Мальчик понял, что случилось непоправимое: каким-то образом он сбился с пути.
В первое мгновение, Уль хотел сбежать, но тут же обнаружил, что не чувствует в себе силы, для того, чтобы выстроить мост.
Ночью он излил подушке горе, наревевшись вдоволь. Наутро парнишка уже начал осваиваться на новом месте. За сравнительно небольшой промежуток времени Уль изучил все вокруг — лес, сад, побывал в самых потаенных уголках замка.
Его миссия изначально заключалась в том, чтобы передать девочку её тете, а затем вернутся к наставнику и бабушке. Родители мальчика умерли несколько лет назад, и воспитанием необычного ребенка занималась добрая сердобольная старушка — ведунья. Она учила его разным врачебным премудростям, Уль знал почти все виды трав и кореньев, что находились в округе, и даже самостоятельно умел настаивать целебные чаи.
В тот день, к нему подошел наставник и объяснил задание, дал координаты. Мальчик соорудил солнечный мост, выстроил маршрут передвижения.
Все шло как обычно. Как всегда.
Не было никаких причин волноваться…
Уль — проводник. Тот, кто строит волшебные мосты через слои миров, взаимодействующих или отстраненных друг от друга. Каждый мир живет своей жизнью. Хранители следят за тем, чтобы они не пересекались — иначе это грозит большими неприятностями, часто сопровождающимися агрессией и войной. Наложение никогда не проходит бесследно для жителей. Проводники же помогают путникам попадать в нужное место, в зависимости от желания ищущего. Словно дольки апельсина или капустные листы, соседствуют многочисленные миры друг с другом и каждый раз нужен мост, который соединит их между собой. Только детям-проводникам под силу построить такой путь. Поскольку жизнь не стоит на месте, "проводимые" каждый раз оказываются в других временных границах одного и того же необходимого им мира, поэтому нельзя пользоваться тем же мостом, что и раньше. Он выстраивается заново. Местность меняется, события и время разворачиваются по-новому. Миры впускают и выпускают странников, затем проходит цикличный круг — у каждого мира свой. Проход снова открывается, но совсем в другом месте. Мосты со временем исчезают, растворяясь в пространстве.
Ребенку легче адаптироваться, привыкнуть, научиться. Проще затеряться среди чужого мира, стать своим. Поэтому именно их обучают этому непростому ремеслу. Детей из разных рас, сословий, обладающих ярким магическим талантом — взрывной смесью фантазии с ореолом солнечного света и даром предвидения, отбирают в младенческом возрасте. Чтобы развить дар, и научить пользоваться им во благо, родители отдают малышей на обучение в магическую школу. И если в семье появляется одаренный ребенок — это великое счастье для всех домашних. Семья получает привилегию в обществе, а их дети, в дальнейшем, даже после того, как перестают быть проводниками, остаются самыми уважаемыми жителями страны.
Уль родился с особенным даром — кроме предвидения и фантазии, он еще обладал и гипнозом. В его черных, словно угольки, глазах можно было утонуть и оказаться через время там, куда он вас отправил, или выполнить то, что он захотел.
В двухлетнем возрасте родители отдали мальчика на обучение. Его заметил один из самых мудрых магов — Силен и взял в свою заботу. Он ухаживал за мальчиком, как за внуком и в тоже время учил, вкладывал по крупицам мудрость и знания в любознательную головку малыша. За короткий срок Уль освоил многое. Его сверстники еще только познавали себя, а он уже учился управлять даром. В четыре года ребенок впервые самостоятельно соорудил проход в иной мир и пропал в нем на три дня.
Когда мальчик вернулся, наставник и бабушка долго не могли прийти в себя от счастья. Силен уже попрощался с возможностью увидеть Уля. Потратив все свои силы, задействовав всех свободных проводников и оповестив всех хранителей о пропаже, тот искал мальчонку сутки напролет по всевозможным мирам, думая, что ребенок затерялся среди них и не может вернуться. Иногда случалось, что проводник терялся, к счастью — редко. Уль вернулся сам из далекого мира с огромным яйцом — в подарок наставнику.
В пять лет мальчик научился управлять своим даром и уже получил первое задание. Слава о проводнике, который проходит сквозь слои миров, словно через открытую дверь — разнеслась в округе. Теперь Улю давали самые необычные задания. Он проводил мужчин, женщин, детей, стариков в далекие и непознанные места, но всегда возвращался домой. Время будто не имело над ним власти, парнишка проскальзывал сквозь него, словно песок сквозь пальцы. Дома его всегда ждали: бабушка, наставник и друг, которого он однажды принес с собой из мира драконов и подарил наставнику.
Из того тёмно-коричневого яйца, что Уль захватил для Силена вскоре вылупился забавный малыш. Кроху назвали — Крис. Дракончик очень привязался к парнишке, который ухаживал за ним, словно родная мать. Крис в свою очередь, как собачонка бегал за Улем по пятам. Когда мальчик исчезал в мирах, дракон очень скучал по нему.
— Похоже, что это не мой подарок, а твой, — улыбался Силен, удивляясь привязанности Криса.
— Я не знаю, почему он ходит за мной, учитель, но уходить из вашего дома он тоже не хочет, — отвечал Уль. И это была чистая правда.
Дом мага для дракона стал убежищем, где его накормят, приласкают, уложат спать. Как бы далеко Крис не убегал в поисках мальчика, к вечеру всегда возвращался к Силену.
— Да он просто хитрец! — смеялся наставник, поглаживая подставленное его рукам теплое розовое брюшко.
Маги в мире Раундинии — где равновесие и гармония проявили себя во всем своем воплощении, не стремились к власти. Они вели часто жизнь отшельников — познавая себя и мир вокруг, увлекаясь древними учениями, самопознанием и совершенствованием своего дара. Иногда, обучали приемников. Или, как Силен, подготавливали проводников. Дар детей — проводящих через миры был возможен только до подросткового возраста, а затем, они обретали новые знания и искали свою нишу в многообразии жизни.
Уважаемые всеми жителями за прежние заслуги, проводники могли выбрать любое занятие на свой вкус. Кто-то становился хранителем, кто-то советником при дворе, кто-то наставником для одаренных детей, кто-то изобретателем, кто-то писал научные труды и участвовал в устройстве мира.
Бабушка Уля часто его навещала и помогала в воспитании и обучение ребенка Силену. Однажды мальчик задержался на два дня в ином мире, чем снова принес беспокойство в умеренную жизнь своего наставника. За это время Крис весь извелся. Его фиолетовая зубчатая спина то и дело мелькала между деревьев и домов, а большущие зеленые глаза, наполненные тревогой и ожиданием, вглядывались вдаль.
