Хотя, если учитывать, что я в любой момент ожидала получить камнем в темечко - день прошел отлично. Теорию экономическую сдала, зачет получила, даже в библиотеке поработала в свое удовольствие - никто не стоял над душой и не требовал заканчивать "сию минуту, Ева!"
К вечеру я успела поверить, что "маньяк" сдался и кирпичей больше не будет. Рано обрадовалась! Пока летела по городу, всё действительно было мирно и спокойно. А вот стоило пересечь черту леса... Какое счастье, что я в свое время "прокачала" метлу по скорости и маневренности! Если бы не эти новомодные "девайсы", вставленные в прутья и рунами испещрившие древко, в жизни бы я не ушла от такого камнепада. Проклятый "предупредитель" будто взбесился - я такими зигзагами никогда раньше не летала и, надеюсь, никогда больше не полечу. Ныряя к земле и подымаясь к облакам, собирая в волосах листву буквально всех сортов, раздирая на клочья майку и долбя в джинсах всё новые дыры, я стрелой пронеслась над лесом и буквально свалилась в объятия любимому "братишке".
- Архон! - крикнул Шурик, вскидывая вверх руку. Демон, как всегда, отреагировал незамедлительно, накрывая нас непробиваемой "крышей" в виде древнеримского квадратного щита с человеческий рост. Я сглотнула: хорошо, что Алекса не было видно до последней секунды. Боюсь, в ином случае я бы не выдержала и свернула в лес наматывать круги дальше. Злобный взгляд Шурика лично меня пугал гораздо сильнее какого-то там маньяка. Сейчас парень не набросился на меня лишь потому, что удерживал на руке довольно увесистую защиту, к тому же бомбардируемую кирпичами. И я с ужасом представляла, что будет, когда "маньяк" посчитает свой долг выполненным и скроется. В то, что сегодня меня ждет прощение или хотя бы быстрая смерть - верилось с трудом. Недаром он так плотно прижимал меня за талию к своему боку - боялся, что сбегу.
Последний кирпич ударил в щит, раскололся и осыпался на землю. Алекс постоял еще с полминуты, удерживая Архона над нашими головами, и только когда удар не повторился, позволил демону уйти.
На меня опустили потемневший взгляд. Я сглотнула, намереваясь драться до последнего. Древко метлы дрогнуло в ладонях - ей тоже не хотелось умирать от рук Заклинателя. Но вместо немедленной смерти Алекс, видимо, решил сначала поиграть на моих нервах. Потому что, ни слова не говоря, протащил меня к дому, а оттуда - через парадный вход, гостиную, под удивленными взглядами ужинавшей семьи, в комнату.
- Я есть хочу, - робко вякнула я. А чего уже боятся? Все равно хуже не будет.
Дверь захлопнулась с таким звуком, что, будь она сделана из более дешевого материала, - точно вывалилась бы наружу. Вместе с петлями. Я вздохнула. Ждать помощи от семьи не приходилось - они давно привыкли к нашим с Алексом нестандартным отношениям. Чтобы рассчитывать на милость самого Алекса, нужно было быть куда большей оптимисткой. Потому, отложив метлу, я еще раз скорбно вздохнула над своей горькой участью домашнего пленника и достала из загашника шоколадку.
Буквально после первого же укуса дверь отворилась вновь. Мрачный Алекс посмотрел на картину: "Ева с набитым ртом пытается изобразить раскаяние", молча поставил на стол поднос с куриной грудкой, салатом и чашкой чая, и так же молча удалился.
- Черт, - пискнула я, проглатывая шоколад. До чего неудачно получилось...
Диплодок ткнулся влажным носом в ладонь. Я тоскливо улыбнулась в ответ:
- Ладно. Завтра обязательно с ним поговорю! Надеюсь, к тому времени он успокоится...
Впрочем, до завтра ждать не пришлось. Около двух пополуночи мне захотелось пить. Спустив ноги с кровати, я сонным взглядом обвела комнату - доберман посапывал у двери, окно было приоткрыто, Азриэль пушистым ковриком маскировался на стенке. Я только успела подумать, какого черта демон Алекса опять делает в моей спальне, как в поле зрение попало большое кресло с широкими быльцами. Оно стояло в дальнем углу комнаты, спрятанное от лунного света, и я не сразу сообразила, в чем подвох. Пока не разглядела силуэт "братца", дремлющего в моем любимом представителе мягкой мебели.
Губы невольно растянулись в улыбке - охраняет. И когда только успел прокрасться? Диплодок ведь от двери не отходил. Неужели через окно?
Подобрав полы длинной кружевной сорочки, я тенью приблизилась к креслу и нахально забралась Алексу на колени. Он глубоко вздохнул и, не открывая глаз, притянул меня ближе. В его руках сразу стало так тепло и уютно, что я положила голову ему на плечо и прошептала:
- Все еще сердишься?
- Да, - коротко ответил он.
- Упрямец, - улыбнулась я, и потерлась щекой о его грудь.
- Смутьянка, - привычно буркнул он, легко целуя меня в макушку.
Утром я проснулась в своей постели, закутанная в одеяло как в кокон, и в гордом одиночестве. Это означало только одно - пощады не будет. А вчера все так хорошо начиналось...
И в университете был выходной. Могла бы хоть на парах отсидеться. Впрочем, кого я обманываю? Скрыться от нравоучений Алекса так же реально, как переждать атомный взрыв на чердаке. Опечалившись и, склонив буйную головушку по примеру сказочного царевича (авось, прибежит какой-нибудь Серый Волк и разберется со всеми моими проблемами?), я отправилась умываться. Раз от судьбы все равно не уйти, предпочитаю принять ее удары в чистом виде. И как можно скорее - терпеть не могу мучиться ожиданием!
Это бы, конечно, звучало куда более убедительно, не потрать я на одевание ровно пятьдесят минут. Когда уже и Диплодок стал скептически поглядывать на часы, я похлопала ладонью по бедру, призывая верного добермана следовать за собой (исключительно для моральной поддержки), и отправилась на кухню.
Он сидел за столом, пил кофе и внимательно рассматривал экран планшета. На меня, когда я вошла, даже глаз не поднял. Лучше бы он кричал! Потому что от царившей на кухне тишины, приправленной буйством моей нездоровой фантазии, хотелось закопаться в подвале.
А вообще-то, это он во всем виноват! Я ему что, спаниель какой-нибудь, чтобы мной командовать? "Ева, место! Ева, сидеть! Ева, фу!" У меня, между прочим, есть свое мнение касательно всего происходящего. И я прекрасно знаю, как опасно летать на метле над городом, особенно когда на тебя охотится любитель пошвыряться камнями. Но после того как мне раздолбали велосипед и Алекс отказался везти на занятия, какой оставался выбор?!
Я стиснула кулачки: да! Это целиком и полностью его вина. И если бы меня убили в том лесу - то исключительно по его милости!
Пыхтя обиженным ежиком (Алекс даже голову от планшета приподнял и несколько удивленным взглядом на меня покосился), я обогнула стол, уставилась на него во все глаза под сведенными на переносице бровями и выдала:
