Валькирии поселились на окраине владений славянских богов, там, где был обширный лесной участок и ранее часто проходили Древние. Теперь на этом месте вырос небольшой уютный поселок из деревянных домиков.
Когда Ивор пришел, праздник был в самом разгаре. Везде царила радостная, мирная атмосфера. Валькирии в белых одеяниях весело танцевали возле костров, пили эль из рогов и пели задорные песни.
Ивор увидел Магуру — богиню дев воительниц, которых ранее истребили Валькирии. Обычно она была немного отстраненной и высокомерной, но сейчас весело болтала с другими девами, радуясь празднику. Это было удивительным, но, видимо верность и самоотверженность Валькирий во время сражения убедили ее, что они более не враги.
Неподалеку Ивор заметил Морену, которая о чем-то тихо переговаривалась с Хильд. Эти две могущественные женщины выглядели совсем по-другому в неформальной обстановке праздника.
Когда Ивор появился, валькирии радостно приветствовали его как почетного гостя. Ведь именно благодаря его усилиям удалось остановить бессмысленное противостояние и наступил долгожданный мир.
Ивора усадили возле костра, подали кубок с ароматным элем и щедрые куски жареного мяса. Вокруг тут же собралась толпа любопытных частиц и сущностей, желающих послушать истории из уст самого героя.
Одни просили Ивора рассказать о том, как ему удалось преодолеть барьер силы. Другие интересовались подробностями его путешествия в легендарную Гробницу Времени.
Ивор терпеливо отвечал на все расспросы, стараясь не слишком распространяться о своих подвигах. Он искренне радовался, что его усилия принесли мир этим землям.
Хотя и понимал, что это далеко не конец. Угроза в виде Белобога все еще висела над его головой, как тяжелое бремя.
Постепенно валькирии разошлись, оставив героя насладиться праздником.
— Я рада, что ты пришел, — тепло сказала Морена, наполнив его кубок. — Без твоего вмешательства эта война принесла бы только горе. А теперь у нас есть надежда.
Подумать только, если кто-то сказал бы, что сама Богиня Зимы и Смерти наполняла кубок Ивору, то его тут же подняли на смех за столь неправдоподобную ложь.
— Да, ты показал нам, что всегда есть иной путь, кроме бессмысленного насилия, — добавила Хильд.
Ивор пожал плечами, глядя в отражение эля в своем кубке. Там, помимо бесконечности звезд мерцали и искорки костра.
— Я всего лишь очень хотел, чтобы в этом мире было спокойно. Если честно… Я подустал от всех этих распрей.
— Понимаю тебя, — кивнула Морена. — Но иногда мир приходится завоевывать силой. Главное — использовать ее разумно, а не разрушительно.
Ивор задумчиво кивнул. В его душе царил разлад. С одной стороны, он был рад принести мир в эти земли. Но с другой — понимал, что Белобог по-прежнему где-то там, и его нужно остановить.
В это время Хильд приблизилась к Ивору и лукаво улыбнулась:
— Пойдем, я покажу тебе наше поселение. Развеешься немного.
Не дожидаясь ответа, она взяла его за руку и повела за собой мимо домиков. Валькирия явно кокетничала, притворяясь, что споткнулась, чтобы прижаться к Ивору.
Он растерянно посмотрел на неё, не зная, как реагировать.
— Знаешь, я очень благодарна тебе за то, что ты сделал, — мурлыкнула Хильд. — Когда ты вытащил нас с Рандгрид, когда замолвил слово за Валькирий перед советом Славянских богов. И теперь, когда остановил эту бессмысленную войну. Может, я смогу отблагодарить как-нибудь?
Она попыталась обнять Ивора, но тут раздался резкий окрик:
— Неужели старшая сестренка Хильд обидит младшую, и заберет то, что принадлежит ей⁈
К ним подошла Звездочка, ее глаза сверкали гневом. Она грубо протиснулась между Хильд и Ивором.
— Оу, я и не знала, что вы вместе, — ехидно усмехнулась Хильд. — Но знаешь, втроем тоже может быть очень весело. У сестренки Хильд явно больше опыта.
Она провокационно обвела руками свою статную фигуру, подчеркивая достоинства.
Но Звездочка лишь фыркнула в ответ:
— Может, когда я закончу со своим списком желаний, я подумаю о твоем предложении, вот только незадача, там очередь о-очень большая, так что не жди.
Хильд надула губки, разочарованная таким ответом, но тут же снова улыбнулась.
— Ладно. Но если что, мой дом четвертый от леса. И я очень свободна этой ночью. — не меняя тона сказала она и оставила их наедине.
Звездочка повернулась к Ивору.
— Не обращай внимания. Хильд всегда была той… кто очень интересуется мужчинами.
Ивор рассмеялся.
— Ревнуешь, что ли? Не ожидал от тебя. Кстати, предложение провести этот вечер втроем было совсем неплохим. — Ивор явно подначивал Валькирию.
— Да заткнись ты! — буркнула Звездочка, краснея. — Просто послушай, что я хочу сказать.
Она на мгновение замолчала, подбирая слова.
— Я очень волновалась за тебя все это время. И рада, что ты смог обрести такую великую силу, чтобы остановить эту бессмысленную войну. Хоть ты и зазнался теперь настолько, что смотришь на Валькирий первого круга… но я горжусь тобой.
Ивор удивленно посмотрел на неё, не ожидая таких слов. Он едва хотел что-то сказать, но Валькирия продолжила.
— И еще кое-что… — Звездочка нерешительно теребила прядь волос. — Когда ты пойдешь против Белобога, я хочу быть рядом с тобой. Чтобы поддержать тебя. Так было всегда. Мы прошли весь путь вместе, и я хочу, чтобы закончили его тоже вместе.
— Это слишком опасно, — возразил Ивор. — Я не хочу подвергать тебя риску.
— Мне плевать! — упрямо заявила Валькирия. — Ты вечно лезешь в самое пекло, а я должна сидеть сложа руки⁈ Нет уж, на этот раз я пойду с тобой. И точка.
Ивор тяжело вздохнул. Он понимал — ее не переубедить. И это был далеко не первый раз.
— Хорошо, но ты должна быть очень осторожна. Обещаешь мне?
Звездочка кивнула, и ее лицо посветлело.
— И еще кое-что… Помнишь тот момент на краю вселенной, перед встречей с Белобогом? Ты тогда… кое-что дал мне.
Она снова залилась краской, опустив глаза.
— Я дал тебе что-то? — в недоумении переспросил Ивор.
— Да, и я поняла почему, — тихо сказала Звездочка. — Ты думал, что можешь не вернуться, поэтому дал мне это. Но теперь ты вернулся, и я… я хочу вернуть тебе это.
Не глядя на Ивора, она обняла его за шею и прижалась губами к его губам в нежном поцелуе.
Ивор осторожно обнял Звездочку, отвечая на поцелуй. В этот момент все тревоги ушли на второй план.
Когда их губы разомкнулись, Звездочка подняла на него сияющий взгляд.
«О! Это то самое да? Оно самое!!!», — раздался голос Эйры в голове Ивора.
«Что?», — недоуменно спросил Ивор, глядя на все также смущающуюся Звездочку.
«Ну как же! Тот момент, когда ты сделаешь сестренку Звездочку счастливой! Также, как ты делал счастливой тетю Ольгу! А потом у вас появится маленькая Валькирия, которая…»
— Тихо! — Ивор не сдержался и сказал это вслух, как будто Звездочка могла услышать то, что говорила Эйра.
— А? — вопросительно посмотрела на него Звездочка, но потом к ней пришло понимание, и она еще гуще залилась краской. — А! Она… Она все видела?
Ивор кивнул.
— И спросила, сделаю ли я тебя счастливой.
— Идиот. Извращенный идиот! — Звездочка ткнула Ивора в живот и надменно ушла.
И даже несмотря на тело Истинного Бога, Ивор согнулся, ощущая острую боль.
— Вот же собака на сене. Ни себе ни людям. И Хильд отогнала, и сама… И вообще, я-то тут при чем?
Эйра заливалась смехом в его мыслях.
Ивор протяжно выдохнул и выпрямился, возвращаясь туда, где все еще шло празднование. В эти редкие дни спокойствия он был полностью уверен, что все, что он делает — важно. Что он на верном пути.
* * *
Белобог находился в своем тайном убежище, скрытом от любых глаз. Тренировки Радовида шли своим чередом, парень был в нескольких шагах от становления идеальным сосудом, но было еще кое-что, что отделяло Белобога от его мечты.
Ивор.
Истинный Бог Света решил найти его слабые стороны, чтобы воспользоваться ими. Нужно было подчинить его себе, желательно не растрачивая ни свою, ни его силы.
