Я не сомневался.
"Даже, если бы я точно знал, что на меня оденут кокон, то все равно пошел бы по этому пути. Сейчас же это только опасность. Правильно? А вы, учитель?".
"Я?", - Гада рассмеялся. - "Я всю жизнь хожу по этой дороге, Жека. С чего бы я стал отступать теперь?".
"Что делать дальше?"
Учитель помолчал:
"Ученик, я взялся тебя учить, но не работать за тебя. Уж будь добр свои проблемы решай сам".
Хорошо так поговорили, обнадеживающе. Я пожал плечами. Учитель всегда так. Еще и нагрузит заданиями. Мне вроде обещали уроки по ползанию по отвесным и перевернутым поверхностям.
"Позже", - пообещал учитель. "Займись работой".
Я решил, что первым пунктом в моем плане должно стоять знакомство с Антоном Макаровым. Теперь надо расспросить Хэлларена про город и про Антона.
Я отправился назад к старику в комнату. Он уже поел и велел убрать поднос и помыть посуду, а только после этого задавать свои вопросы. Я убрал поднос, помыл посуду и сделал еще чаю. Старик чай одобрил.
- Антон? Гонки? - Хэлларен прихлебывал чай с присвистом.
- Да, вы что-нибудь можете подсказать?
- Могу, Жека. Антона я знаю. Сильный мальчик. Найти его можно в "Краюхе" или на Восточке.
По ходу дела выяснилось, что "Краюха" это местный бар для темных личностей, а Восточка - это скоростная дорога.
- Хэлларен, а что-то про Антона вы можете рассказать?
- Нет, сам увидишь, - гадко отказался помогать дед. - Мое мнение тебе не поможет. Тебе же он нужен для вербовки, а я на него смотрю, как на пищу.
Я постарался удержать отвращение. Дед зевнул, а него появились клыки. Вампир что ли?
- Нет, не вампир, - дед опять стал обычным стариком. - Вампиры они клыков не имеют. Вампирами становятся некоторые неудавшиеся драконы. Не знал?
- Нет, - я так понял, что старичок заговаривается. Не хотелось верить что это правда.
"Правда", - прошептал учитель.
- А вы тогда кто? - не очень вежливо спрашивать, но я предпочитал задавать вопросы, тогда на них получаешь ответы.
- Я? Я вервольф, - порадовал меня Хэлларен. - Был когда-то остроухим, да не повезло, сцепился с драконами. Вот они и подсобили, грязные твари.
- Так драконы все-таки существуют? - хоть кто-то прямо ответит на поставленный вопрос.
- Мальчик, - устало вздохнул вервольф. - А как ты думаешь, кто тебя одарил еще одной душой?
- Вы знаете?
- Я вижу, кстати передаю привет старому знакомому. Помнишь меня? - Хэлларен помахал рукой.
"Скажи, что помню. Хэллариэтель был хорошим остроухим. Мы с ним пару раз пересекались. Я хорошо за ним побегал, когда он камушки свиснул у драконов", - прошептал учитель.
Я пересказал, а сам стал думать. Выходило, что остроухий свиснул камушки - украл? Эльф - вор? Нонсенс. Да еще учитель за ним гонялся. Он что стражем был? На мои дальнейшие вопросы они не отвечали.
Хэлларен поднялся из своего кресла и выпрямился. На глазах он стал обращаться в молодого человека. Черные волосы, черные глаза и хищная обаятельная улыбка.
- Пойдем, я тебе город покажу, мальчик, - приглашающе махнул он рукой. - А потом поохочусь.
- Пойдемте, Хэллариэ ...н, - я слегка подзапутался, как его называть. Учитель пояснил, что Хэлларен это имя вервольфа, а Хэллариэтель было именем остроухого.
Мы вышли из дома. Хэлларен двигался через чур мягко, плавно. Казалось, что не шел, а именно перетекал из одного состояния в другое. Чистая зверюга.
- Хэлларен, а не могли бы вы рассказать немного о городе? Как его называют? Что это за место? Откуда оно взялось?
Хэллариен обернулся ко мне и согласно кивнул:
- Город называют просто городом, но иногда Старым городом. То, что на верху это Новый город, а есть еще Древний город. Но вход туда потерян. Говорят, что дверь, ведущая в Древний город, с изображением черного снега.
Я не вник как это можно изобразить черный снег, но уточнять не стал. В Древний город мне отнюдь не хотелось. Есть двери, которые открывать не надо.
- Старый город, - я попробовал произнести это с той же интонацией, что и мой экскурсовод. Не получилось.
- Старый город населяют разные создания и очень много людей. Некоторые сюда приходят во сне, а потом пишут всякую чушь, - отчего-то повеселился Хэлларэн. Я не вник. Похоже, что шутки этого типа, я совсем не понимаю. - Итак, Старый город тянется на семьсот километров.
От таких расстояний захватывало дух.
- В Старом городе нет ничего невозможного. Здесь другая жизнь, но она не всегда настоящая. Есть целый район духов и спящих людей. Там реализуются всякие грезы.
- Ага, - я подумал, что это вроде наркоманского притона.
"И графоманского, - добавил мой учитель Гада". Я еще помнил, как он ругался, когда я тратил время на чтения всякой фэнтэзюхи.
- А другие районы? А "Краюха"? - мы шли по подземному тротуару. На встречу попалась симпатичная девочка. Я ей улыбнулся, а она мне оскались.
- Это Кальна, - проинформировал меня Хэлларен. - Она любит спать с мертвыми.
- О! - я как-то сдулся. - Так "Краюха"?
- Это притон, мы туда и идем, - Хэлларен велел свернуть на узкую улочку.
- А здесь живут? - я имел в виду окружающие нас дома.
- Нет, часть помещений пустует, - Хэлларен махнул рукой. - Но в некоторых живут. Есть дома бессмертия. Знаешь, пока ты там, то живешь вечно. Странные вы люди, все эти дома заняты.
- О! - я опять был не готов к такому сообщению. - А другие дома? Здесь все такие необычные?
- Нет, здесь то как раз все обычные, - Хэлларен был категорически не согласен. - Город был построен очень давно. А Древний город еще раньше. На много раньше. Построили его в наказание. Остроухие постарались, - презрительно скривился он. - В уплату за новый мир.
Я опять ничего не понял, но уточнять не стал. Хэлларен продожил:
- Никто так и не понял, зачем драконам была такая плата. Зачем строить целый город в этом мертвом мире? Но может и есть какая цель, драконы ничего не делают просто так, но до сих пор эта тайна не раскрыта.
- Хэлларен, а кто управляет этим миром?
- Есть один, - Хэлларен как-то на меня глянул. Так, как в песне "что же ты, милая, смотришь искоса, низко голову наклоня". - А ты не знаешь?
- Нет, - я помотал головой.
- Значит, и не надо. Хотя... Если понадобится, то ищи двери с надписью "Д.А.". Там бывает управляющий города. Правда, он приходит не часто. Но там ошивается ликвидационная команда. Она то разбирается со всеми проблемами. А Д.А. решает только сложные вопросы, а то к нему очередь и из людей, и из привидений, и из остальных придурков.
- Д.А.? Я запомню, - я кивнул. - Хэлларен, а чем живут в этом Старом городе? Чем занимаются?
- Ничем, просто проводят время. Кто может жить на мертвой земле? Но есть некрасивый бизнес. Ловят художников, в смысле творческих людей, у них есть энергия. Если такого поймаешь, то долго можно питаться энергией. Смотри сам не попади, - наставил меня Хэлларен.
