Но сначала подожду его атаки, посмотрю на него в этом ракурсе. Кстати, у него весьма хороший уровень для четвертого курса обучения. Шестая ступень! У юношу блестящие перспективы стать сильным архимагом.
— Ты собираешься нападать? — через терцию, когда мое терпение лопнуло, уточнила у него.
— Я? — искренне удивился он. — Вы же меня вызвали. Вот я и жду.
Обычно студиозы начинали действовать первыми, правильно толкуя мое бездействие. Хотя я здесь преподаю всего пару лет, и не накопила должной статистики по данному нюансу. Вполне возможно, мне в будущем еще встретиться точно такой же тугодум, каковым, к сожалению, оказался мой соотечественник.
— Нападай, — резким тоном приказала ему, и приготовилась защищаться, укрыв себя самым мощным защитным коконом, из имеющегося арсенала. На всякий случай, мало ли… Все-таки у испытуемого шестая ступень.
Пожав плечами, юный эльф повел рукой… и земля разошлась у меня под ногами! От падения в образовавшийся овраг меня удержал поток воздуха, вовремя мною поднятый. И как только успела активировать соответствующее заклинание? Сама себе удивилась.
Следующий удар, явившийся в виде огненного смерча, окружившего меня со всех сторон, нагрузил мою защиту по полной. МОЮ! ЗАЩИТУ! НА ПОЛНУЮ МОЩНОСТЬ!
И развеять плетение мне удалось далеко не сразу — с трудом прорвалась к управляющему узлу плетения, затратив на это немало сил. Да что же это такое!?! Почему нигде в документах не значиться, что один из студиозов владеет сразу несколькими видами магии??? Причем сила атак явно не соответствует показаниям его ауры!
Как только смерч исчез, у меня появилась возможность увидеть эльфенка, до этого скрытого от моего магического зрения возмущенными потоками энергии. Попытка развернуть расширенное сканирующее плетение не удалось по непонятным для меня причинам, с которыми буду разбираться позже. Видно, применен соответствующий артефакт, которого ранее почему-то не рассмотрела.
— Зургов хвост!!! — непроизвольно вырвалось у меня, когда я увидела перед собой эльфа, имеющего ауру, по своим показателям ничуть не уступающую моей собственной! Он ее до этого подделывал! И артефактов при нем нет.
В этот момент мне в голову неожиданно пришла мысль, заставившая мой лоб покрыться испариной. Подделывать показатели ауры может лишь архимаг ментальной магии!!! Нужно срочно выставить соответствующий щит! Одновременно с постановкой ментального щита, наношу удары, активировав одно за другим все заготовленные в ауре конструкции, при этом понимая, что они будут ему как Зургу стрела в лобовую броню. То есть, он их даже и не почувствует толком, так как при подготовке к трепке я не рассчитывала увидеть перед собой мага подобной силы. Теперь же трепка будет обеспечена мне — стоявший напротив архимаг ментальной магии, скорее сего является архимагом и по другим направлениям, которые он здесь уже продемонстрировал.
В условиях дикой спешки максимально укрепляю свою защиту, и готовлю пару атакующих плетений максимальной для меня сложности — "обратный смерч", и "веретено", не понимая при этом, почему архимаг медлит. Голова еще вдруг разболелась. Видно от перегрузок, испытываемых организмом в последние тимы. Почему-то промелькнула мысль о Тануле, с которым у меня отношения не ладились. Вспомнились еще ряд моментов, промелькнув в моей памяти за тысячные доли тим. К чему бы это? Стоп! Посторонние мысли убрать!
Почему он медлил? Этот вопрос пульсировал в голове, когда отправила в эльфа оба атакующих плетения, не причинивших ему ровным счетом никакого вреда. Даже защита не "прогнулась", что говорит о значительных запасах энергии в его ауре, скрытых от моих глаз.
Приготовившись ждать ответного удара, я не успела заметить, как эльф принял прежний вид, с показателями, полностью соответствующими шестой ступени. Архимаг не стал задавать мне трепку, ограничившись легкой демонстрацией своих возможностей!
— Спасибо, господин архимаг! — облегченно выдохнула я, будучи уже морально готовая вытерпеть на дуэльной площадке все то, что терпели от меня мои студиозы. — У меня два вопроса. Позвольте?
— Конечно, — разрешил он, направляясь ко мне.
— Как вас зовут, и что вы делаете в Университете?
— Искренне считал, что вы знаете о моей персоне, когда вызывали меня на поединок, намереваясь погонять по площадке, — улыбнулся он. — Однако, как оказалось, вы абсолютно ничего не знали.
— Естественно. Стала бы я вызывать архимага! — интересно, а как он выяснил о моем неведении относительно его персоны? Неужели успел что-то прочесть в моей голове? Нет. Не может быть! Щит-то остался не тронут!
— Возвращаемся на занятия? — предложил архимаг.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — заметила я, еще раз поразившись, как хорошо он маскирует свою ауру. Даже при ближайшем рассмотрении мне не удается найти несоответствий.
— Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны, — ответ заставил меня склониться в почтительном поклоне.
— Ваше Высочество? — в замешательстве пролепетала я, ужасаясь своему поступку. Вызвать на поединок наследника Великого Князя Исиля!
— Оно самое, — улыбнулся Палаэль, подхватив меня под локоток, и увлекая в сторону выхода. — Только я не наследник. Отказался от трона в пользу младшего брата, — так… Он мысли мои читает? Через ментальный щит!
— Нет, вы что! — возмутился Палаэль. — Почему вы так плохо обо мне думаете? Читать чужие мысли не в моих правилах! Тем более у таких красивых девушек!
Его ответ сподвиг меня начать немедленную диагностику своей ауры, в поисках ментальных плетений-шпионов.
Столичная резиденция герцогов Санчийских
— Тремор, почему ты думаешь, что он пойдет на контакт? — младший брат герцога Санчийского, граф Давлагорский, с нескрываемым интересом посмотрел на своего старшего брата, возглавлявшего внешнеполитическое ведомство Империи.
— Марседа должна была рассказать ему, при передаче амулета, какую я должность занимаю в Империи. Как представителя Леса, его должен заинтересовать сам факт проявленной мною инициативы. Ему же ничего не мешает выйти на контакт со мной, — Тремор, сидевший в удобном кресле рядом с камином, в котором весело потрескивали полешки, поежился под своим пледом, свободно накинутым на плечи. Его брат, Традор, расположившийся в точно таком же кресле рядом, чему-то усмехнулся, глядя на огонь, и сделал большой глоток вина из бокала, который уже длительное время держал в руках, согревая его содержимое.
