хоть немного серьёзности. Юна. Лидер их группы и по совместительству кнут, который заставлял работать всех как единое целое. Илай уважал её, а Ян с Кризом даже побаивались, чем она успешно пользовалась, управляя теми двумя, как ей вздумается.
— А где Юна? — Илай думал, что найдёт её вместе с остальными, но её не было поблизости. — Вы её видели сегодня?
— Да, поздно вечером она вернулась в казарму, и выглядела очень уставшей. Думаю, она немного задержится, — Криз почесал свою щетину и оглядел Илая с ног до головы. — Кстати о ней. Я не думаю, что она будет в хорошем настроении. А если она увидит, что ты ещё не экипирован, то явно будет в ярости. Но тебе несказанно повезло, что у тебя есть такие предусмотрительные друзья! — с этими словами он отцепил от спины длинный свёрток и передал его парню. — Скажи спасибо Яну, выклянчил на складе, но не надейся, что он будет идеально заточен.
Когда свёрток был развёрнут, на свет показался явно не новый меч с потёртой рукояткой. Илай рассмотрел его и аккуратно вложил в пустующие ножны на поясе.
— Записал на тебя, так что смотри, если что, отвечать за него будешь сам, — Ян победоносно усмехнулся и сложил руки на груди, явно довольный тем, как ловко он оформил оружие на другого человека в обход толпы. — Благодари меня и мои связи за то, что тебе стоять на одну очередь меньше.
Криз громко засмеялся и несколько раз сильно хлопнул по спине возгордившегося товарища.
— Со всего отряда только ты будешь трепаться направо и налево о сомнительных связях на складе и ещё и открыто хвастать тем, что нарушил правила.
Илай пытался спрятать ухмылку, но у него это слабо получалось. Ян стоял красный, как помидор, от сложившейся ситуации, но нашёл, как отыграться.
— Кое-кто, кажется, ещё не получил снаряжение. Тебе бы очередь занять, а не высмеивать тут друга.
Вспомнив об этом, Илай мысленно выругался, поблагодарил Яна за меч и поспешил занять очередь за снаряжением.
* * *
Когда группы были окончательно сформированы, каждой из них были выданы указания и места, в которых они будут располагаться этой ночью. Основные силы были рассредоточены на юго-восточной границе города, куда, как предполагалось из имеющейся информации, направлялись тени. Малая часть войск была разбросана по остальным направлениям и в самом городе. Отряды путей были не основной силой, поднятой на защиту столицы, основой выступали обычные солдаты из королевских отрядов. Это было многочисленное образование, которое регулировало многие аспекты жизни близлежащих земель, подчиняясь при этом королю или лицам, которым он выделил такую привилегию. В мирное время они исполняли роль полиции, часто им приходилось участвовать в общественных работах, организовывать спасательные или карательные операции и выполнять многие другие работы во благо королевства. Если сравнить эти два формирования, то можно заметить, что население города намного больше симпатизировало именно королевским отрядам, в то время как к отрядам путей народ относился с долей недоверия. Помимо тех двух существовал ещё и отряд разведки, но это был весьма узконаправленный отряд, занимающийся в основном шпионажем и разведкой территорий внутренних и лежащих за пределами границ земель. Для обычных людей их почти не существовало, ведь очень мало кто из них хоть раз видел разведчика, а даже если и видел, то наверняка не признал его, ведь в том и был их смысл.
Юне отчасти повезло, её и несколько других групп направили патрулировать город, а она не сомневалась, что дальше внешних патрулей враг зайти не сможет. Можно было немного расслабиться и воспринимать это как ночную прогулку, если бы не дикая усталость и сильное желание выспаться. Она полдня преследовала контрабандиста, а после ещё столько же заполняла отчёты о проделанной работе, задержании мерзкого старикашки, который возомнил, что сможет сбыть несколько проводников, запрещённых веществ и непонятно откуда взявшихся у него свитков с письменами на незнакомом ей языке и при этом не привлечь внимания. Стоит отдать должное, он сразу понял, что им интересуются, и крайне быстро слинял со своей точки. Столько мороки. Ещё и из-за свитков пришлось дополнительно подавать прошение к монахам, улаживать дела с местной полицией и дублировать отчёты вместе с описью изъятого для того, чтобы от неё отстали. Так что спать Юна легла довольно поздно. Каково же было её удивление, когда её, только-только успевшую прилечь, подняли из-за какой-то чуши про неких «теней». Она не понимала, как можно умудриться проворонить группу существ, пропустить их через границу и притом ещё и полностью провалиться с их уничтожением, поднимая тем самым тревогу и суматоху в столице.
Широкий зевок напомнил об отсутствии полноценного сна, и Юна с трудом поборола желание хоть на секунду закрыть глаза. Она задумалась о том, не взять ли ей тоник у Яна, и, в ходе недолгих взвешиваний всех за и против, решила, что лучше пусть будет плохо потом, чем сейчас. Ян попробовал осторожно напомнить, что в последний раз из-за истечения срока действия напитка Юна уснула прямо посреди казармы, но было не время выслушивать это от него.
— Либо я засыпаю здесь и сейчас, — Юна одарила своих подчинённых ещё одним зевком. — Либо я с лёгкостью переношу эту ночь и позже пытаюсь уснуть в нормальном месте, не повторяя своих ошибок.
Ян проворчал про людей, что всегда остаются крайними, порылся в сумке и вытащил оттуда маленький флакон с жидкостью болотного цвета.
— Надеюсь, не нужно напоминать, что вкус у этого просто отвратительный? — уточнил он.
Юна помотала головой, вспоминая, как в прошлый раз её стошнило из-за этого напитка. Покрутив маленькую ёмкость в руках, она откупорила её. В нос ударил неприятный запах, который соответствовал вкусу этой жидкости. Собравшись с силами, Юна залпом осушила флакон. В этот раз ей даже удалось не упасть в грязь лицом перед парнями.
— Вау! — Криз похлопал в ладоши. — Ты поставила рекорд. Прошлый лучший результат был равен трём флаконам. Ты же привыкла ко вкусу со второго.
В голове мутило от этой гадости, поэтому было сложно разобрать, был ли это комплимент или очередная глупая шутка. Спустя полминуты у Юны наконец перестали слипаться глаза, голова стала работать намного быстрее, а тошнота ушла. На всякий случай рот был промыт чистой водой. Не было понятно, из какой гадости Ян делал этот тоник, и знать не хотелось, но девушка была уверена, если им злоупотреблять, ничем хорошим для организма это не закончится. Однажды ради эксперимента один солдат взял два тоника и выпил второй, когда действие первого подходило к
