. Возможно если бы я обладала даром предвидения, то бежала бы сразу с ярмарки без оглядки.
Кто же знал, что импульсивность может оказаться полезнее рационального подхода. Эх, если бы я только обладала даром предвидения и могла заглянуть в будущее…
Ведь мои проблемы только начинаются.
