Этна упрямо вздернула подбородок. Вообще-то она легко признавала свои ошибки, но только если по-настоящему чувствовала себя виноватой. Не тот случай, видимо.
— Ну прости. И вообще, ты сама виновата. На пляж ей надо срочно, видите ли! А солнечный удар — это тоже засыпание не по своей воле? А? — я вжала голову в плечи. — И давно это у тебя началось?
Вопрос, чего у меня не начиналось в последнее время. Н-да…
— После ритуала. Мама сказала, что некоторые связи ослабли, но это ничего. Скоро все восстановится. Кстати, как там обед?
Этна приуныла.
— Обед закончился. Но скоро начнется полдник, так что мы не много теряем. А сейчас… Айда на пляж!
Море… Да, это искупило все! И нервный перелет, и неурочный сон, и даже идиоток соседок! Синее, глубокое, нежное, теплое, бездонное море…
Вообще-то я не очень люблю воду. Речную так совсем не переношу, брезгую, озерная еще куда ни шло… Но море стоит отдельной графой. А все потому, что здесь можно плавать. Нет, не спорю, плавать-плескаться можно и в ручейке глубиной полметра, и в бассейне, но море — это совсем другое. Здесь особый ритм, который задают волны и приливы-отливы, и мягкость и чистота воды, которая держит тебя на поверхности, не давая утонуть. В море я могу плескаться часами… Иногда становится жалко, что я не видела океана. Говорят, что это еще более незабываемое впечатление… Не знаю. Но все-таки море — это нечто особенное.
Едва завидев прозрачные гребешки волн, я разбежалась и с криком "Этна, сторожи полотенце!" с разбегу нырнула в воду. Зеленовато-синяя теплая вода закружила меня. Я выпустила воздух из легких, пытаясь достать до дна. Бесполезно, здесь, похоже, метров двадцать глубина. Жаль, ведь та раковина…справа… очень даже симпатичная.
Кровь в ушах застучала, напоминая, что людям вообще-то и дышать надо иногда. С сожалением оторвав взгляд от недосягаемого и загадочного дна морского, я устремилась вверх — к сверкающей водной глади, палящему солнцу и разъяренной Этне.
— Ты думаешь, что делаешь, а? — рявкнула она, едва я показалась на поверхности.
— Не-а, — счастливо ухмыльнулась я. — Как более умная и взрослая, думать здесь будешь ты.
Этна аж поперхнулась от возмущения.
— Да это ты старше меня, на полгода, между прочим! А ведешь себя, как ребенок! Как дура! А если бы утонула?
— Может, мне вообще купаться не надо? Так, на солнышке полежать? Ах, нет, вдруг тепловой удар случится! — ехидно передразнила я подругу. — Да ладно тебе, не переживай так. В море невозможно утонуть, особенно в Последнем. Оно слишком соленое. Вода выталкивает наружу.
— И все равно, давай осторожнее, — попросила Этна.
— Хорошо, хорошо. А наперегонки до буйков слабо?
— Найта!!!
— Догоняй!
Я с силой оттолкнулась ногами от скользкой опоры пирса и, загребая руками, устремилась к оранжевым точкам, мерно покачивающимся на волнах. Позади послышался плеск — Этна рыбкой нырнула в воду. Быстро плывет, однако! Ну да ладно, мне после соревнований с Ксилем я научилась паре грязных трюков с применением магии.
— Это ты меня догоняй! — мерзко расхохоталась подруга, обдавая меня веером брызг от мощных гребков. Рыжие волосы, как диковинные водоросли, стелились по поверхности.
Ну, мы еще посмотрим кто кого!
Я набрала воздуха, ныряя под воду. Маленькое заклинание никому не повредит, верно? Все движения подчинялись странному рваному ритму, который диктовала вода. Как будто на берегу колонки включили. Бах, бах, бах. Трам-тарарам. Бах.
— Я первая! — выкрикнула я на последнем кислороде, выныривая около пластикового конуса.
— Ты жульничала!
— Скажешь, ты нет?
— Ну…
— Тогда мы квиты. Кстати, дурацкие здесь какие-то буйки. Рыжие, облезлые… Фу. Мне больше пирс понравился. Давай до него наперегонки, а? Без магии.
— Дай-ка подумаю… Догоняй!
Полдник мы, естественно, пропустили. Ну и ладно, нечего на голодный желудок сладким наедаться. Зато после ополаскивания волос пресной водой, как раз подоспели к ужину.
— Да-а… — я откинулась на спинку кресла, с сожалением глядя на полупустую тарелку. Все было очень вкусным, но больше в меня не лезло, хоть убей. — Райское местечко.
— И адское для фигуры, — мрачно поддакнула Этна, разглядывая остатки мясной подливки. — А все шведский стол. Провоцирует.
— И не говори…
— Ой, девочки, вот и вы! — зазвенел рядом жизнерадостный голос. — А можно я к вам подсяду? А то больше никого знакомого здесь нет…
— Нет проблем, садись, — Этна сняла с соседнего кресла пляжную сумку и похлопала по сиденью. — Что-то ты мало всего взяла.
— Я на полднике сладкого объелась, теперь на него и глядеть не могу… — рассмеялась Сианна, встряхивая мокрыми волосам, заплетенными во множество тонких косичек. — Да и на все другое тоже. Вот, взяла томатного сока и пару гренок для начала. Может, потом проголодаюсь.
— И берегись тогда, шведский стол, — закончила за нее я. Сианна фыркнула, разбрызгивая алые капли по снежно-белой скатерти.
— Ой, простите… Я не нарочно.
— Ладно, забей, они все равно их здесь каждый день меняют… — рассеянно отмахнулась Этна. — И вообще, симпатичное такое пятнышко… яркое.
— Люблю все яркое, — с готовностью отозвалась девушка. — А что, не заметно по мне?
— Ну, как тебе сказать, — хихикнула я, обводя взглядом волосы. — Э-э… Прикольный имидж.
Сианна оживленно закивала.
— Да, все так считают. Я волосы давно крашу, а недавно еще стала линзы носить…
Этна ткнула меня в бок. Мол, говорила же, что это просто имидж такой.
— … моему парню, правда, не очень нравятся перемены, а когда я перекрасилась в зеленый, он сказал, что… Э? Вы не слушаете? — огорчилась девушка.
— Нет-нет, слушаем, конечно, — поспешила Этна успокоить ее. — Ты очень интересно рассказываешь. Просто, м-м-м, Найта по природе не любопытная, так что вряд ли дождешься от нее вопросов про личную жизнь. К тому же ее недавно парень кинул, и она совсем замкнулась…
— Этна! — выразительно кашлянула я. Подруга потупилась, но в лице ее не было ни следа раскаяния.
Воцарилось молчание. Не то чтобы неловкое, но…
— Вы уже разведали территорию? — с решительно оборвала его Сианна, расправляясь со своим соком. — Нет?
— Да мы на пляже в основном валялись…
— А я ходила, специально расспрашивала, что здесь за развлечения, — перебила она с детской непосредственностью. — Из интересного — живые концерты на пляже вечером, после захода, теннис по утрам — до завтрака, представления в уличном театре — тоже вечером, и ночная дискотека.
— Дискотека? — если бы у Этны были острые эльфийские уши, то сейчас они бы зашевелились, как радары. — Найта, пойдем, а?
