— Он сражается в полную силу, не жалея себя! — добавила Морена, едва успевая отследить их стремительные движения.
— Ивор сможет победить этого монстра! Я верю в него! — воскликнула Звездочка, хотя в глазах её читалось беспокойство.
Тем временем схватка титанов продолжалась. Чем дольше Ивор сражался с Немезидой, тем яростнее становились его атаки. Казалось, юноша вложил в этот бой всю боль и отчаяние многих поколений, что страдали от рук тирана.
Он бился за всех, кто пал жертвой этого чудовища. За все миры, стёртые в пыль по прихоти Немезиды. Это придавало Ивору неистовую, дикую силу.
— Я сломаю тебя! Слышишь⁈ Я сломаю тебя!!! — орал Ивор, продолжая молотить по защите врага.
Его крик был полон такой ненависти, что даже Немезида на миг дрогнул. Лицо божества исказила гримаса раздражения.
— Довольно! — рявкнул Немезида. — Твоё упрямство лишь отсрочит неизбежное!
Он резко выбросил вперёд ладонь, выпуская луч чистой энергии, который насквозь пронзил Ивора. Юный Первородный на миг замер, после чего его тело посыпалось крошевом звёздной пыли.
— Нет!!! — в ужасе закричала Звездочка.
Но прежде, чем кто-либо успел среагировать, из облака космической пыли вновь собралась фигура Ивора. Он был цел и невредим, а его взгляд пылал ещё большей яростью.
— Этого недостаточно, чтобы меня остановить! — рявкнул Ивор.
— Глупый смертный, неужели до тебя никак не дойдет! Если не будет силы, сдерживающей вас, то вы продолжите разрастаться. Вселенные будут объединяться, строить все большую и большую цивилизацию, которая однажды поглотит весь космос. Может вам удастся пробить всевозможные препятствия, но что в итоге? Любой мир в конце концов разрастется до такого размера, что начнет сам себя уничтожать! А вместе с собой он потянет все сущее, что есть вокруг. Все вселенные, где есть жизнь, все миры, где она могла бы зародиться. Ты думаешь я злодей? Или может другие Кластерные Божества? Мы делаем это ради вас! Это высшее благо!
— Высшее благо — уничтожать вселенные ради того, чтобы пожирать их энергию?
— Мы обеспечиваем сменяемость жизни, не позволяя ей вырываться за рамки. Но отпусти вас, и вы разрастетесь на все видимое пространство. Всюду будет не продохнуть от сильных практиков, которые живут тысячелетиями. Нет ни одной культуры, в которой не было бы войн. Да даже взять твое Мировое Древо! Вчерашние друзья, что свергли Истинных Богов плечом к плечу, сегодня уже ведут войну из-за какой-то сказки о конце света! Нет. Я не позволю нарушить привычный ход вещей. Ты не герой! И это твое спасение породит лишь череду более глобальных смертей вселенных!
— А МНЕ ПЛЕВАТЬ!
Ивор ударил кулаком о пространство, заставив его треснуть.
— То, что будет завтра, я буду решать завтра. И если уж таково мое бремя — всю жизнь сражаться за этот мир, я буду это делать! Не важно кто передо мной, Один кластерный бог или десять! Даже в кольце судьбы я не стану смиренно ждать свой рок. Не буду ждать, когда придет час, отмеренный мне каким-то Немезидой. Я пройду эту жизнь собственным путем! Тем, который я сам и проложу, слышишь меня? Нет никакой судьбы, есть только моя воля!
Внезапно Немезида начал хлопать.
— Впервые ты зашел так далеко, среди прошлых попыток. Впервые вообще кто-то из практиков сумел оказать столь достойное сопротивление.
Кластерный Бог ударил себя в грудь и его энергетическое тело покрылось броней, очень похожей на ту, что была на Иворе.
— Я признаю тебя, Ивор с Мирового Древа. И буду биться с тобой на равных. А когда ты падешь от моей руки, у твоих воинов не останется причин сражаться.
* * *
