— Доброго дня, — вежливо поприветствовала я.
— Уточните цель визита в управление, — не утруждаясь ответом, холодно спросил тот, что стоял справа.
Что ж, и ладно. Мне с ними не на светский прием идти.
— Я бы хотела увидеть господина Старшего следователя.
Оборотни, помрачнев, внимательно оглядели меня, а затем переглянулись. После чего «правый» сообщил:
— Сегодня неприемный день. Кроме того, все встречи со Старшим следователем проходят строго по предварительной записи. Вам необходимо созвониться с его помощником и договориться о времени приема.
Хм. Да, проблема. Уж не знаю, за кого меня приняли, но судя по внимательному разглядыванию — похоже, за одну из приставучих поклонниц. В любом случае, стоило ожидать, что так просто к Андре Травесси не прорваться. Проще его в академии между лекциями поймать. Но это когда еще будет! А допуск нужно получить побыстрее.
Так что отступать я была не намерена и твердым голосом произнесла:
— Мне некогда записываться, нужно поговорить с ним сейчас. Будьте любезны сообщить господину Старшему следователю, что к нему пришла Карина Торн. И это очень важно.
— Карина Торн? — Оборотни вновь переглянулись. — Дочь судьи Столичного региона Торна?
— Да, — холодно подтвердила я.
Судя по буквально впившимся в меня взглядам, весть о нашей короткой помолвке с Андре Травесси докатилась и до управления. Потому как больше у меня даже спрашивать ничего не стали. «Правый» оборотень сразу потянулся к висящему на поясе магокомму и набрал вызов.
Секундная пауза, и оттуда раздалось громкое, раздраженное:
— Да!
Похоже, господин Старший следователь ни с кем общаться явно не хотел.
— Господин Травесси, — несколько торопливо начал оборотень. — Дежурный главного поста Генри Тиаре. К вам посетитель.
— Я сказал, меня не беспокоить! Что непонятно?! — донесся недовольный рык. — Расскажите посетителю о приемных часах и отправляйте его на… прочь!
— Но это… — оборотень замялся, а потом выпалил: — Это ваша бывшая невеста.
Я едва не взвыла от стыда. Нет, ну надо же! Не мог по имени меня представить, что ли?!
— Кто?! — А вот обалдевший от такого заявления Андре Травесси взвыл самым натуральным образом, вслух.
— Госпожа Карина Торн, — растерянно ответил оборотень, уже явно сожалея, что вообще решился потревожить находившегося не в духе начальника. — Она говорит, это срочно.
Воцарилось молчание, которое через несколько долгих мгновений было нарушено раздраженным:
— Пусть проходит.
Я облегченно вздохнула. Хвала Создателю!
Мерцающий барьер исчез, и я поспешила к регистрационной стойке. Очередной оборотень в форме и погонах быстро выписал пропуск, после чего кивком указал на дальнюю лестницу. Впрочем, этот путь я помнила и без подсказок. Так что, миновав три арки со сканирующими заклинаниями, уверенно направилась в кабинет Андре.
Многозначительные переглядывания дежурных старалась не замечать. Сплетней о помолвке больше — сплетней меньше, какая разница?
Приемная господина Старшего следователя располагалась на последнем этаже. Встретивший меня молодой оборотень напряженно сообщил:
— Он вас ждет.
После чего указал на дверь в кабинет таким взглядом, словно бы за ней находился огнедышащий дракон, а не руководитель управления. Хотя… судя по настроению, какое сейчас было у Андре Травесси, пожалуй, дракон был бы миролюбивее.
Глубоко вздохнув, я подошла к двери и подняла руку, чтобы постучать, но тотчас вздрогнула от громкого:
— Я знаю, что ты уже здесь, Кара. Заходи.
Зашла. Огляделась.
Андре Травесси сидел за массивным столом, на котором помимо канцелярских принадлежностей стояла початая бутылка квискира «Черный Дракон».
— Зачем пришла? — нелюбезно уточнил Андре, наливая в квадратный широкий стакан явно не первую порцию убийственного напитка. А затем выпил залпом, не морщась и не закусывая.
— И вам светлого дня, господин Старший следователь. — Я изобразила должный книксен.
— Повторяю вопрос, — повысил голос Андре, явно не настроенный на любезности. — Что случилось?
— Ничего. Я просто хотела попросить… хотя сначала хочу извиниться, — начала я. — Мы действительно не думали, что так получится, и…
— Не думали, это точно, — зло добавил Андре, наливая в стакан новую порцию. — Если бы кто-то из вас, сопляков, хоть на секунду задумался о том, что вмешивается не в свое дело, я бы не потерял шанс найти убийцу своих друзей.
— Но откуда мы могли знать, что этот Гратас — агент Хаоса?
— А вам и не надо было ничего знать! Вам ясно было сказано — не лезть!
— Пожалуйста! — Я сбавила тон, понимая, что иначе ничего не добьюсь от полупьяного и обоснованно злого на меня мужчины. — Я все понимаю и признаю вину полностью, но прошу вас…
— Ты еще и требуешь чего-то? — Андре скривился.
— Не требую, а прошу. — Я сложила руки в умоляющем жесте. — Ники и Лил находятся в больнице, а мне и Сайрусу не разрешают даже навестить их без подписанного вами допуска.
— И не разрешат, — мрачно отрезал Андре. — Они находятся под охраной. И для всей вашей компании следователей-недоучек будет лучше побыть порознь и подумать над тем, как вести себя в дальнейшем.
— Но… но… — От возмущения у меня аж дар речи пропал. — Почему? Девчонкам и так досталось, а друзья даже не могут их навестить?
— С такими друзьями и враги не нужны, — процедил Старший следователь. — Они выздороветь не успеют, как вы опять найдете куда влипнуть. Вы, конечно, выберетесь, госпожа Торн, поскольку находитесь под защитой весьма сильной родовой магии. Как и мальчишка — потенциальный альфа с большим жизненным ресурсом. А вот двум вашим подружкам, которые имели глупость ввязаться в опасные игры, в следующий раз может не повезти. И вместо больничной палаты они отправятся на семейное кладбище. Так что никаких посещений. Если это все — свободна, — рыкнул он.
Я отшатнулась, как от удара. На глаза навернулись обидные, злые слезы.
— Вы несправедливы, господин Травесси, — сдавленно прошептала я. — Мы бы с Саем никогда не стали ввязываться в это дело, если бы знали, чем все закончится. И уж тем более не посмели бы подвергать опасности жизни Ники и Лил. Мы просто хотели узнать о крови и нивергатах.
Услышав последнее слово, мужчина скривился точно от зубной боли.
— Как вы вообще вышли на эту информацию?
Отчаянно захотелось соврать, но я понимала, что даже в таком состоянии Андре без труда определит ложь.
