– Флик, есть такие понятия – стратегия и тактика, – очень серьезно произнесла Аманда. – То, что спрашивает Эраст, относится к ним, а не к тому ремеслу, которое ты упомянул.
– На самом деле вопросов куда больше. – Луиза вскарабкалась на валун и умостилась на нем, свесив вниз ножки. – Что за книга такая? Как выглядит? Где ее там, в Гробницах, искать? Что за пять магов таких?
Из здания замка вывалилась толпа, возглавляемая Рози де Фюрьи, которая, похоже, все-таки добилась своего, стала лидером третьей группы и даже уже получила задание. Быстро Ворон раздал всем сестрам по серьгам.
Она смерила нас взглядом и повела своих людей в противоположный конец площадки, надо полагать с той же целью, с которой тут находились и мы.
– Пять магов – легендарные личности, – ответила Луизе Аманда. – Лет шестьсот назад на границе Анджана и Семи Халифатов они повергли в прах армию нежити, которую поднял какой-то очень сильный некромант, спасли от нее континент, но и сами пали в этой битве. В их честь возвели огромную крипту, ту самую, в которую нам надо попасть, а уже после вокруг нее возник некрополь. Кстати – вот вам и ответ, где все это находится.
– Обворовывать мертвых – это не очень правильное дело, – скривился Флик. – Тут разговор не о том, что это плохо, а о том, что это очень и очень опасно. Мертвые не любят расставаться со своим добром и частенько потом мстят тем, кто их обнес.
– Предлагаю решать вопросы последовательно. – Гарольд был непривычно серьезен, он внимательно выслушал всех, даже Флика, а после перехватил слово. – Для начала надо разработать маршрут, хотя бы приблизительно, а уже потом думать о том, что нас ждет в его финале. Тем более что какую-то информацию об этом месте, я имею в виду Гробницы пяти магов, мы сможем подсобрать по дороге. Золото – оно решает многие проблемы.
– И даже раньше. – Я задумчиво глянул в сторону группы Рози, точнее – на одну конкретную девушку. – Агнесс де Прюльи, она же как раз из Анджана. Наверняка ей есть чего порассказать нам и про родной город, да и про Гробницы эти. Не может она ничего не знать, согласитесь?
Мои соратники дружно уставились на статную и грудастую южанку, которая почувствовала это, непонимающе глянула на нас, а после одернула юбку, решив, что у нее в одежде какой-то беспорядок.
– Красивая женщина, – заметил Фальк, и заработал подзатыльник от Флоренс Флайт.
– Не о том думаешь, – возмущенно сказала ему она. – Кто с ней говорить пойдет? Точно не я, мы не ладим.
– Я с ней пообщаюсь, – пропищала Луиза. – Гарольд, ты не против?
– Меня смущает то, что мы, по сути, напрямую выдадим цель нашего похода, – нахмурился Монброн. – Она же не дура, все поймет.
– Это как вопросы задавать будем, – не согласился с ним я. – Лу, скажи ей, что ее родной Анджан будет на пути нашего следования, и не посоветует ли она, где нам там лучше остановиться. Опять же – она упоминала о нехороших местах, помните? Ну, как-то давно, то ли осенью, то ли зимой в разговоре она упоминала что-то вроде: «Много крови пролилось, есть такие места, куда лучше не ходить». Вот ты у нее и вызнай – куда лучше не ходить. Уверен, она сама об этом некрополе все выложит, как миленькая.
– Верно, – поддержала меня Аманда. – Если даже сейчас мы про эти гробницы от нее не узнаем, в любом случае, поговорить с ней надо. Агнесс южанка, у нее гостеприимство в крови, она наверняка скажет, чтобы мы не валяли дурака и остановились у ее родителей, да еще и письмо им с нами передаст. А уж там-то у слуг мы все вызнаем – это к вопросу о золоте.
– Делать её родителям нечего, как только такую ораву к себе в дом пускать, – скептически заметила Фриша.
– Да не такую уж ораву, – возразил ей Гарольд. – Шесть человек – это разве много?
– А мы? – возмутился Флик.
– А вы, скорее всего, отправитесь в трущобы, – невозмутимо сообщил наш лидер. – Копать будем с двух сторон. Надо опросить будет не только слуг, представители городского дна про это место, скорее всего, знают куда больше, да и обойдется эта информация нам дешевле. Вот только вам они расскажут правду, а нам, богатеньким и чистеньким, за наши же деньги непременно баек наплетут. Так что на время наши дороги в Анджане разойдутся.
Надо заметить, что Флик был вздорен и нахрапист, но неглуп. Он не стал спорить с Гарольдом, понимая его правоту.
Хотя, если честно, мне было ясно, что это не единственная причина. Если Аманда права, и родители Агнесс предоставят нам кров, то этим четверым в замке делать нечего. Особенно Флику, он непременно что-то там упрет, натуру не изменишь. По крайней мере – так быстро.
– До Анджана еще добраться надо, – прогудел Жакоб. – Гарольд, прав ты, надо маршрут продумать, прикинуть – чего да сколько. Карту бы.
– Карта будет, – заверил его Монброн. – Ворон обещал вечером ее мне передать.
– Помяни, понимаешь, его только словом. – Флоренс ткнула пальцем в сторону выхода из замка. – И как всегда – веселый до невозможности. Я давно заметила – чем нам хуже, тем ему лучше.
И вправду – на площадь вышел наш наставник, несомненно, пребывающий в прекраснейшем настроении. Следом за ним двигались члены группы Мартина, и он сам, порядком озадаченный.
– Ну что! – Ворон захлопал в ладоши, привлекая общее внимание. – Все вы теперь знаете, чем будете заниматься, по лицам вижу – рады эдаким непростым задачкам. И это – правильно. Что за интерес работать с чем-то незамысловатым, чем-то банальным? Маг должен ставить перед собой такие задачи, которые, на первый взгляд, кажутся вовсе неразрешимыми, тогда в этом есть смысл. Ваши мозги все время должны работать на пределах сил, вы постоянно должны искать ответы на вопросы, решения для задач – тогда вы научитесь работать. Работать, а не созерцать, понимаете? Самое страшное для нас… Да, де Фюрьи, для нас всех, а не для лично вас. Так вот, – самое страшное – это остановиться и решить, что ты уже всемогущ, а значит пришло время почивать на лаврах. В нашем случае – это не передышка, это смерть. Смерть не человека – но мага. Поверьте, те, кто доживут до следующей весны, это лето будут вспоминать как что-то далекое, доброе и милое сердцу. Уж поверьте мне.
– Верим, – подал голос Гарольд. – Если кому мы и верим – так это вам. Особенно в таких вопросах.
По моим соученикам плеснул хохоток. Это верно – Ворон никогда нас не обманывает, особенно в той части, которая относится к возникновению новых проблем и неприятностей. Что да – то да.
– Ну и хорошо, – потер руки наставник. – А теперь – подведем итог первого года учебы, так сказать – закончим его красиво.
Он вытянул перед собой правую руку, щелкнул пальцами – и в центре предзамковой площади вспыхнул огненно-красный костер.
