Глава 2.
По закону, жанра мне в лицо должно светить солнце, щебетать птички и пахнуть лесом. Но всё было совсем не так. Я очнулась пыльной дороге, выложенной камнем. Она была вся в рытвинах, и у меня сильно болела спина. Я не открывала глаза, соображая, где я, по ощущениям. Как раз они подсказали, что я лежу каменной дороге. Я почувствовала запах пота и крови. Приятное до тошноты сочетание. Наверное, я лежу недалеко от трупа. М-да. Весело. Из звуков слышен только скрип телеги, которая приближалась.
Я решила, что хватит так просто валяться и встала. Немного закружилась голова. Передо мной простиралась степь. Огромная, без признаков жизни. Она была выжжена. Там, где должна расти трава, лежал пепел. Теперь я лично увидела, как именно выглядит выжженная степь. Зрелище мне не понравилось, и я повернула голову в сторону телеги.
На козлах сидел старичок, лет, эдак, шестидесяти. У него была пышная борода по грудь, усы и огромная зелёная шляпа, прикрывающая лицо от солнца и моего любопытного взгляда. Старичок курил трубку и попыхивал странным розовым дымом. М-да… Интересно, что он курит? Вообще-то я плохо отношусь к курению, да и деньги можно сберечь, не покупая эту ерунду. Так вот. Старичок. Он был одет в поношенное подобие пиджака яркого, но местами пропылённого жёлтого цвета, синие штаны и коричневые кожаные сапоги. А дядя то оригинал! Такую разноцветную одежду я, разве что, на звёздах поп сцены видела. Или на панках. Последний вариант мне больше понравился. Не удивлюсь, если у него уши проколоты будут и ирокез стоять.
Короче, дедушка мне понравился. Теперь мне надо с ним познакомиться и узнать, понимаем ли мы друг друга, где ближайший город и есть ли там библиотека.
Пока я размышляла, телега приблизилась. Она была запряжена симпатичной пегой кобылкой, которая с интересом меня обнюхала.
— Добрый день, странница. — Произнёс дедок низким ворчливым голосом, улыбаясь.
Да, он точно странный, решила я, увидев его лицо, покрытое шрамами и татуировками. А рисунки были интересными: от левого виска до уголка губ шёл длинный тонкий шрам, превращённый умелым мастером в перо какой-то птицы, сделано это было так изыскано и точно, что казалось, будто мужчине на лицо опустилось настоящее перо; вторая татуировка была на правой щеке и представляла собой три небольшие параллельные полоски. Я решила, что это отметка принадлежности к какой-нибудь касте или банде.
Кстати, я понимаю его речь. Сейчас обратное проверим.
— Добрый день, дедушка.
— Что ты делаешь одна на дороге?
Ага, он всё же меня понимает, это плюс. Не надо учиться их языку, тратя на это много времени. Надо будет на счёт письменности проверить.
— Я сирота, никого у меня нет, вот и хожу одна-одинёшенька! — я пустила слезу.
Дедок сразу озаботился. Он предложил подкинуть меня до ближайшего городу, благо ему по пути, да и компании он рад. Я, конечно согласилась.
По дороге я осторожно выспрашивала его об этом мире и узнала следующее.
Всего в этом мире 2 материка и множество островов. Один материк Северный, здесь мы и находимся, а другой Южный, где пустыни, зной и смерть, так говорят, кто там был. Наш материк разделён на королевства. Всего их около двадцати. Есть огромные, влиятельные, с большими армиями, а есть небольшие королевства, больше похожие на колонии. Сейчас мы находимся Гарийской земле, где правит смелый, богатый и глупый король Гмыс. Услышав это имя, я тихо хихикнула, чтобы дедок не подумал чего плохого. Кстати, его Свер кличут.
Король властвует, но не правит. Он просто пешка в руках своей жены, королевы Рангре, которая и управляет государством от его имени. Да… История всегда повторяется, где бы она ни случилась. Сколько подобных случаев было в России? А в мире на протяжении веков?
В принципе жители королевства живут не плохо. Как выразился Свер: «У других ещё хуже бывает, а мы то не голодаем, чего бунтовать то?».
Я вздохнула. Ну, хоть войны никакой нет.
Кстати, дедок так охотно мне всё это рассказал, потому что я прикинулось сиротой, которая видела только грязный господский пол и нечищеную обувь.
На счёт моей одежды. Как оказалось, переход её изменил. На мне красовались тонкие коричневые кожаные штаны, льняная рубашка, поверх которой пестрела заплатками жилетка. Если бы всё это не было в пыли, вряд ли дедок принял меня за сироту.
Хорошо ещё Свер был старый и не был падок на молодых девушек, а, может, просто не видел моей красоты. Не хвастаясь, заявляю: посмотреть было на что! Блондинка с волосами до плеч, стальные серые с жёлтым окружением вокруг зрачка глаза казались иногда зелёными; и моя самая большая гордость — моя грудь пятого размера. Грудь иногда доставляла мне неудобства, а именно при покупке одежды. Кто знает, тот поймёт.
Дедок ехал в город, который называется Крамлин, являющийся одним из крупнейших в Гарийских землях. Свер уверил меня, что там есть библиотека и поинтересовался, умею ли я читать, или иду просто картинки посмотреть, на что я ответила, что читаю неплохо, но картинки интереснее. Дедок уважительно на меня посмотрел, из чего я сделала вывод, что грамотность в этом королевстве низкая, как, наверное, и на всём материке, а сам он (дедок) читать не умеет.
— А вы зачем в город?
— Ох, Елена, — сразу погрустнел он. — У меня сестра умерла, а она в городе хорошей знахаркой слыла. Да и вообще отличной бабой была. Эх! Прибили её конкурентки.
Я недоумённо на него посмотрела.
— Да, — протянул он, закуривая трубку, — отравили её чаем, во время беседы в таверне. Вот паскуды! Сами мало, что умеют, а другим работать не дают. — Свер плюнул.
Да, везде люди одинаковые.
Так, мирно разговаривая, а иногда просто молча, мы увидели городскую стену. Она была серая и невзрачная, кое-где проломленная и заделанная досками и разным мусором.
— Вот мы и приехали, — произнёс Свер, когда мы заехали в город. Кстати, никакой стражи не было.
Передо мной раскинулся город. По моим меркам, крупнейшим он не был, но, судя по демографической ситуации, на которую влияли войны, голод, болезни и антисанитария, этот город всё же был большим.
Первым, что я увидела, был рынок. Он тянулся почти от ворот и терялся на горизонте. Он был очень шумным и источал огромное количество запахов: от вкусной выпечки до протухшей рыбы. Всего был один проход между двумя рядами. Но они тянулись вдаль.
Свер уверенно направил лошадь к одной из широких и более-менее чистых улиц. Пока мы ехали, я разглядывала дома. Они были самые обычные — средневековые — в два-три этажа. Внизу находилась лавка, а выше — жилые помещения. Впереди показалась площадь.
