Она в ловушке — это точно. Однако, важно разгадать сложившуюся головоломку: если МВС нашли способ маскировки своих комплексов от систем оповещения Ассоциации, задача Пенеолы как можно быстрее передать эту информацию в Центр.
— Так, где же ты? — задала вопрос Пенеола, пролетая над скованной льдами поверхностью луны.
Сканирование не приносило никаких результатов: казалось, что кроме ее корабля на этой луне не было больше никого. Пенеола могла бы пожертвовать жизнями членов своего экипажа и рвануть оттуда на всех парах, не поднимая капсулы на борт. Возможно, их спас бы кто-нибудь другой или сама она вернулась сюда позже… Но, если она уже в ловушке, бегство не имеет никакого смысла. Да и оставить своих людей, Амир знает где, она не могла. Наверное, за эту слабость к фактору человеческих потерь ее до сих пор не повысили в звании. Миссии, которые ей поручали, не отличались легкостью и простотой. В основном, она возвращалась домой благодаря некому особому чуду, которое генерал подменял словами «умение» и «навык». С другой стороны, кто-то ведь должен был выполнять эту сложную и опасную работу? Так, почему не она? Вот и эта миссия обернулась для нее новым кошмаром. Задача казалось вполне простой: под прикрытием воздушно-космического флота Ассоциации проникнуть на поверхность одного из спутников Юги и нанести точечные удары по неким стратегическим объектам. Кто бы мог подумать, что некая Мийя, с точки зрения Пенеолы — абсолютно бесполезная в стратегическом плане планетка, — окажется настолько важной для сил МВС? Что там — двадцать восемь «пилотников» Ассоциации, если на орбите этой крохи находилось сорок два военных комплекса МВС? Естественно, когда Пенеола поняла, с чем ей придется иметь дело — тут же был направлен запрос в Центр об отмене задания. Пенеола до последнего надеялась, что здравый смысл перевесит планы военных стратегов Ассоциации, однако, что такое двадцать восемь «пилотников» по сравнению с их гениальными идеями?! «Живое мясо» с легкостью было пущено в расход. Скинуть несколько зарядов на поверхность Мийи им все же удалось, но это ничто по сравнению с тем, что они должны были сделать. Кораблю Пенеолы досталось по всем направлениям: многие члены экипажа погибли в результате взрывов в поврежденных отсеках. Из-за выхода из строя систем гравитационной стабилизации, ускорителей и нагнетателя силового поля, корабль Пенеолы стал непригодным к дальнейшему выполнению задания. Приказ от отступлении они так и не получили: не то связь «заглушили», не то его просто никто не отдал. Тем не менее, воспользовавшись военным протоколом, Пенеола смогла найти лазейку и уйти с поля боя законно. Сообщение о вынужденном отступлении в связи с технической невозможностью дальнейшего выполнения задания было передано в Центр, после чего Пенеола попыталась оторваться от преследования. Решение «уйти» в необитаемый сектор, чтобы устранить повреждения корабля, показалось Пенеоле наиболее разумным. Оставалось лишь преодолеть пояс метеоритного скопления, сквозь который пролегал самый кратчайший путь к спасению. И Пенеола в очередной раз рискнула. Несколько бомбардировщиков пытались ее нагнать, однако, и те, в конце концов, сдались. Сквозь пояс скопления они пролетели с трудом. Преодолев его, Пенеола несколько дней дышала свободно, пока чисто случайно на радаре не объявились гости. И вновь ее спасло чудо. Кто-то умный из МВС посчитал, что двух бомбардировщиков будет достаточно для того, чтобы уничтожить небольшой подбитый «пилотник» Ассоциации. В итоге, патрульный военный комплекс МВС потерял свои корабли, а Пенеола успела удрать в другой условный сектор. Это произошло двенадцать с половиной часов назад. Теперь же, она летела над поверхностью небольшой луны, пытаясь понять, куда подевались сигналы от двадцати одной спасательной капсулы, которые она оставила именно в этом квадранте.
Пенеоле вновь предстояло принять решение. Острый ум уже подсказал довольно неординарный ход, хотя подсознание продолжало кричать, что она — умалишенная. Ее задача: забрать выживших и разгадать загадку странного отсутствия командного центра уничтоженных стрейдеров.
— Что ж, начнем игру, — произнесла Пенеола и поднялась с кресла пилота.
* * *
— Адмирал, «пилотник» Ассоциации десантировал одного человека и в данный момент удаляется на орбиту луны. Что прикажете делать?!
— Одного? — переспросил адмирал, потирая свой подбородок.
— Так точно, сэр.
— Интересно…
— Полагаю, что будет разумным сбить этот «пилотник», — предложил майор.
— Это мы еще успеем сделать. Скажите, выжившие уже пришли в себя?
— Так точно, сэр.
— Допрос уже начали?
— Да. Однако, пока безрезультатно.
— Что ж, я хочу на них взглянуть.
* * *
Пенеола заскользила ногами по льду и тут же упала на спину. Отстегнув свой парашют, она вздохнула с облегчением: скафандр и инвентарь не пострадали при падении. Достав из стального рюкзака небольшой металлический цилиндр, Пенеола поставила его на обледенелую поверхность луны и активировала прибор. Пенеола искала то, что по ее мнению могло быть спрятано только в одном месте: под ней. Пока лазерный бор плавил лед и постепенно погружался на глубину, Пенеола со всех ног бежала вперед. Когда за спиной прогремел взрыв, она остановилась и улыбнулась сама себе. Гениальный план, даже слишком, наверное…
* * *
— Что случилось?!
— Адмирал, пострадала обшивка девятнадцатого сектора. Полагаю, в целях Вашей безопасности Вам будет лучше покинуть объект.
— Вы в своем уме, майор?! — зарычал адмирал, наклоняясь к подчиненному.
— Прошу прощения, адмирал…
— Что с диверсантом?!
— За ним направлена группа.
— Тогда почему эта тварь успела нас подорвать?!
— Мы не ожидали, что…
Адмирал внимательно посмотрел на майора и вскинул одну бровь.
— А… Вы полагали, что он будет просто бродить по поверхности?
Подчиненный молчал.
— Доставить эту падаль ко мне! Немедленно!!!
— Да, сэр.
* * *
Пенеола присела на свой рюкзак и подперла голову рукой. Скоро за ней должны прийти. Конечно, она могла бы попытаться пробраться самостоятельно внутрь того, что было спрятано под грунтом этой луны, но, к чему все эти потуги, если ее могут доставить туда в целостности и сохранности?
А вот и они. Дилетанты. Кто же отправляется в черных скафандрах на поиски врага, если вокруг — один белый лед? Да и двигаются они, как недотепы. Стреляй — не хочу. Пенеола скептически улыбнулась и подняла руки вверх.
