— И снова никаких следов линий силы?
— Никаких, Мелисса. А ведь даже магия крови требует присутствия таких линий.
— Знаю, — буркнула девушка. — Теорию магии я еще помню. Я одно только не понимаю, Ройс, зачем ты все это выспрашивал у Торена? Чего ты хочешь?
— Я не хочу еще одной смерти! Призванная Призванной, но она, кстати, наша ровесница! Читали в газетах о том, что она сделала в столице?
— Ты про убийство посла Арвийской империи? Читали, и что?
— А то, Мелисса, если она сумела найти убийцу, то почему это не можем сделать мы?
— Ройс, ты здоров? — Девушка жалостливо посмотрела на приятеля и даже потянулась пощупать ему лоб.
Он сердито отстранился.
— Ну что не так?
— Не так то, что она Призванная! Для дураков повторяю еще раз — Призванная!
— И что?
Тут Фелона оторвалась от журнала и с интересом посмотрела на Ройса.
— Она обычная девчонка. Видела я ее. Ничего особенного. И в штанах.
Ройс посмотрел на Фелону так, словно заговорила тумбочка, но девушка уже снова уткнулась в журнал. Он счел за лучшее не спорить с ней и переключил внимание на Мелиссу.
— Читал я о Призванных. Когда впервые услышал о том, что появился еще один, так и почитал. Они обычные люди, пусть талантливые в том, ради чего их призывали, тем не менее все их таланты не выходят за пределы обычных человеческих. И если она умеет находить преступников, значит, должен быть какой-то метод, о котором мы просто не знаем.
— Вот именно! Не знаем!
— Но если мы ничего не предпримем, то и не узнаем!
— Не больно-то и хотелось.
— Хорошо, Мелисса, не хочешь помогать, не надо, но, если через два дня убьют еще кого, ты сама себя замучаешь — могла предотвратить, но не захотела.
— Пусть этим занимаются взрослые! Маги там, стража.
— Торен? — Ройс развернулся к другу. — Что слышно от твоего отца и брата?
Тот пожал плечами.
— У отца сейчас вся стража озабочена какими-то там реформами. Говорят, что Призванная что-то насоветовала сенату, и теперь образуется новая служба. Все стражники на нервах, боятся, что их уволят. Отец пытается утихомирить подчиненных, но… У многих семьи. Убийства, конечно, встряхнули всех, сами понимаете, что не простолюдинов убили, но что они сделают? Ну усилили патрули вокруг лицея и на дорогах. Маги тоже в растерянности. Брат пытался что-то выяснить по остаточным следам магии, но, как я уже говорил, их нет. Стража спихивает убийства на магов, поскольку преступления похожи на ритуал, а значит, их дело, а маги открещиваются от этого, поскольку следов магии нет, значит, расследование — дело стражей. Сейчас все чуть успокоились, поскольку сенат пообещал прислать Призванную. Все ждут ее. Отец ругается с верховным магом Торея, а знать давит на отца, командующего силами обороны, чтобы он принял меры.
— Еще вопросы есть, Мелисса?
— Нет, — буркнула она. — Только я все равно не понимаю, Ройс, почему ты считаешь, что у нас получится отыскать убийцу?
— Если ничего не делать, то не получится. Торен, ты со мной?
Приятель только рукой махнул.
— Куда ж я от тебя? Все равно ведь заставишь.
— А ты, Мелисса?
— Я против этой авантюры, но вас не оставлю. Должен же в вашей компании быть кто-то со здравым смыслом? Только…
— Что?
— Трепаться об этом не нужно, а тут у нас… — Мелисса многозначительно покосилась на Фелону, увлеченно читающую журнал.
— Полагаешь, она хоть что-то слышала? А если слышала, поняла, о чем мы?
— Лучше держать ее поближе к нам… на всякий случай. Ройс?
— А чего сразу я?! — возмутился он.
— Ну ты ведь должен взять на себя ответственность, — хрюкнул Торен, с трудом сдерживая смех.
— А в глаз? — мрачно поинтересовался приятель.
— Ладно-ладно. Но Мелисса права. А вообще, что делать-то будем? Каким образом можно отыскать убийцу?
Вопрос поставил всех в тупик. Мелисса увлеченно изучала потолок, Ройс хмуро кусал губы и пытался пальцем провертеть дыру в столе.
— Интересно, с чего начала бы Призванная?
— С вопросов, — вдруг заговорила Фелона. Ройс вздрогнул и ошарашенно посмотрел на девушку. Та, почувствовав его взгляд, оторвалась от журнала. — Чего? Я говорю с вопросов о новых стилях в моде надо начинать обсуждение. Вот куда это годится? — Фелона развернула журнал, чтобы все видели рисунок. — Я такое точно не надену! Ужас.
— Чтоб тебя, — буркнул Ройс. Вздохнул. — Ладно, сделаем так: Торен, ты пытаешься выяснить у отца и брата как можно больше подробностей.
— Смеешься? Я еще жить хочу! Если они догадаются, зачем я их спрашиваю…
— Так сделай, чтоб не догадались. Только не говори, что не сумеешь!
— Я не говорю. Я говорю, что не хочу.
— Надо. Надо же с чего-то начинать? А для этого нам нужно знать как можно больше. А ты, Мелисса… присмотришь за нашей гостьей, чтоб не болтала лишнего.
— Почему я?!
— А кто? Ты ведь девушка, значит, тебе проще будет с ней найти общий язык.
— А ты что собрался делать?
— А я постараюсь выяснить что-нибудь о ритуале, при котором требуется вырезать и сжигать сердца.
— Считаешь себя умнее Совета Магов, который ничего не нашел?
— Я хочу поговорить с нашим учителем по истории магии. Он знает колоссальное количество всяких мифов и легенд. Вдруг что вспомнит?
— Какое отношение мифы и легенды имеют к ритуалу? — удивился Торен.
— Ритуалы изучали в Совете Магов, и я им верю, когда они говорят, что ничего не нашли. Значит, есть что-то другое. Почему не мифы и легенды? Вдруг что-то есть? Давайте вместе найдем убийцу и докажем, что никакая Призванная нам не нужна! Мы еще покажем ей.
Ройс глянул на Фелону, которая выглядела на редкость задумчивой, словно пыталась в чем-то разобраться. Такое ее состояние было настолько непривычным, что Ройс даже растерялся. Как бы не перетрудилась девочка — думать пытается.
— Эй, ты чего? Эй!
Только со второго раза девушка очнулась и посмотрела на Ройса.
— Да! — радостно подхватила она. — Покажем ей! Ей просто необходимо показать, как правильно одеваться!
Поймав на себе всеобщие ошарашенные взгляды, Фелона даже стушевалась.
— А что? Разве мы сейчас говорили не об одежде и не о вопросах новых стилей в моде? — растерянно поинтересовалась она.
— Ты об этом думала? — с ноткой отчаяния поинтересовался Ройс.
— Ну да… я же сказала, что к подобным вопросам в моде надо подходить осторожней, а тут… Призванная совсем стыд потеряла, предлагая такие платья! Они же мне совершенно не пойдут! Вот смотрите, видите этот воротничок? Вот как он будет смотреться на мне, тем более на таком платье?
