– А ну покажись, ублюдок! – воскликнула женщина. Со звонким щелчком она сняла арбалет с предохранителя. Замерла, надеясь услышать малейший шорох, и готовая выстрелить в его сторону.
– Не самая лучшая из твоих идей.
При первых звуках тихого голоса Мерса недовольно скривилась. В глубине кресла возле окна шелохнулась тень, и в лунном свете, показался кулак. Мерса разглядела предметы, торчавшие между пальцев, по ее спине пробежал холодок. Кулак разжался, и на толстый синейский ковер упали, позвякивая, арбалетные болты. Женщина провела рукой по направляющей самострела и убедилась, что он разряжен.
– Ты... когда ты... как... – Мерсой овладели одновременно злость и страх. Да как он посмел без спроса залезть в ее дом и копаться в ее вещах!
– Тише, тише. Неважно, как я это сделал. Я пришел поговорить, – за успокаивающим тоном Мерса уловила высокомерную нотку, которая резанула, словно ножом, и заставила взять себя в руки.
– Время для приема закончилось, – женщина подобралась и села ровнее.
Она уже могла разглядеть в кресле у окна развалившегося худого темноволосого паренька. Он смахивал на обнаглевшего юнца, хотя по данным, которые имелись у Мерсы, ему было около двадцати лет. Женщину не могли обмануть ни расслабленная поза, ни внешняя незрелость. Она прекрасно знала, на что парень способен. Его неестественно светлые глаза мерцали в темноте, словно глаза хищника. Не дождавшись никакой реакции от парня, Мерса деловым тоном произнесла:
– Хазери Вале, тебе стоило прийти вечером вместе с твоим другом Лоуренсом Баревой.
– Он к тебе заходил? – нарочито удивленно воскликнул парень.
– Переигрываешь, Хаз, - Мотье отбросила официоз. - Что тебе надо?
– Мерса, зачем так враждебно? Я когда-нибудь делал тебе что-либо плохое?
Женщина услышала в его голосе усмешку, мысленно сосчитала до трех. То, что он находился ночью в ее спальне, нервировало. А то, что он при этом откровенно ее подзуживал, выводило из себя. Но Мерса лишит его удовольствия лицезреть ее в гневе.
– Нет. Но это вопрос времени. Ты всегда приносишь проблемы.
– И деньги, - вкрадчиво добавил парень.
Он говорил правду. Мерса уже не раз имела общие дела с Хазом, и ни разу не оказалась в накладе. Но она не уставала напоминать себе о его скверной репутации, потому всегда напрягалась и искала подвох, взвешивала все риски, прежде чем согласиться на участие в его авантюрах. Обычно они обговаривали все в кабинете, но сегодня Хазери ее неприятно удивил. Хотелось скорее закончить беседу и выгнать его из спальни.
– Да, ты прав. Деньги тоже, но не достаточно, чтобы окупить риски.
– Набиваешь себе цену? Похвально.
– Так зачем ты здесь?
Интонация Мотье дала понять, что она теряет терпение, потому парень кивнул и выпрямился в кресле. При его резком движении Мерса с трудом подавила желание схватиться за кинжал, который лежал в другом тайнике. Глядя на поблескивающие в лунном свете арбалетные болты, женщина прогнала подальше мысль, что и кинжала может на месте не оказаться.
– Мне нужна одна из твоих девочек. Блондинка. Ирона подойдет. Она ведь в городе? – скорее подтвердил, чем спросил, Хаз.
У Мерсы перехватило дыхание. Имена, внешность и местонахождение своих девочек, особенно тех, что «обрабатывали» богатеев в других городах, она держала в строгом секрете. Хаз обладал прямо-таки сверхъестественным умением вызнавать нужную информацию. «Он тебя провоцирует. Не поддавайся», – подумала Мерса, делая глубокий вдох.
– Что от нее требуется? Ты же помнишь, что мокрых дел мои девочки не ведут?
– О, предоставь мокруху мне, – хохотнул парень, и от его смешка по телу побежали мурашки. – Ей нужно понравиться хозяину дома, чтобы он пригласил ее на свою вечеринку. И весь вечер не отходить от него, не отпускать никуда одного. Хлопать глазами, болтать глупости, взмахивать руками. Что там они еще делают, не знаю.
– И все?
– И все.
– Зачем?
– Мерса, наше партнерство мне нравится тем, что никто не задает лишних вопросов, - резко ответил Хаз. – Надеюсь, так будет и дальше.
– Не смогла удержаться от любопытства, – проворчала женщина, заслужив ледяной взгляд светло-серых глаз.
– Ты уж постарайся.
– И кто жертва? Что за дом?
– Слышала про поместье Монтегю? Его еще сожгли лет двадцать назад.
– Восемнадцать, – поправила Мерса и покачала головой. – Такая трагедия.
– Не думал, что ты будешь жалеть зажравшуюся знать, – Хаз подался вперед, и в глазах его промелькнула заинтересованность.
– Там погибли не только аристократы, но и невинные люди! Их сожгли заживо неизвестно, за что. Вот кого стоит пожалеть! – Мерса добавила в голос возмущения.
Хаз неопределенно пожал плечами и продолжил:
– Сейчас поместьем владеет Валвер Моратте. Он приехал в Вергазу несколько месяцев назад и сразу начал набивать себе очки среди местной знати. Потом запросил у Совета право на приобретение земли, оставшейся от поместья Монтегю. Со времен пожара никто не предъявил на нее прав. потому власти дали согласие. За щедрое вознаграждение, конечно, - хмыкнул парень. - Валвер отстроил поместье и устраивает вечеринку. Он любит стройных блондинок с пышной грудью, потому Ирона подойдет.
– Вот оно что... Хорошо. Но с условием, что Ирона будет в полной безопасности, – заученная фраза,
