– Твой брат тебя очень любит, – что это я говорю? Надо было попросить остановить машину и выйти, – и восхищается тобой.
– Я старше, опытнее, сильнее.
– А ты его любишь? – что за бред. – Своего брата?
– Он слишком мягкотелый, и мне приходится его опекать.
– Это ответ?
Он не ответил. До ресторана мы ехали в полной, почти могильной тишине. Я демонстративно размотала наушники и начала слушать музыку. Его Высочество никак не отреагировал на это. Что ж, если мне суждено умереть, то пусть это будет под эпическую музыку!
…Ресторан был очень красивым. Нас так учтиво обслуживали, что мне стало сразу понятно, что этого парня здесь знают довольно хорошо. Но я, право, не знала, что себе заказать. Цены на блюда просто были мне не по карману. В итоге, я еле смогла заставить себя разориться на их дорогой кофе с пирожным.
– Я пригласил тебя в ресторан, – холодным голосом заявил Кай, – оплата за мной. Не стесняйся.
– Нет, – отрезала я, – я сама всегда плачу за себя. Подачки от богатеньких баловней жизни мне ни к чему. Я, действительно, не голодна.
– Тогда принесите ей молочный коктейль и ваше самое вкусное пирожное-десерт.
Увидев возмущение на моём лице, он пояснил: по цене выйдет – так же, как и то, что я и заказывала до того – сама.
– Я вправе сама выбрать, чем хочу себя побаловать.
– Не люблю горячее, люблю холодное.
Тут-то до меня и дошло, о чём он ведёт речь. Он говорит о температуре крови… Разве она поменяется, если я выпью молочный коктейль, а не кофе?.. Что за чушь: я уже размышляю о том, как он меня укусит.
Мы обедали практически в полной тишине. Конечно, меня мучило много вопросов. Однако я не спешила их ему задавать: ещё будет время, более подходящее.
– Почему ты не убежала тогда? – обратился он ко мне, прервав затянувшееся молчание. – Ведь нормальные люди визжат и бегут куда глаза глядят при виде такой сцены…
Я знала, что он имеет в виду ту ночь. Значит, сомнений быть не может в том, что этот хищник – Кай.
– Мне не было страшно, – честно ответила я, – мне вообще кажется, что это сон.
– Да, только ты уверена, что тем убийцей был именно я?
У меня не было ответа. Отчего же мне, действительно, кажется, что он являлся тем убийцей? Доказательств – нет, лицо в том ночном переулке мне не запомнилось.
– Запах, – осенило меня, – твой запах выдаёт тебя.
– Так ты меня нюхаешь? – усмехнулся он. – Я же тебе совсем не привлекателен…
Я сделала вид, что жую десерт. Чтобы уйти от ответа. Но на лице его изобразилась такая гримаса, как будто остановил время и ждал, когда же я снова смогу заговорить.
– У тебя – весьма специфический запах. Не спорю, привлекательный, и обратить внимание на него не стоит труда.
Ответ его удовлетворил. Зачем же он позвал меня сюда, если всё время хранил молчание? Снова хотел уговорить продать картину?.. Меня распирал неподдельный интерес, но я старалась не выдавать себя. Довольно апатичный взгляд, и никакой инициативы…
– Не хочешь прогуляться? – предложил он. – Тут недалеко есть парк.
– Я похожа на дуру, которая пойдёт гулять в парк с предполагаемым убийцей?
– Это же сон, – улыбнулся он. – Ты ничего не почувствуешь…
Ох, с его голосом ему, определённо, нельзя было шептать. Во мне что-то проснулось. Некое возбуждение… А что будет дальше? Он вёл себя довольно интригующе, и, даже если это будет стоить мне смерти, – то я, как думала, смогу разгадать загадку.
Мы шли рядом, но наши руки не соприкасались. Мне стало скучно молчать, и переборов отвращение к его дурацкому сарказму, я вынуждена была заговорить первой.
– В мире так много мистики… Откуда-то она же появилась? А это значит, неспроста: столько вымышленных чудовищ, богов, существ. Хотя, возможно, людям было скучно, и они начинали всё это выдумывать.
– Ты веришь в вампиров?
Я оглянулась: мы стояли посередине парка. Он выглядел красивым, совсем не заброшенным и светлым… День. Бояться было нечего. По-моему, я отвлекалась на созерцание слишком долго, что обнаружила парня в ожидании моего ответа.
– Нет! Не могу толком объяснить их природу, а книгам не верю. Поэтому не могу быть уверена в их существовании.
– Но той ночью убийца, явно, пил кровь своей жертвы. Что ты ответишь на это?
– Имитировал, – как ни в чём не бывало, оправдалась я. – Бывают же психи, которые подражают своим кумирам?
И снова я отвлеклась от нашего разговора. Моя сущность ценителя прекрасного неслась к дереву, на котором сидела белка. Ох, а от дерева открывался вид на весь парк и всю его красоту.
Он шёл медленно, смотря прямо мне в глаза. На его лице играла усмешка. Тут-то я и заметила клыки. Это было красиво! Его лицо было так привлекательно, отчётливо выделялись светлые глаза, тонкие губы и белоснежные зубы.
Он был уже близко. Но в этот момент раздался звук вызова на моём телефоне. И я быстро ответила.
– Мне пора, – остановила я его на движение, – думаю пора закончить нашу бессмысленную прогулку.
– Ты уйдёшь только тогда, когда я позволю, – он пригвоздил меня к дереву. – Ты не в силах мне отказать, но можешь утолить мой голод.
Звук пощёчины остановил его. Такого, сбитого с толку, взгляда я не видела у него никогда… Что там у нас по самообороне? Ах, да, приложив немного усилия, я оттолкнула его ударив руками грудь. Сдвинуть с места его было трудно, но моя самооборона его удивила.
– Руки убрал от меня! – кинула я ему в лицо. – Можешь строить из себя вампира, но моя кровь принадлежит мне. И тем, кому я её сдаю как донор.
Я, как ни в чём не бывало, двинулась прочь. Хотя мне очень хотелось побежать. Он шёл за мной… Хорошо. Надо делать вид, что мне не страшно, и, вообще, я довольно храбрая девушка.
Он догнал меня возле ресторана и вцепился в моё запястье. Повернувшись, я со всей силы постаралась ударить его, но он смог увернуться. Ни один из моих ударов не достиг своей цели. Тогда он просто обнял меня так, что мои руки были обездвижены.
– Ты мне отказываешь?
– А по мне не видно?
– Мне никто не отказывал, даже в этом…
– Чтоб ты захлебнулся кровью, отпусти меня, больной, не прикасайся ко мне!
Он отпустил меня, и я ринулась бежать. Но после нескольких метров я резко остановилась и перешла на спокойный шаг. Ты меня не напугаешь! Я буду храброй!
Я шла куда глаза глядят. Только через час мне пришлось признаться себе в том, что я заблудилась. Остановилась возле огромного богатого дома. Был он выстроен в каком-то готическом стиле. Боже, да что ж за богачи в таком живут? Нет!
Его злополучная машина остановилась у ворот. Неужели это его дом? От безысходности я постаралась убежать как можно дальше от его дома, но так, чтоб оставался виден обзор.
