Есть четкая последовательность в том, как ловить диев. Первый бой — с дием воздуха. Не поймав его, маг не накопит достаточно сил для ловли дия воды. Без первых двух не сможет одолеть дия земли. Сила диев возрастает по экспоненте. Дий воздуха может разрушить мегаполис, дий воды вместе со своим младшим собратом способен стереть с лица земли средних размеров государство. Подчинив дия земли, можно опустошить континент. А все четыре дия вызывают вселенский катаклизм и уничтожают жизнь на земле. Дии — древний эквивалент ядерного оружия. Всех четырех никогда не использовали, по крайней мере в нынешний период человеческой истории.
Сначала амбиции Саши не заходили дальше ловли дия воздуха. И теперь она испытывала двойственные чувства. Гордость и ощущение собственной значимости переполняли ее. У нее есть один ручной дий. Ровно на одного больше, чем у любого иного известного ей колдуна. Чувство превосходства над другими не дано искоренить даже лучшим из людей. Саша этого делать и не пыталась.
"Самолюбие я потешила. Битва была страшная, дий меня чуть не убил. Надо бы остановиться, но…" — думала Лойе. — "В жизни у человека должна быть цель. Дий воды — это очень опасно, просто наверняка смертельно опасно, но сколько силы! И ведь половина ее у меня уже есть. Вот здесь на шее болтается". Она вряд ли осознавала, что ведет себя подобно наркоману. Думала, что может остановиться в любую минуту, развернуться и оставить диев в покое. Но Саше уже не дано было сойти со скользкой дорожки. Она не знала, что ловцы диев — это еще и диагноз. И либо она переловит их всех до комплектности, либо один из них ее убьет. Так заканчивали все ловцы.
Прибыли в Лубанго. Оформление бумаг, паспортный контроль не заняли много времени. Пройдя таможню, они вышли из здания аэропорта. Небольшой двухмоторный самолет уже стоял на взлетной полосе с включенными сигнальными огнями и спущенным трапом. Винты вращались, и пыль за выхлопным соплом поднималась сплошным кирпично-красным облаком.
Вылетели на рассвете. Самолет оторвался от земли. В иллюминаторе засверкала разметка взлетной полосы, проплыло приземистое здание аэропорта. Внизу можно было различить геометрию городских кварталов, аккуратные прямоугольники полей, окружающих Лубанго.
Пробили низкий слой облаков. Самолет лег почти на горизонтальный курс, как бы вывинчиваясь из воронки, образовавшейся между горами. Пилот обманчиво легко маневрировал между отвесными скалами. Саша смотрела в иллюминатор. Сквозь серебристую кисею облаков проступали величественные очертания горной гряды Серра-да-Шела.
Саша всегда засыпала в самолетах. Какое-то время ей удавалось бороться с дремотой, но потом на нее наваливался глубокий сон без сновидений. Обычно она просыпала посадку, и ее будили стюардессы.
Сейчас напротив нее сидели три машины для убийства и вроде как надо быть начеку. Но она уже семьдесят два часа не спала по-человечески. Потеря сознания при ударе о камни не в счет. После долгих дней утомительной погони за дием сладкий сон в удобном кресле выглядел намного заманчивее сомнительных прелестей личной свободы. В Москве дел куча и непонятно, когда удастся отдохнуть. Она успеет обдумать свое бегство, когда проснется.
Так что Саша отвернула сидение, чтобы не видеть своих провожатых. Похрустев сухарями и запив их минералкой, Саша откинула спинку кресла, опустила на глаза повязку и заснула.
Иван Славович числился заместителем начальника службы безопасности компании "Аксилор". Но подчинялся он непосредственно руководителю компании Михаилу Токареву. Славович выполнял особые поручения босса, был, так сказать, его агентом 007 с лицензией на убийство. Этому способствовал немалый боевой опыт. Он воевал в Афганистане, Чечне и в полудюжине постсоветских республик. Во вторую чеченскую в ходе операции по уничтожению сепаратистов получил множественные осколочные ранения и был комиссован в звании подполковника. Превыше всего Славович ценил в людях дисциплину, ум и решительность.
Три дня назад Токарев поручил ему срочно найти и привести некую Сашу Лойе. Иван удивился, но виду не подал. Все в компании знали, что к женщинам старый вояка относился свысока. Славович искренне разделял мнение, что курица не птица, а женщина не человек. От них не требовалось ничего, кроме симпатичной внешности и умения вовремя заткнуться. Поэтому Иван считал, что разыскивать какую-то девку, дело унизительно простое. Но поиски затянулись, пришлось лететь в Анголу.
Славович обладал поразительным чутьем на людей. Интуиция ни раз спасала ему шкуру. Он всегда чуял, опасен человек или нет. Увидев Лойе, Иван почувствовал беспокойство. На первый взгляд девка выглядела безобидно. Неказистая, избитая и грязная доходяга. Но Славовичу было тревожно рядом с ней. Саша излучала угрозу. Вот только в чем была опасность, Славович понять не мог.
В самолете Иван смотрел на спящую Сашу. Она отключилась сразу после взлета. Это был даже не сон, а какая-то кома. Лойе не двигалась, дышала редко и неглубоко. Славович даже пульс у нее проверил. Вдруг окочурится в дороге, а косяк будет на нем. Женщина никак не реагировала на прикосновения, но пульс прощупывался хорошо.
В Москву прилетели без происшествий, самолет благополучно сел, двигатели заглушили, спустили трап. Пора было выдвигаться. Славович подошел к Саше и похлопал ее по руке.
— Вставай, спящая красавица. Мы на родине, — пробурчал Иван.
Здоровый глаз открылся. Женщина недоуменно уставилась на Славовича, будто не узнала его. Потом все же вспомнила, и на ее лице всплыла гримаса усталой снисходительности.
— А, это вы команданте… Встаю. Только приму пару кремлевских таблеток, и в путь, — прохрипела Саша. Она покопалась в рюкзаке и, выудив пару пакетиков с зеленым порошком, быстро опрокинула их себе в рот. Поморщилась, как от горького лекарства, прополоскала рот водой. В ту же минуту по ее телу прокатилась сильная дрожь, Саша зажмурилась и тут же ловко выскочила из кресла. Женщина пошла по проходу легкой порхающей походкой, словно и не была страшно избита.
Иван посмотрел ей вслед и покачал головой. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять причину внезапной бодрости. Лойе употребляла. "Наркоманка чертова. Но зачем эта девка понадобилась патрону?" — подумал Иван. Он с радостью сдаст замарашку на руки Токареву и забудет о ней.
Они вчетвером миновали терминал и были уже на полпути к выходу из аэропорта. Айдар нес чемодан женщины. Рюкзак и сверток из шкуры антилопы Саша отдать отказалась и несла в здоровой руке. Вдруг Лойе остановилась и негромко сказала:
— Мне бы по нужде отойти.
