Народу в "Дятле", как и следовало ожидать, было немного. А кто еще попрется под дождем утром в трактир, да еще и в первый выходной. Только такие же, как он - несчастные. Однако, они и были главной клиентурой "Трезвого дятла". В отличие от трактиров классом повыше, еду в "Дятле" готовили заранее, да и наименований в меню было не так уж много.
Касательно этого самого меню стоит сказать несколько слов. Нет, дело не в блюдах, предлагаемых в нем. Еда здесь как раз была самая что ни на есть обычная. Пара супов, чередующихся по дням декады, какое-нибудь мясо с картошкой, тушеной капустой или какой-нибудь кашей. Дело было в его оформлении. Вместо ожидаемой в подобном заведении доски, на которой мелом было бы написано это самое меню, оно парило в полуметре над барной стойкой, почти под самым потолком в виде огненных букв. Дело в том, что Альбальт, владелец "Дятла", лет тридцати от роду, окончил Факультет кухонной магии. Нельзя сказать, что с отличием, даже совсем наоборот. Кухонная магия, как, впрочем, и какая-либо другая магия, давалась ему с трудом, так что на место повара в каком-нибудь из шикарных ресторанов из тех, что располагаются на улице Элинаса, он мог и не рассчитывать. Зато, как оказалось, он умел неплохо вести дела, да и готовить без применения магии - тоже. Так и получилось, что он стал одним из владельцев "Дятла" и по совместительству - главным поваром.
Что же касается меню, то оно не всегда было огненным, иногда буквы напоминали причудливые розовые кусты, висящие прямо в воздухе, или застывшую воду, горевшую изнутри каким-то ярко-голубым светом, а иногда просто светящиеся линии. И ведь именно благодаря этому меню в мире "Машины-02" появились эти висящие в воздухе таблички с текстом. До того как Ивик предложил их, существа мира каждый раз давали игроку свиток со своей фразой, что было довольно неудобно, даже учитывая то, что говорили они не так уж много.
К разочарованию Ивика, сесть у камина ему все же не удалось. Вся немногочисленная публика сгрудилась вокруг него, а никого знакомого, к кому можно было бы подсесть, Ивик не увидел.
С завтраком - тарелкой вчерашнего горохового супа, омлетом и чашкой чая с водкой, Ивик расправился довольно быстро, но уходить из "Дятла" не торопился. Времени было уже половина одиннадцатого, а к двенадцати ему следовало добраться до больницы "Всемогущей Гановрии", которая находилась на перекресте Северного проспекта и Столярной улицы. Путь туда был неблизкий, от трактира до выхода за пределы университета было много ближе, чем от его квартиры, так что возвращаться домой не было никакого смысла, а вот посидеть минут пятнадцать в тепле никогда не плохо.
Ивик попросил кружку грога, исключительно в лечебных целях и устремил свой взгляд на уже догорающие поленья в камине.
- Так и знала, что найду тебя здесь!
- Кри?! - Ивик резко обернулся назад.
За его спиной стояла Кристилла Макисэйская. Его...хорошая знакомая. Если быть полностью точным, то Ивик хотел бы, чтобы....
- А кого ты еще думал увидеть? - отвлекла девушка его от размышлений.
- Мало ли, - неопределенно ответил Ивик.
- Не думаю, что кто-то по доброй воле забредет в столь непрезентабельное место.
- Но ведь я забрел, да и ты здесь, - с вызовом в голосе ответил Ивик.
- Только ты и можешь есть в такой дыре, -девушка со сложенным, насквозь промокшим фиолетовым зонтиком в руках, смотрела на Ивика сверху вниз. Одета она была в шерстяное пальто, из-под которого просвечивала форма магического корпуса.
- Не все обеспечены настолько, чтобы есть лишь в приличных местах.
- Только не говори, что тебе не хватает денег с зарплаты лаборанта. Тебе просто лень вставать утром на десять минут раньше, чтобы добраться до... Ну хотя бы "Раковой норы", если уж ты так беспокоишься о свих финансах.
-А собственно, зачем ты меня искала?
- Ах, значит, вот как ты встречаешь знакомых? Вместо того, чтобы предложить свою помощь и поддержку, спрашиваешь "зачем это ты меня искала?"? - девушка скривила недовольную гримасу на своем личике, обрамленном коричневыми русые волосами, торчащим из под берета под цвет пальто.
- Откуда мне знать, о чем ты меня попросишь. Конечно же, мы друзья, но есть вещи, которых я даже ради тебя не сделаю.
- Вот значит как. Думаешь, что я могу попросить тебя о чем-то, ужасном? В таком случае ничего не скажу.
- Эм, я не про то... конечно понимаю, что не о чем таком ты меня не попросишь, просто прямо сейчас помочь я тебя не смогу.
- А в чем дело, господин Сивикус Раальх помогает друзьям лишь с девяти утра до шести вечера, по будним дням?
- Мне нужно в больницу к двенадцати.
- Неужели у тебя наконец-то забалел живот из-за отвратной еды, которую ты постоянно ешь? - поинтересовалась девушка. Если судить по ее голосу, можно было подумать, что она скорее довольна этим фактом, нежели огорчена.
- Нет, - ровно ответил Ивик, - господин Краавтис, глава лаборатории, в которой я работаю, умер.
- Прости, я не знала... - личико Кри на глазах преобразилось с возмущенно - недовольного, на опечаленное.
- Да ничего. Просто я пообещал прийти на церемонию кремации.
- И все равно зря я... Тогда, если хочешь, я бы могла съездить с тобой.
- Незачем. Серьезно. Ведь ты его не знала. И потом, ехать на другой конец города под таким дождем...
- Да, наверное, ты прав. В таком случае, я пойду.
Девушка уже взяла в руки прислоненный к столу зонтик, явно собираясь уходить, но Ивик остановил ее:
- Ты ведь не просто так меня искала.
- Да, но не думаю, что учитывая то, что произошло...
- Думаю, что мне лучше знать, что можно делать в таких случаях, а что нет. И не зная, что именно ты предложишь, я не могу сказать, можно заниматься этим после смерти начальника или нет.
Кри вздохнула:
- Ну, если ты так говоришь... в общем, все так получилось из-за того, что Малька не смогла...- девушка явно мялась, подбирая слова. Даже Ивик, мысли которого в любой удобный и неудобный момент уплывали в район "стены" заметил это, - .... короче у меня на сегодня есть два билета на "Амлета, сына короля под горой". Вот я и подумала, что ведь незачем билету пропадать зазря, тем более, что это не просто постановка, а гастроли того самого театра, в котором работал Вильям из Стратфорда.... и подумала... но раз так получилось...
- Я пойду! - несколько невежливо перебил Ивик вконец запутавшуюся девушку.
