Бо кивнул:
– Такой рукастый парень с прядью черных волос? Всегда как будто чем-то удивленный, словно ему брови приклеили слишком высоко.
– Что ж, сюрприз его ждал неприятный. Парень немного отставал в учебе, но потом освоился и получилось неплохо. Отличный воин, прекрасный наездник. Следующей ночью он прошел ритуал.
Бо побарабанил пальцами по столу.
– Но… клятва ведь является частью ритуала. Если подопечный использовал подложное имя, заклинание могло не сработать?
– Тогда Суизин просто умер бы. Будь такое возможно, король перепоручил бы проведение ритуала кому-то из доверенных лиц. Нет, все дело в руке, держащей меч.
– Озрик знал, как пользоваться мечом?
– Нет, – ответил Великий Магистр. – Сомневаюсь, что он вообще знаком с оружием, но острие было направлено в сердце Суизина, а это главное. Они выступили в путь еще до рассвета, Арагон стал Первым согласно очередности, и в Айронхолле все пошло своим чередом.
– Но? – нарушила воцарившуюся тишину Изабель. Великий Магистр нахмурился:
– Несколько часов спустя явились двое гвардейцев. Сэр Валиант и сэр Хазард – помнишь их, Бо? Ехали в Нифию для инспекции работ в охотничьем домике и по пути заглянули в Айронхолл. Хазард упомянул, что король отправился на неделю в Эвонглейд поохотиться и что он собирался вернуться девятого. То есть сегодня.
– Длинные языки! – презрительно бросил Бо. – Что ж наш дражайший король Ательгар не держит в тайне свои передвижения?
Роланд пожал плечами:
– Пытается. Все хранит в секрете. Говорят, даже от себя самого. Но если он уехал на неделю, то тогда это было первого или второго…
Бо допил вино и состроил гримасу.
– И вы достали из архива предписание Озрика и изучили его уже внимательнее.
Великий Магистр вынул лист бумаги и положил его на стол. Изабель подалась вперед. Лист был обычный, осьмушка, со стандартным, отпечатанным жирным черным шрифтом текстом и заполненными поспешным, небрежным почерком пропусками:
Мы, Ательгар, Король Шивиаля и Ностримии, Принц Нифии, Правитель Трех морей, Источник Правосудия и проч.
Нашему верному Дюрандалю, графу Роланду Уотерберийскому, кавалеру Белой Звезды и проч., Великому Магистру нашего верного и древнего Ордена Королевских Клинков – приветствие! Мы просим и приказываем, чтобы провели обряд соединения Узами и предоставили в качестве спутника одного из членов ордена нашему слуге Одрику Освальдсону, исполняющему наше поручение.
Написано нашей рукой в нашем дворце Греймер сего 3-го дня Восьмой Луны в год 13 -й нашего правления.
Ательгар
Сам по себе документ не представлял ничего особенного и заметно уступал сочиненной Бо афише, Бывший Клинок сравнил два листка.
– Вы сказали, что его величества не было в Грандоне третьего, – сказала Изабель. – Получается, он ошибся с датой?
– Короли очень внимательны в таких вопросах, леди Бомон, – ответил Великий Магистр. Конечно, бывшему канцлеру было виднее. – Неверная дата на подписанном документе может привести к серьезным последствиям.
– Значит, он поставил ее позже. Бо хитро, по-кошачьи, улыбнулся.
– Но зачем королю ставить дату задним числом, дорогая? Что это ему дает?
У нее не было ответа.
– Итак, вы заподозрили подлог, – продолжал Бо. – Колдовство? Вы дали его понюхать Белой Сестре?
– В этом нет необходимости, – проворчал Роланд. – Документ откровенно подделан. Печать… не знаю. Ее не отличишь от настоящей, это даже не личная печать, а всего лишь печатка. Такова стандартная процедура. Но рука – не короля. Хорошая копия, иначе я не обманулся бы так легко, но различия видны при беглом сравнении.
Старик говорил спокойно, но спокойствие давалось ему нелегко. Долгая карьера грозила завершиться позором и насмешками недругов. Король сумел бы при желании прикрыть верного слугу, но это не спасло бы Великого Магистра от монаршего гнева.
Бо улыбнулся. Мужчины молчали.
– Не понимаю, – сказала Изабель, – как самозванец намерен уйти от ответа? Клинок ведь не серебряное блюдо, которое можно сбыть тайком или заложить. У Клинка есть язык. Он говорит.
– Если людей вешают за украденную овцу, – язвительно заметил Роланд, – то будет ли меньшим наказание за кражу королевского Клинка?
Ей и самой следовало об этом подумать.
– Добыча не свидетельствует против разбойника, – сказал Бо. – По-моему, Узы не мешают Клинку отдубасить своего подопечного. Я бы на месте Суизина так и сделал.
Узы связывали Клинка до смерти. И только посвящение гвардейца в рыцари освобождало его от клятвы.
– Клинок не невидим, – продолжал Бо. – Одень его хоть в лохмотья, даже они не скроют…
– Его самоуверенности, – подсказала Изабель. Он ткнул ее коленкой под столом.
– Его манеры держаться. Куда бы ни отправился наш друг Озрик, ему никак не обойтись без добытого нечестным путем телохранителя. И уж, конечно, он не рискнет посетить Грандон.
– Тогда он ушел за границу, – предположила Изабель. – Вернулся в Бэльмарк.
Роланд пожал плечами:
– Или в Эвранию.
– И вы не можете даже предположить, кто он? – спросил Бо.
– Никогда прежде я его не видел.
– А зачем явились сюда?
Они снова затеяли словесную перепалку. Разумеется, мужчины прекрасно знали друг друга, поэтому понимали то, что стояло за словами. Похищение Клинка было очень серьезным преступлением и могло привлечь внимание Черной Палаты. Инквизиторы раскроют любую ложь, так что истинный смысл лучше всего скрыть под завесой умолчания.
– Но чего вы хотите от Бо? – спросила Изабель. – Чем он вам поможет? Суизин скорее умрет, чем покинет подопечного. Если вы схватите и бросите в темницу Озрика, то вам придется сделать то же самое с Клинком. Если вы отрубите Озрику голову, Суизин сойдет с ума, не так ли?
– Это еще не самое страшное, – пробормотал Бо.
– Да, не самое, – согласился Роланд.
– И все же зачем вам мой муж? – повторила Изабель. Мужчины смотрели друг на друга, как будто обменивались мыслями без слов. На ее вопрос никто не ответил.
Лорд Роланд поднялся:
– Суизина похитили. Обманули, заставив посвятить себя служению вору! У него отняли жизнь. Я хочу найти мальчика и наказать виновного, но не представляю, как это сделать. Все должно остаться в тайне. Думаю, ты тот, кто мне поможет, Бомон. Расходы я оплачу.
Брошенный им кожаный мешочек с глухим металлическим звоном упал на тяжелый стол. Бо вскочил.
– Я не возьму ваши…
– Тебе нужен хороший меч. – Лорд Роланд был не только выше ростом, но и говорил громче. – К счастью, у меня есть что предложить.
