Мамы с ее мартини на крыльце уже, к счастью, не было, зато туда на крейсерской скорости приближался Алекс. Очень, очень недовольный Алекс. Я его таким видела один раз в жизни, но на этот раз он злился не на меня:
- Можешь расслабиться, - рыкнул "брат", передо мной врываясь в дом. - Этот маньяк охотится не за тобой.
- Ты удивишься, но я хотела сказать то же самое!
- Твой камень тоже вылетел из леса? - остановился Алекс.
- Нет. Но такое впечатление, что его швырнули из самолета. Там даже кратер в земле остался.
- Кем бы ни был наш снайпер, он не шутит, - нахмурился парень. - Мой кирпич пропахал траншею в полметра глубиной и выбил пласт забора.
- Тебя не задело?
- Ты вообще слышала, что я сказал? Камень выбил пласт бетонного забора! Если бы меня задело - я бы умер!
- Нужно разобраться с этим уродом, - скрестила я руки на груди. - Он явно пытается что-то сказать, но пока мы поймем - что именно, он нас обоих угробит. Только я не представляю, с чего начинать. Я уже исследовала свой кирпич - никаких меток, отпечатков. Единственная зацепка - все стройматериалы изготовлены на одном заводе. У тебя случайно нет знакомых магов-грузчиков?
Алекс ответил выразительным сопением. Ну, конечно! Как я могла язвить в такой момент? Вот он, например, и в обычное-то время сдержаннее манекена, а уж в момент опасности... Да его лицом орехи колоть можно - так мышцы напряжены.
- Предлагаю воспользоваться помощью твоих демонов.
- Предлагаю заглянуть в книгу Знаний.
Мы посмотрели друг на друга и синхронно кивнули:
- Неси книгу, - приказал "братец". - Встретимся в подвале.
"Когда все закончится, нужно не забыть подарить ему словарь вежливых обращений..." - подумала я, тихонько заглядывая в мамину комнату. Ага. Книга на месте, метлы нет. Опять родительница "на подвиги" отправилась. Не успела дочь выйти за порог - а мамы и след простыл. Когда она станет хоть чуточку ответственнее?
Подхватив тяжелую книгу в черном кожаном переплете с тесненными золотыми буквами и фамильным гербом на обложке, я прикрыла дверь и поспешила в подвал. Как и следовало ожидать, Алекс уже был там и тщательно выводил на песке руну вызова. Я положила книгу на треногу и замерла в ожидании.
- Демон поиска Румаж, призываю тебя!
Руна вспыхнула серебристым светом и поверх линий легла уже знакомая мне потрепанная колода карт. Очень символично. Как и моя книга, Румаж не давал прямых ответов. Так что обращение за помощью к нему и, правда, было похоже на карточное гадание.
- Ладно, - подхватил колоду Алекс, - посмотрим, от кого сегодня будет больше проку. Задавай вопрос!
Честно говоря, я призадумалась. Вот что в таких случаях нужно спрашивать? "Кто маньяк"? Зная Румажа, ответ будет: "Враг". "Как найти"? - "Искать". "Что хочет"? - "Сообщить", "Почему именно кирпич"? - "Потому что бьет сильнее". Блин, если разобраться, эта колода - совершенно бесполезный демон. Еще и вопросов можно задавать не более одного за раз. И я отлично знала, кто будет виноват, если предоставленный ответ Алексу не понравится.
- Ладно, была-ни-была: что означает кирпич?
Шурик послушно перевернул первую карту:
- Предупреждение. И как нам это поможет?
- Не знаю, - я подошла к книге и погладила переплет. Затрепетали страницы, и артефакт раскрылся ровно в середине. Он всегда открывался на середине, только записи менялись в соответствии с вопросом.
- Что пишет? - заглянул Алекс мне через плечо.
- Немного из законов Шариата, - скользнула я глазами по тексту. - Страшная религия. Но максимум, что нам грозит, исходя из этой статьи, - это восемьдесят плетей.
- За что? - удивился Алекс. Я саркастично изогнула бровь:
- Сам подумай.
- А...хм, - догадался "братец". - Ладно, погугли еще.
- Еще какой-то выдуманный русский с помощью камня утопил собачку.
- Там же, вроде, не кирпич был? - напряг память Алекс.
- А если смотреть образно? Может, нас попытаются утопить?
В ответ "брат" так красочно изогнул бровь, что я засмущалась:
- Ладно. Признаю: идея не ахти. Но больше в книге ничего нет. Если, конечно, ты не хотел узнать способы изготовления кирпичей.
Он отмахнулся и задумался, держась пальцами за подбородок. Не знаю... я когда-то пытался в такой же позе поразмышлять - только рука затекла.
- Значит так, - наконец, соизволил озвучить свой гениальный план Шурик. - Есть у меня одна идейка... попробую поговорить с духом леса. Может, он видел, кто из его чащи бросил этот чертов кирпич. А ты пока сиди дома!
И приготовился выслушать мою реплику. Что ж, я не стала его разочаровывать:
- Я не согласна!
- Кто бы сомневался... - закатил глаза парень.
- Шурик, правда: у меня сегодня срез по экономической теории и зачет по теологии. Мне действительно нужно на пары.
- Пересдашь! - категорично заявил "брат". В такие минуты он был точной копией своего отца. С той лишь разницей, что я не была его долгожданной дочерью, и у него не было смысла идти у меня на поводу. - Ты отличница - тебе позволят. К тому же, на сей раз у тебя есть уважительная причина.
- Алекс!
- Ева, ты все слышала.
- Но...
- Я сказал "Нет"! - и он, развернувшись на каблуках, почти вылетел из подвала.
Ну, почему все люди как люди, а с этим никогда нельзя договориться?!
Скорчив рожу в сторону двери, я на цыпочках, озираясь как неопытный воришка, пробралась к себе в комнату, достала из шкафа метлу и распахнула окно. Диплодок поднял сонную морду, равнодушно посмотрел как хозяйка, щелкнув пальцами, растаяла в воздухе, накрывшись пеленой невидимости, и под тихий скрип оконной рамы положил голову обратно на лапы. Алекс, конечно, будет злой, как восставший зомби, но по сравнению с мегерой, преподававшей у нас экономическую теорию - это не так уж и страшно.
В универе на меня, в коротенькой маечке, старых джинсах, бутсах на толстой подошве и метлой на плече, смотрели несколько... удивленно. Но предложить, например, пролететь немного дальше и добровольно сдаться в заботливые руки санитаров психбольницы, никто не решился. Правда, уборщица случайно приняла мой транспорт, аккуратно поставленный в уголок кабинета, за свой рабочий инструмент - пришлось со скандалом отбирать. Ведьмовской метлой чистить пол - это же все равно, что гвозди микроскопом забивать. Еще и тетка попалась жуть какая упрямая - пришлось на нее еда ли не все известные ругательства извести, пока от метлы отцепилась.
Хотя, если учитывать, что я в любой момент ожидала получить камнем в темечко - день прошел отлично. Теорию экономическую сдала, зачет получила, даже в библиотеке поработала в свое удовольствие - никто не стоял над душой и не требовал заканчивать "сию минуту, Ева!"
