- Увы, нет! Очень сложная вязь получилась, и никто из магистров не возьмется, такое плетение мудреное, - почесал темечко, подергал бородку и скорбно посетовал Коренус. - А теперь еще и на деве из-за обряда обручения часть узлов завязалась. Потому Оля и оказалась в Таравердии, потому ее через проход между мирами через зеркало вместе с рыцарем протянуло. Достаточно одну ниточку чар не так тронуть, чтобы Ламар и наша гостья оба разом рассудка лишились. Такие заклятья без следа только древними артефактами развеять под силу.
- И что делать? Я домой хочу! И вообще, у меня через десять дней семестр следующий начинается. Меня же за прогулы отчислят! - всхлипнула девушка.
Версия с галлюцинацией пошатнулась, очень уж старичок все доходчиво растолковывал. Старших Оля привыкла уважать и верить их словам, да и сказки с детства любила. Вот теперь выходило, что она попала в какую-то Таравердию потому, что ее сюда приволок случайно заколдованный рыцарь, и пока тот не расколдуется, назад дороги нет.
- Милая Оля, прежде всего, прошу вас, не расстраивайте рыцаря Ламара, он всерьез полагает вас своею невестою и единственной любовью, - ответил магистр, машинально прихватывая из мисочки котлетку и начиная жевать. Кажется, для предельного сосредоточения на проблеме магу срочно потребовалось подзаправиться. - Если вы будете настаивать на противоположном, нити заклятья могут исказиться так, что несчастный тронется умом и тогда уже нам ничто не поможет. Подыграйте ему.
- Я должна притвориться, что люблю этого вашего Ламара? - удивилась Оля.
- Именно, - энергично закивал и заработал челюстью старичок.
- Не получится. Я так не умею, - печально и почти стыдливо вздохнула девушка. - Если его заколдовали, мне жаль, но я все равно его побаиваюсь. Он такой большой и громкий…
- А не говорить ему о том, что не любишь, сможешь? - уточнил принц, озабоченный судьбой друга и тем, что тот может натворить сгоряча, вообразив себя жертвой несчастной любви. Если уж после его попоек трактиры заново отстраивать приходилось, то об эпической масштабности действий иных даже думать не хотелось.
- Постараюсь, - честно пообещала Оля и столь же честно предупредила, прикидывая степень личного самообладания и жертвенной готовности. - Только если он ко мне приставать начнет, я опять завизжу.
- Голодному зверю и мышь - добыча, - философски рассудил Камелит, не подозревая о двойственности восприятия собеседницей расхожей таравердийской пословицы, и насел на учителя с новыми расспросами.
- Ты говорил о древних артефактах в общем или знаешь какой подходящий?
- Камень правды, некогда сотворенный Седьмой из Семерых, Пророчицей Под Вуалью, он уничтожает все заклятья, дурманящие рассудок, - уничтожив 'таблетку от голода', выдал ценную информацию маг. - Надо будет обеим жертвам чар одновременно возложить руки на камень и путы ложной любви падут. И тогда деву ничто не будет держать в нашем мире, с небольшой моей помощью она сможет вернуться домой.
- И все? - приятно удивилась Оля.
- И все, - улыбнулся Коренус как-то вымученно, так, что даже доверчивая девушка заподозрила неладное и уточнила:
- А где стоит этот ваш камень правды?
Маг так виновато заморгал, что Ольга явственно почувствовала: на ответ 'в соседней комнате' или 'через квартал, а там налево' рассчитывать не стоит. Так и вышло. Коренус скосил глаза куда-то на пол, где точно не водилось несчастных жертв любовных чар, и коротко поведал:
- В Фодажском лесу.
Воодушевленно-обнадеженная физиономия Камелита резко омрачилась, и он пробормотал под нос: 'Фодаж? Это ж на самой границе с Верпаном, а ну как блуждающие морочные заграды попадутся?', - и объявил громко:
- Значит так, Коренус, ты с ними пойдешь.
- Но ваше высочество!? Я же только из Замара вернулся! - жалобно заблеял маг, пытаясь подобрать веские возражения и попутно нашарить в мисочке последнюю котлетку. Толстячку явно не хотелось покидать уютный дворец ради променада на свежем лесном воздухе.
- Вот и хорошо, что только вернулся, значит, еще вещи не разбирал. Ты эту парочку заколдовал, значит, тебе оберегать в пути и расколдовывать! - воспользовался Камелит властным правом приказывать, дарованным коронованным особам и наследникам оных, и продолжил в качестве объяснения:
- Ламару на мечах равных нет, но против мороков иль иных тамошних див с железом не попрешь. А ну как столкнуться придется? Не зря же паломники в Фодаж ныне не рвутся, с тобой же у них все равно что прогулка будет… Да перестань ты, наконец, лопать! - рассерженный принц выхватил котлету из-под пальцев мага и демонстративно откусил половину.
Пару раз двинул челюстью, и демонстративное поглощение продукта в целях воспитательных приобрело форму смакования. С удовольствием прикончив котлету, Камелит заметил:
- Мои комплименты вашему повару, дева Оля, теперь я понимаю, почему Ламар так рычал на Коренуса из-за 'мясных шариков'!
- Спасибо, - мило зарумянилась девушка и затеребила ворот халата. - Только это не повар, я сама готовила.
- Своеобразное увлечение для высокородной дамы, но мне очень нравится! - горячо заверил Олю принц и не без сожаления покосился на опустевшую миску.
- Я вовсе не высокородная, а самая обычная… - неловко, чувствуя, что стала жертвой какого-то недоразумения, пробормотала создательница шедевральных котлет.
- Не стоит лукавить, милая дева, ваши руки не знали грубой работы, ваша кожа нежнее лепестка розы, но если, оказавшись в столь щекотливой ситуации, вы желаете хранить инкогнито, я умолкаю. Не стыдитесь своего увлечения! - тонко улыбнулся Камелит и, осененный гениальной идеей, категорично потребовал у магистра: - Вот, Коренус, я хочу, чтобы моя невеста умела такие штуки сама готовить, а на другой жениться не желаю! Так родителям и передай! А приворачивать меня соберетесь, отрекусь от наследования и в драконоборцы подамся или в истребители тварей!
- Но ваше высочество, где же мы отыщем такую… - взвыл маг от открывшихся перспектив в виде прогулки к демонам на рога и последующего устройств судьбы наследника Таравердии.
- Ламару нашел, вот и мне отыщешь, когда его дела уладишь и гостью нашу домой проводишь, - категорично отрезал принц, пряча в уголках рта довольную улыбку. Перспектива жениться отодвигалась на неопределенный срок! Пойди, сыщи меж расфуфыренных дурочек умелую кулинарку! - А пока думай, как в Фодаж двинетесь. Ламар сейчас уж примчится. Сможешь портал открыть?
- Да, мой принц, я знаю подходящее место, в полу дне пути от камня, - понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно сдался Коренус. - Только мне надо послать человека в свои покои за путевым мешочком.
