И все? Мы стояли посреди какой-то полянки, рядом с изящной беседкой, оплетенной розами.
С последнего раза, который весьма отчетливо мне вспомнился сейчас, некромант весьма улучшил свою технику. И объятия у него…
Что?
Вырвавшись из рук мужчины, я обернулась. Этот гад смеялся!
– Что еще в этом амулете? – схватив шнурок, болтающийся поверх рубахи, раздражено вопросила я.
– Ничего, – некромант пожал плечами, – успокойся. И погаси свой огонь.
Ошеломленно ощутив, как согревают пальцы язычки пламени, почти не заметные в ярком солнечном свете, спешно спрятала руки за спину. О, Тьма и ее магистры, ну почему у меня такое ощущение, что с последней встречи с этим типом прошло всего-то месяца два. И я по-прежнему глупая и неопытная полукровка. Ничего не понимаю, ничего не замечаю, и вообще… истеричка.
Мрачно насупившись, поправила оружие и, оглядев выстроившиеся рядами деревья, двинулась вперед по еле заметной тропинке, старательно не обращая внимания на мягко ступающего следом некроманта.
Не выдержала… любопытно мне.
Чуть скосив глаза, заметила, что мужчина, порывшись в карманах, принялся унизывать пальцы неказистыми перстеньками. Серебряные, с гладкими отполированными камешками. Аметисты, горный хрусталь и хризолит с насечками… Главное их достоинство не в красоте, а в содержимом. Весьма хорошо прикрытом. Как я не силилась, напрягая чувства, разобрать, что туда упрятано, не смогла.
И отдалась скольжению среди деревьев и кустов. Свежая зелень источала яркие ароматы, под ногами шуршала травка, подстриженные в виде шаров кусты старательно прятали колючки и шипы, демонстрируя распускающиеся бутоны. Серебристые тополя и вязы выстроились торжественными рядами. И я, пока не выбралась на широкую гравийную дорожку, все никак не могла опознать смутно знакомую местность. Только узрев высаженные по обочинам синие и фиолетовые цветочки, разобралась. Впрочем, мне простительно. Не так уж часто я в центре Ксаша бываю.
Но со стороны некроманта это – наглость, использовать в качестве точки выхода телепорта сад градоправителя.
Неторопливо пройдясь до выхода, означенного симпатичной калиточкой в высокой железной ограде, вышли прямо на центральную площадь.
– Так, – скептически озирая особняк местного главы, сказал некромант, – теперь ты отведешь меня к этим вашим складам. А заодно поговорим.
– О чем это?
– О симптомах, красавица, о симптомах твоих, – некромант вздохнул, подхватывая меня под руку и разворачивая в сторону неширокого Главного Луча.– Я, конечно, прекрасно понимаю, что обратиться по указанному адресу, едва возникли проблемы, для вас, моя дорогая, было совершенно невозможно. Но, ради Бездны, неужели не нашлось ни единого специалиста, консультанта или хотя бы хорошей библиотеки?
Нет, что он меня отчитывает, как малолетку? Вырвав руку, буркнула:
– Вашими стараниями, господин Мерлен, я в неизвестно что превратилась, и с власть имущими рассорилась, где мне было знатоков искать?
– А на власть имущих свет клином не сошелся, как и тьма, впрочем, – вновь хватая меня и разворачивая в нужную сторону, сказал некромант. – Веди давай, и поестественнее.
Расслабив сведенное гримасой лицо, и убрав невесть как оказавшийся в руках кинжал, улыбнулась.
– А к складам нам не сюда, а на Купеческую сторону, – наконец сообщила я. Оказалось, что мы шли мимо магазинчиков, старательно огибая всех встречных-поперечных. Лица у них были настороженные. Ну да, тут не принято на спутников с оружием кидаться, респектабельный район. Извинившись перед встрепанным рыжим гномом, хозяином модной лавки, которому мы перекрыли вид витрины, отошла подальше. Те, кто держат магазины у самого особняка Главы, не отличаются ни добродушием, ни терпением.
Свернула в переулок, быстро пробежала между оплетенных вьюном оград в надежде, что некромант отстанет. Как же. Даже не запыхался.
Премия, премия… все это – ради денег! Нет, кого я обманываю. Мне еще и интересно. Как, однако, приятно жить, не обуреваемой постоянно неконтролируемой яростью.
– Так, когда начались приступы?
– Э? – я аж на стену налетела, когда раздался неожиданный вопрос. Господин Мерлен, а плевать, магистр Мерль, мне так больше нравится, был доволен моей реакцией. Прищурившись, придержал меня за плащ.
– Так когда?
– Что? – ну кто меня дергает переговариваться?
– На каком году ты начала терять контроль над эмоциями? И над силой?
– На втором, – пусть будет честно.
– Как все запущено-то. И жива до сих пор, да наемничаешь, да еще и репутацию себе сделала… Талантливая красавица. Но совершенно не способная использовать то, что имеешь.
– А что я имею?
– Так ли тебе это хочется узнать? – очень серьезно вопросил некромант, останавливаясь.
Я скосила на него глаза и кивнула.
– Ну-ну, что-то ты не торопилась раньше узнать…
– Лучше поздно, чем никогда.
– Глупая банальность. Иногда лучше – никогда.
Он чуть наклонил голову, отбрасывая со лба отросшие волосы, вытянул вперед руку.
– Что? – настороженно вопросила я, отступая к кирпичной стене и рефлекторно выстраивая Щит. Тонкая огненная завеса замерцала меду нами.
– Не закрывайся. Отдиагностирую только.
Короткий жест и налившая фиолетовым закорючка сорвалась с пальцев мужчины, в миг прошила желтоватую, горячую пелену и врезалось в грудь.
Тело будто прошила ледяная игла. Согнувшись пополам, я закашлялась. Легкие явно пожелали вывернуться наизнанку. Спустя два удара сердца отпустило.
Медленно выпрямившись, собрала между ладоней огненную плеть. Хлестнула по мостовой, сшибая мусорный бак и оставляя темный подпаленный след на камнях. Плавно уйдя из-под удара, магистр швырнул в меня еще чем-то сине-фиолетовым, отчего тело будто окаменело, и торжественно заявил:
– Поздравляю вас, госпожа Лисил, магический полуоборотень и истинный маг Огня.
Прелестно! И что это значит?
Оказалось, это значило, что если я не хочу оказаться в тайных лабораториях Ронии, Индолы или какой-нибудь еще менее гуманной страны, придется научиться себя контролировать, а значит, остаться поближе к некроманту. Он меня натренирует.
– Куда уж ближе, – недовольно пробурчала я, прижимаясь к нему боком. Ниша, в которой мы прятались, была узкой и неглубокой, но единственной, из которой открывался прекрасный вид на склады Дома Деррейн.
За время сидения в засаде я успела смириться с тем, что в моей жизни опять возник этот сволочной маг. Что это будет долгий, но веселый и безопасный период в моей жизни, я не поверила. То есть ему-то будет хорошо, а мне?
