Кто прав? Не знаю. Знаю только, что Тори потеряла больше всех нас. Маму. А теперь и отца. И как бы она ни старалась это скрыть, исчезла и большая часть ее самоуверенности. Она превратилась из популярной девочки в одиночку.
Стоило мне сосредоточиться на побеге от Дерека, как я натолкнулась на Тори. Как всегда. Стоит только перестать искать, как вот она цель. Она шла прямо на меня, так что я не могла ошибиться. Однако стоило ей меня увидеть, как она резко свернула в сторону и пошла от меня быстрым шагом, но не срываясь на бег.
Я кинулась за ней. Меня не заботило, что подумают люди. Стоит винить в этом Дерека. Или поблагодарить. Преодолеть застенчивость — это хорошо. Тетя Лорен заметила, что я почти перестала заикаться.
Когда Тори нырнула в боковой коридор, я поняла, что поймала ее. Это был тупик, который вел к туалетам.
Она заколебалась перед служебной дверью. Из туалета вышла группа девочек и заняла весь коридор. Пока они проходили мимо, Тори исчезла. Я потянулась к дверной ручке и посмотрела по сторонам. Распахнула дверь и заглянула внутрь.
В комнате никого не было.
Я уж было собиралась уйти, как услышала проклятия. Я последовала за голосом в большую металлическую решетку на стене. Не может быть. Как Тори смогла туда залезть?..
Ну, под решеткой стоял стол. Но в шахту? Это не перебор? Даже для Тори.
Зависит от того, как сильно она хочет он меня избавиться.
Или это тест? Она хочет проверить, насколько сильно я хочу помочь?
Я залезла на стол и глянула в вентиляционное отверстие. Вдалеке горел свет. Огонек шевельнулся, и я увидела лицо Тори, освещенное магическим шаром света, вызывать который ее научил Кит.
Я подняла крышку и полезла. Я все еще различала Тори впереди. Она остановилась и поглядела по сторонам, словно пытаясь выяснить, куда ползти дальше.
Я двинулась вперед. Когда Тори снова начала ползти, я инстинктивно набрала скорость, а затем остановила себя. У меня нет магического света, так что я фактически двигаюсь в потемках. Надо двигаться медленно и верно.
Мои пальцы медленно продвигались по металлическому дну. И вдруг они нащупали воздух, и я полетела лицом вперед, но смогла удержаться.
— Хлоя? — По вентиляционной шахте разнесся по-странному слабый голос Тори. — Это ты?
Она помахала световым шаром по сторонам и прищурилась.
— Да, это я. Держись.
— Я… я что-то вдохнула. У… у меня кружится голова. Нужно… боже, мне плохо. Это какой-то газ.
— Я сейчас.
Я осторожно потянула руку… и не нащупала пола.
– Здесь какая-то дыра.
— Она неглубокая. Спокойно перелезай. Мне… мне правда плохо.
— Поняла. Жди, я…
Мою лодыжку схватили чьи-то пальцы. Я подскочила и, если бы не стальная хватка полетела бы прямо в пропасть.
— Осторожней! — Дерек дернул так сильно, что я упала плашмя на лицо. — Прямо перед тобой обрыв.
Я освободила ногу и бросила на него яростный взгляд через плечо.
— Знаю. Поэтому я и остановилась. Но спасибо, что напугал меня до полусмерти.
— Ты такая пугливая.
— А? Не испугаешься тут. Впереди выскакивают призраки, позади снует парень-оборотень. Конечно, у меня будут нервы из стали. — Я повернулась к Тори. — Прости! Мы идем. Потерпи минуту.
— С кем ты разговариваешь?
— С Тори?
— Что? Она провалилась?
— Нет, она вон там.
Он всмотрелся в туннель.
— Ее нет.
Шар света исчез, но он не мог не видеть его ранее. У него же ночное зрение волка, вот поэтому он смог разглядеть дыру.
— Но ты ведь ее слышал, так? Мы ведь разговаривали.
— Я… — Он понизил голос. — Я слышал только тебя, Хлоя.
Я начала ползти вперед.
— Тори!
Дерек схватил меня за щиколотки и вытащил из шахты. В следующую секунду я уже стояла на полу и вырывалась из его объятий.
— Мне нужно вернуться. Я буду осторожна. Мне нужно…
Он лишь крепче меня обнял.
— Она в порядке. Должно быть логическое объяснение.
Логическое объяснение, что я вижу и слышу Тори, а он нет? Вот оно. Она призрак.
— И только не это, — сказал он, словно прочел мои мысли.
Он усадил меня на стол и опустился, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— С ней ничего не произошло. Не так быстро.
— Нет? — Я подняла на него взгляд. — Ее не могли схватить наши преследователи? Затащить в коридор и застрелить?
Волна ужаса на его лице заставила меня пожалеть о моих словах. Он знал, что это могло произойти — с любым из нас, в любое время, и ничего не сможет сделать, как бы сильно ни старался бы нас защитить.
Мы говорим себе, что слишком ценные, чтобы нас вот так убивать. Но затем появилась Лиз, и мы напомнили себе, что она была одной из нас. Еще один обитатель Лайл Хауса. Еще один генномодифицированный подросток. Наша подруга. Призрак. Убита Эдисон Груп.
— Прости. Я не... — Сердце забилось так быстро, что я не смогла дышать. — Если что-то произошло…
— Нет. Я…
Он хотел сказать «знаю», но не мог. И снова мимолетный страх. Дерек выпрямился.
— Это делу не поможет. Где ты видела ее в последний раз?
— Я-я точно не знаю. То есть, я никак не могла узнать, как вижу ее, а когда… — я не могла сказать «ее призрак», — Не ее.
— Ты видела, как она открывала дверь?
Точно. Так я смогу сузить круг поиска. Когда я в последний раз видела, как она что-то передвигала? Или ее видели?
— Нет. Девушки заслонили мне обзор. Решетка тоже была опущена. А когда она шла по универмагу, то обходила людей, но никто не смотрел в ее сторону.
— Ясно. Что еще?
— На стоянке тоже ничего не было. На дороге ее объехала машина, но это точно была она, потому что я видела ее всю дорогу от дома до…
Я резко подняла голову.
— Заброшенный дом. Я подумала, что она зашла внутрь. А затем увидела, как она перебегает задний двор. — Я соскользнула со стола. — Нужно вернуться к тому дому.
***
Кроме служебного помещения за туалетами располагалась еще одна дверь. На выходе красовалась надпись «только для экстренных ситуаций». Дерек толкнул дверь. За нашей спиной раздался окрик, и мы побежали.
Всю дорогу Дерек держал меня за руку. Раньше я бы подумала, что он толкает меня за собой, говорит поторопиться. Теперь я знала, что это не так. Это ради защиты и уверенности. Каждый раз, как я спотыкалась, он удерживал меня на ногах. Каждый раз, когда у меня сбивалось дыхание, и я думала о том, что ждет нас впереди, он шептал мне: «все будет хорошо», и гладил ладонь большим пальцем.
Видела ли я призрак Тори? Я знала, что если спрошу Дерека, то он выдаст мне кучу вариантов. Мы же принадлежим к миру сверхъестественного: у нас всегда есть другие варианты. Но я некромант. Если я слышу и вижу кого-то, кого не видят остальные, значит этот человек призрак.
