Три года назад на европейском аукционе она купила древний манускрипт. Труд назывался "Трактат о ловле диев, написанный волхвом Закарбаалом из Лептис-Минор". Манускрипт сам по себе являлся уникальным документом, потому что после падения Карфагена письменных памятников этой древней державы почти не осталось. Откуда всплыл экземпляр установить не удалось, но он оказался подлинным. В трактате говорилось об изначальных стихиях. Будучи покоренными человеком, они давали хозяину неограниченное могущество. Идея не новая, но заманчивая. К сожалению трактат содержал чисто справочную информацию. Закарбаал-волхв не давал никаких конкретных рекомендаций по ловле диев.
На том бы история закончилась, но несколько месяцев назад Саша прикупила еще один раритет — "Гримуар" Гаспара Диаша де Новаиша. Поваренная книга мага-сатаниста опять же влетела в копеечку. Саша влезла в долги, чтобы ее приобрести. Но о покупке не жалела.
Небольшой квадратный томик, переплетенный в темно-коричневую человеческую кожу, с латунными застежками и медной пентаграммой, содержал рецепты заклинаний и подробные описания магических ритуалов. Пожелтевшие от времени страницы плотной мелованной бумаги были плотно исписаны мелким каллиграфическим почерком Гаспара. Черный маг вел полевые записи на латыни. Саша, прекрасно владеющая этим языком, разобралась в записках без помощи переводчиков. В начале Гаспар рассказывал историю своей жизни.
Гаспар Диаш был сыном Паулу Диаша де Новаиша, заложившего в 1576 году форт Сан-Паулу-ди-Луанда, который впоследствии стал столицей Анголы. Поселение было небольшое — сто семей колонистов и четыреста солдат. Но работорговля, которую быстро наладили португальцы и местные черные князьки, сделала колонистов людьми богатыми. Диегу Диаш родился в 1580 году. Он был третьим сыном в семье губернатора Анголы. Мальчик родился с врожденным дефектом. Его левая рука до локтя была парализована, атрофированные мышцы и суставы свернули кисть наподобие птичьего крыла.
Люди того времени были крайне суеверны. А ребенок с врожденным увечьем привлекал внимание. Кто вполголоса, а кто и в открытую говорил, что это метка дьявола. Такие пересуды подрывали авторитет Паулу Диаша, чернили его домашних. И губернатор быстро пресек слухи о дьявольском происхождении Гаспара. Жену пекаря, часто и громко говорившую о дьявольском происхождении мальчика, публично выпороли на площади. С тех пор, если кто и называл Гаспара дьяволенком, то делал это в приватной обстановке.
Мальчик рос замкнутым и тихим, однако родители замечали в нем недюжинный ум и прекрасную память. Отец понимал, что увечному мальчику трудно будет найти место в мире, где уважают силу и доблесть. И он сделал то единственное, что могло обеспечить сыну успех в жизни. Дал ему блестящее образование. Учителями Гаспара были профессора из лучших университетов Европы. Мальчик впитывал знания как губка.
Закончив занятия дома, Гаспар в одиночестве гулял по улицам Луанды. Так он познакомился с местным палеро — черным колдуном и адептом культа Пало-майомбе. Майомберо пользовались славой патологически злых существ, склонных к черной магии, некромантии, мести и извращенным убийствам. Колдовство являлось для них простым и эффективным способом выживания во враждебном мире. За соответствующее вознаграждение палеро насылали порчу на кого угодно. Такой вот колдун стал ментором Гаспара.
Мальчик вырос и сделался аптекарем. Под вывеской аптекарской лавки он развил бурную магическую деятельность. Пока в Европе жернова инквизиции вовсю молотили ведьм, в далекой Луанде черный маг Гаспар Диаш с упоением и в полной безопасности служил Сатане. При всей образованности Гаспар Диаш оставался человеком своего времени. Он твердо верил в существование Дьявола и его присных. А судя по тому, что в состав декоктов, регулярно потребляемых мессиром Гаспаром, входили аконит, белладонна и гашиш, Сатана являлся ему не раз. Медленно, но верно наркотики повредили психику черного мага. Начав с относительно безобидных шабашей, непременным атрибутом которых становились попойки и свальный грех, к концу жизни Гаспар вовсю практиковал человеческие жертвоприношения. Саша навела справки и узнала, что мессир Диаш загадочным образом исчез в 1641 году при захвате Луанды голландскими войсками.
При всех своих недостатках сатанист, детоубийца и содомит Гаспар Диаш оказался талантливым колдуном, волхвом-экспериментатором, далеко раздвинувшим рамки ритуальной магии. Его гримуар содержал десятки простых в исполнении и эффективных заклинаний. Правда, почти все они были так или иначе направлены на разрушение, причинение боли и страданий. Но кто осудит мага-сатаниста за стремление к хаосу и убийствам? Такая тяга для него нормальна и естественна. Но попадались в гримуаре и нейтральные рецепты. Например, как изловить природного духа — дия.
Дии — изначальные силы. Они существовали на земле всегда. Задолго до того, как человек смог умело орудовать камнем, ходить прямо и думать разумно. У диев нет физического тела, они проявляют себя в стихиях. Есть дии воздуха, воды, земли и огня. Дии воздуха управляют грозами, молниями и ураганами. Дии воды поднимают на поверхность грунтовые воды, несут цунами и штормы. Дии земли шлют сели, землетрясения, разломы земной коры. Дии огня пробуждают вулканы, вызывают огонь и выжигают воздух. По сути дии разрушители, но из творимого ими хаоса рождается новый мир.
В древние времена среди магов существовала особая каста — ловцы диев. То были самые сильные и умелые колдуны. Получив в распоряжение дия, маг обретал могущество, сравнимое с божественным. При этом оперировать силой становилось гораздо легче. Не требовался ритуал, ингредиенты, формула и концентрация. Все что нужно — отдать дию приказ. Он выполнит, что пожелаешь (разумеется в пределах своей компетенции). И желаний не три, а сколько хочешь.
Вот только подчинить себе изначальную силу очень сложно. Физически человек — слабое и медленное существо, он не может убежать от духа, не может физически сражаться с ним. Его тело хрупко, а психика неустойчива и заражена страхами. Но это относится к обычным людям. Все рождаются такими, но не все такими остаются. Колдун выступает против духа, имея знания и волю. Этого достаточно, чтобы победить.
Ловля дия — это всегда победа или смерть. Вызвав дия на поединок, маг ставит свою волю, мастерство и удачу против во всех отношениях более сильного противника. Дий отвечает на вызов. Всегда.
Есть четкая последовательность в том, как ловить диев. Первый бой — с дием воздуха. Не поймав его, маг не накопит достаточно сил для ловли дия воды. Без первых двух не сможет одолеть дия земли. Сила диев возрастает по экспоненте. Дий воздуха может разрушить мегаполис, дий воды вместе со своим младшим собратом способен стереть с лица земли средних размеров государство. Подчинив дия земли, можно опустошить континент. А все четыре дия вызывают вселенский катаклизм и уничтожают жизнь на земле. Дии — древний эквивалент ядерного оружия. Всех четырех никогда не использовали, по крайней мере в нынешний период человеческой истории.
