– Это так – старик нахмурился и я почувствовал волну злости подымающейся в нем, – но эта чертова тварь, охраняющая вход имеет иммунитет ко всему что не является источником любви и почитания этой белой чертовой суки!
– Все равно не понимаю, причем здесь я? Я тоже не испытываю любви и восторга к Ариэле. Ну допустим что-то и было. Так это просто прихоть хозяйки и ничего более, – мне вспомнились закрытые глаза и стонущее от наслаждение великолепное тело и я подумал, что может и ошибаюсь.
– Тем не менее, главное не в этом. Я давно ждал тебя и вот почему именно ты мне понадобился. Если ты до сих пор не понял, я поясню. Имевший связь, пусть хоть и один раз с такой сильной волшебницей получает, хочет он того или не хочет от нее заряд энергии, так сказать метку. К примеру, скажи мне, сколько ты за год, что прошел после твоего любовного приключения, дрался с белыми созданиями?
– Ни разу до сегодняшнего дня, но причем здесь… – я осекся. На самом деле. Белые твари обходили меня стороной. Это было в Миллволе, где контролирующий деревню Паладин, просто исчез, когда я пришел в нее, и вот почему «Первосвященник» не напал на меня шесть месяцев назад у озера Тьмы. Теперь всему нашлось объяснение.
– Я вижу, ты понял. Ты настроился таким образом, что белые твари игнорируют тебя, поэтому ты мне нужен.
– Хорошо…. – мне показалось, что маг все же что-то не договаривает. Несмотря на его объяснения, было странно, что такой сильный маг как Солавар не смог проникнуть в какой-то храм тем более удаленный от основного источника своей силы на огромное расстояние.
Я сказал это, надеясь вызвать бурю, и вызвал. Старик подскочил словно ужаленный.
– Как ты смеешь мальчишка – зашипел он и над его головой начало разгораться голубое сияние. Но рассудок взял вверх, сияние погасло, и маг успокоился. Я перевел дух.
– Да конечно я тебе еще не все рассказал – проговорил тот осматривая меня с ног до головы словно надеясь найти что-то, что сильно ожидал увидеть, а этого не оказалось – Семьсот лет назад в храме произошло убийство. Был убит колдун, построивший этот храм, и убит коварно наемным убийцей-джинном.
Я вздрогнул. Джинны жили высоко в горах на севере Красного королевства и представляли собой неуправляемое, но слава Таурону малочисленное племя наемных убийц. Ходили слухи, что расплачивались с ними человеческими душами. Мне ни разу не встречалось подобное создание, но то, что они существовали, я знал точно.
– Так вот призрак колдуна еще там.. Я не могу справиться с белой тварью, когда мне мешает еще кто-то. Он, конечно, ослаб, да и в призрачном состоянии тратится куда больше энергии на заклинания но, тем не менее, может доставить много неприятностей. Если пойдешь ты, один с ним ты справишься, тем более страж тебе не помешает. Согласен?
– Как я понял, колдун находится непосредственно внутри, и пока я буду с ним драться, вы спокойно разделаетесь с белым созданием.
Солавар кивнул.
– Допустим я соглашусь, но мы не договорились о оплате.
– Она будет щедрой. Ты, наверное, уже бывал в подобных храмах. Тогда ты должен знать, сколько золота внутри него. Оно твое плюс к этому я разрешу тебе выбрать пару книг из моей библиотеки.
– Щедро – произнес я – какой же предмет может столько стоить?
– Рунный камень – спокойно произнес маг.
Мне показалось, что меня дурачат. Рунный камень был один из семи древнейших артефактов, которыми владел Таурон, если верить преданиям. Он обладал способностью аккумулировать в себе невероятное количество энергии и делал своего обладателя владельцем бесконечного количества заклинаний, на изготовление которых хватало бы пару минут. Мало того концентрация энергии такой силы позволяла бы владельцу без устали использовать энергетические заклинания типа молнии или огня, вкладывая в них огромную силу.
– Ты не ослышался, это действительно Рунный камень. Только не думай, что я настолько наивен, что позволю тебе украсть его, если вдруг это придет тебе в голову. Храм будет окружен моими людьми, и тебе не скрыться. Тем более камень нужно настраивать на человека и вряд ли остались маги кроме меня да и еще пожалуй пяти Великих, кто мог бы это сделать. Тем более я пошлю с тобой кое-кого, кто заставит тебя воздержаться от глупых шагов.
– Кого же?
– Ты ее знаешь.
– Ее?
– Архангела.
– Что? Со мной пойдет архангел? – я был просто поражен, так вот для чего старик захватил моего сегодняшнего противника. Но как…
– Не забивай себе голову, мне не впервой пере подчинять эти твари. Завтра Десмонд будет выполнять мои приказания, так как выполняла приказания прежнего хозяина.
Я лишь покачал головой. Видно Солавар действительно великий маг, если проделывает такие вещи. Но меня смущало одно. Моя собственная роль в этом деле. Солавар не такой дурак чтобы доверять первому встречному, пусть тот и известный рейнджер. Скорее всего, маг найдет способ уничтожить нежелательного свидетеля. Думай, рейнджер, думай. Тут меня осенило. Это конечно рискованно, но все-таки какой-то выход. Я ухмыльнулся.
– Значит договорились – произнес маг подозрительно глядя на меня, – Сколько тебе нужно на подготовку?
– Часов двенадцать.
– Хорошо, как у тебя с картами?
– Я бы прошелся до лавки менялы, заодно и пожрать не мешало бы.
– Не стоит, лавка находится во дворе моего дома, в городе она лишь одна. Мой слуга тебя проводит и покажет где ты можешь поесть и подготовиться к схватке Маг поднялся показывая всем видом, что разговор закончен.
– Подождите – я тоже встал, но уходить не спешил – а где гарантии, что я останусь в живых зная, что вы обладаете таким сокровищем.
– Моего слова достаточно? – глаза мага метали молнии.
– Конечно, конечно – поспешил успокоить я его. Слово мага. Смешно.
Солавар вышел из комнаты. Почти сразу же в нее зашел молодой парень в костюме пажа.
– Я в вашем распоряжении – поклонился он, вопросительно посмотрев на меня.
– Что ж, хорошо – произнес я – тебя как зовут?
– Сэнд.
– Пошли Сэнд, показывай вашу лавку менялы.
Мы спустились по витой лестнице и пройдя через массивную дверь оказались в огромном дворе, который был огорожен высокой и внушительной кирпичной стеной метра в три высотой. Лавка находилась рядом со стеной. Это было внушительное одноэтажное здание, напомнившее мне скорее какой-нибудь форт на границе, но никак не лавку. Зайдя внутрь, я оказался в полумраке, Сэнд предпочел остаться ждать у двери. Лавка была огромной. Вокруг меня стоял наверно десяток столов с разложенными на них образцами карт. Я прикинул мои финансы и решил, что оставшихся 300 монет маловато, но идти к Солавару просить не хотелось. В лавке вспыхнул свет и я увидел продавца, худого человека одетого во все черное.
