— А что думать — пойду седлать лошадей. Сколько возьмём магиков?
— Трёх парней. Хватит нам — ещё ведь и я буду. Остальные пусть работают — лечат. Возьми ещё человек пятнадцать из простой охраны. Итого — семеро моих телохранителей, пятнадцать охранников и трое магиков. Выезжаем в ночь — хочу с рассветом их потревожить. Главное чтобы застать их на месте, а то свалят куда-нибудь, потом снова ожидай гадостей.
— Думаю — никуда они не денутся. Нападения они не ожидают, а им надо залечивать раны, отдыхать после штурма. Успеем. Ну всё, господин Влад? Тогда я пошёл готовить вылазку.
Они разошлись. Влад отправился к себе домой, Семён в казармы. Лекарь не стал говорить — откуда у него информация, а получилось так, что когда Влад занимался с ранеными, привезёнными с поля боя, он узнал одного из наёмников, приходивших с Бориславом в клинику, когда тот был при смерти. Влад просканировал его мозг и узнал нужную информацию. Говорить об этом он не стал — потребовалось бы что то объяснять, рассказывать, а он этого не хотел, ограничившись сухим изложением факта, как бы заранее отметая вопросы — ну вот есть такой факт, и всё тут. Начальник охраны уже не удивлялся способностям лекаря и воспринял всё вполне нормально — ну знает и знает, и слава Богу.
К ночи всё было готово и отряд глубокой ночью тихо выехал на тёмный тракт. Судя по полученной информации, ехать нужно было около тридцати вёрст на север, потом три версты вглубь леса по наезженной дороге. Погода стояла тихая, уже весенняя — днём снег оттаивал, местами появлялись лужи, ночью же лёгкий морозец сковывал всё, превращая в ледяной каток. Кони отряда Клиники были подкованы на шипастые подковы, а потому не боялись гололёда. Копыта гулко стучали по тракту в ночной тиши, над головой сияли звёзды, яркие, как далёкие светляки. В чистом ночном воздухе были хорошо видны созвездия — ни одного из них Влад не знал. Каждый раз, поднимая голову вверх, к ночному небу, он с грустью убеждался, что это небо совсем чужое. Он отбросил эти мысли и стал думать о насущном. Скоро будет весна, весенняя распутица сократит движение караванов, даже тракт, одна из крупнейших дорог империи, будет покрыта слоем жидкой грязи, в которой будут застревать телеги. Это время они посвятят обучению лекарей, а затем, когда всё подсохнет, ему нужно будет ехать в Лазутин, брать в гильдии магиков разрешение на лекарскую деятельность — сейчас они, фактически, занимаются лечением варварски, без лицензии. Раньше Марьяна выезжала на том, что обслуживала крестьян графа Савалова и платила символическую плату, проживая на принадлежащей ему земле, а теперь они должны самостоятельно вести деятельность. Ему ужасно не хотелось ехать в логово врага, но выхода не было. Каждый должен делать то, что он должен делать — это он понимал прекрасно и другого не дано.
Тягучие ночные минуты складывались в часы…ночь накрывала бойцом чёрным покрывалом, требуя — усни, усни… Охранники клевали носом, удерживаясь на лошадях. Наконец, через шесть часов хода, показался поворот на Махрютово. Все встрепенулись, сбросили сон и внимательно стали осматривать дорогу и лес вокруг. По дороге, в снегу, замёрзшем под ночным морозом, были видны следы множества копыт, явно тут проезжали довольно большие отряды воинов — подковы тоже были шипастые, отличающиеся от стандартных крестьянских подков.
Отряд Клиники проехал ещё две версты, потом они въехали в лес, подальше от дороги и спешились, оставив лошадей привязанными в небольшой тихой лощине, укрытой от ветра. Дальше нужно было идти пешком, чтобы не всполошить раньше времени володинцев. Оставалось где то шагов шестьсот до деревни, темнеющей пятнами возле запруды, сделанной из небольшого ручья. Небо уже серело, воздух был светел и чист…в деревне затапливали печи и запах дыма, золы доносился до спрятавшихся в засаде бойцов. Чуть позже в деревне началось какое-то шевеление — вооружённые люди ходили между домами, выводили коней — явно собирались уехать. Влад понял — они вовремя сюда прибыли, отряд Борислава собирался сняться с постоя. Он прикинул — дорога отсюда одна, на лошадях уходить в лес было глупо — переломать им ноги и всё. Значит они будут прорывать только по дороге.
— Семён — дорога — её перекрыть и они в мешке. Поставь туда лучников, всех пятнадцать человек, а я с магиками и с телохранителями пойду прямо в деревню. Когда они попытаются сбежать — пусть снимают всех стрелами. Конечно — грубовато придумано, но, мне кажется, эффективно.
Семён пожал плечами:
— Да нормально…вырежем мы их. Никуда не денутся.
— Погодь…есть у меня одна задумка. Не хочется их вырезать всех. Пригодятся. Ты пойдёшь со мной, и ещё одного возьми. Поговорим-ка с Бориславом…
Семён кивнул головой Степану, отдал распоряжения остальным бойцам, вставшим за деревья справа и слева от дороги, и вот уже Влад и двое телохранителей шагают по дороге в деревню. Семён взял в руки палку, с надетым на неё белым клочком ткани, использовавшимся им вместо платка и шагал, спокойно отмахивая одной рукой шаги. Ещё от околицы их уже заметили дозорные, люди забегали, зашевелились, вышли на улицу, сгрудившись тесной группой. В полном молчании Влад со спутниками подошёл к наёмникам:
— Приветствую всех. Я бы хотел поговорить с Бориславом.
— А ты кто такой ещё, чтобы говорить с капитаном?
— Меня звать Влад. Я тот, кого вы так хотели увидеть, но как то не смогли войти ко мне в гости. Повторяю — я хочу переговорить с капитаном! Он жив? Или вы тут просто сборище без командира?
Толпа зашумела, потом кто то крикнул:
— Тут он, сейчас придёт.
Через несколько минут ожидания, под злобными взглядами наёмников, Влад и его спутники увидели раздвигающего толпу Борислава — мощного, высокого человека, закованного в кольчугу и обвешанного всевозможным оружием — у пояса его висел огромный меч, кинжалы, метательные ножи.
— Привет, господин Влад…или вас теперь именовать барон Унгерн?
Толпа опять зашумела, люди вполголоса обсуждали происходящее, из толпы слышались выкрики — прибить этого гада! Он наших положил кучу!
— Так зачем вы пришли сюда, барон? Вы рискуете отсюда не уйти. Говорите.
Влад усмехнулся:
— Борислав, я не хочу лишней крови. Мы блокировали вас в этой деревне, со мной боевые магики. И сам я не простой лекарь, вы это знаете. Мне не нужно больше таких волнений, что вы устроили, натравив на меня этого дурака графа. Мне придётся вас всех уничтожить, заверяю вас — ни один не уйдёт живым. Вы верите мне?
— Верю или не верю — другой вопрос, что вы предлагаете?
Борислав побледнел, толпа опять зашумела, кое-кто стал потихоньку разбегаться, по дороге застучали копыта двух коней и следом сразу сверкнули молнии — бежавшие тут же сгорели в своей броне, на дороге остались лежать трупы людей и коней.
