Хранитель растерянно смотрел вслед, а охрана даже не попыталась догнать беглянку. Черный жеребец был слишком быстр, да и пока бы они седлали своих лошадей, прошло бы уже достаточно времени, чтобы девчонка скрылась. Ничего, ее так просто не упустят…
В действительности все выглядит иначе,
чем на самом деле…
NN
— Ну и что будем делать дальше? — Алин страдальчески закатил глаза к небу, которое впервые за прошедшие пару дней порадовало скупым солнечным светом и почти полным отсутствием облаков. Деревьев уже коснулась кисть осени и сейчас кроны пылали ярким золотом вперемешку с багрянцем и редкими вкраплениями зеленых пятен упорно не желающих желтеть елей. Оторвавшись от созерцания природы, он снова перенес свое внимание на преграду. Лиор неторопливо и с толком обтер меч о мокрую пожухлую траву и убрал его в ножны. Одарив младшего брата спокойным равнодушным взглядом, он пожал плечами.
— Искать того, кто знает, где находится книга.
— А потом ты будешь его "допрашивать" так же, как и этого бедолагу? — усмехнулся Алин, кивнув на труп вампира.
— Он ничего не знал, это было ясно. И водил нас все время за нос! Я почти сразу же раскусил его замыслы, но ждал, чтобы проверить это.
— А почему меня не предупредил, что он лжет? — обиделся брат.
— Если ты сам настолько глуп, чтобы не заметить этого, то мои предупреждения тебя до ума все равно не доведут.
Алин досадно поморщился и снова вскинул голову. Перед ними возвышался огромный завал из камней, которые завалили под собой проход в пещеру. Опора держалась на магии и вампир надеялся, что, обхитрив дроу, сможет похоронить их под завалом. Самодовольный дурак! Видимо за всю свою бестолковую жизнь он так и не научился ничему.
Алин рассеянно пнул ближайший камень и тот, подпрыгнув, ударился об остальные. Лиор все это время молчаливо наблюдавший за ним, досадливо покачал головой и развернулся назад.
— Придется вернуться и найти другого проводника.
— Опять насильно "уговоришь" его показать нам дорогу? — скривился младший брат.
Лиор вздохнул и про себя уже покаялся, что согласился взять с собой это бестолковое создание, которое по какой-то невероятной причине было его кровным родным братом. А все Кхадийя, драгоценная мамочка, которая отчего-то неожиданно решила, что Алину крайне необходимо повидать мир. Лиора этим было не обмануть. Он прекрасно знал, что скрывала мать за своим услужливым предложением. Когда-то она, может, и могла его провести, но после того, как сама же наделала кучу ошибок, сын больше ей не доверял. И зачем он только вообще вернулся в Нэрх'Астрерр? Ведь прекрасно обходился и без своих сородичей и особенно без Кхадийи. Дроу снова посмотрел на младшего брата. По Алину, за семь лет странствий он, пожалуй, тоже не скучал…
— Нет. Мы ему заплатим, — наконец ответил Лиор, когда пауза уже затянулась до неприличия долго.
— И куда мы пойдем? — скептически поинтересовался Алин. Как же уже надоели его постоянные вопросы. Создается ощущение, что ребенка с собой тащишь! Алин как будто ни в чем не хотел разбираться сам, строить свои версии, предполагать, — все одно, ему надо было просто надоедать брату со своими назойливыми и глупыми вопросами! О, Великие Отшельники, зачем он его взял?! И назад-то уже не отправишь, обязательно потеряется или влипнет во что-нибудь, а Кхадийа потом ему, Лиору, волосы на одном месте рвать будет за то, что недоглядел за ее любимым сыночком.
— Пойдем туда, где есть целый рынок услуг наемников.
— В Брест? — оживился младший дроу. Вот идиот…
Лиор подошел к брату и постучал ему по голове, словно проверяя, есть ли там что-нибудь вообще. На секунду ему даже показалось, что голова полая. Алин обиженно смахнул его руку и недовольно покосился на брата.
— В Кольгрим, Алин, в Кольгрим!
* * *
Яркий солнечный луч пригрелся на моей щеке, не давая спать. Я поежилась, пытаясь поплотнее закутаться в одеяло, когда до меня дошло, что вчера, случилось нечто непоправимое. Я медленно села и попыталась восстановить в памяти события, происходившие ночью.
Кто-то смог отобрать у меня статуэтку прямо из рук! Что это за нахал, которому настолько надоело жить? Он не обладает магией, но намного сильнее меня в физическом плане, поскольку справиться с ним было для меня проблемно, а колдовать когда на тебя навалился сто пятидесяти фунтовый мужик — весьма проблемно!
Я взяла с полки маленький серебристый жетончик и задумчиво покрутила его в руке. В центре него был изображен глаз. Ехидный такой, неприятный глазик. По всему краю жетона шла золотистая кайма, на которой были выгравированы уж слишком мелкие буквы. Как я не напрягала свое зрение — прочитать все равно не смогла. Жетон сильно походил на разменную монету, вполне может быть, что ею и являлся, но никаких цифр указывающих на стоимость, я не нашла, а если оценивать монету как серебро, то пришлось бы причислять и золотую кайму, а с таким я впервые сталкиваюсь. В любом случае, эта штучка если и была когда-то монеткой, то сейчас стала просто украшением для манжета моего вороватого недруга, потому что позади монеты было маленькое крепление для того, чтобы нацеплять жетон на одежду.
Убрав улику в сумку, я протерла заспанные глаза и свежим взглядом оглядела комнату, в которой переночевала: она была довольно большой, с нежно-голубыми стенами, на большом окне висели темно-синие портьеры. Я провела ночь на резной деревянной кровати с изогнутым в полукруг изголовьем, рядом стояла небольшая тумбочка. В левой стороне находился маленький камин и, чуть подальше от него гардероб. По середине остывала лохань с горячей водой, рядом, как полагается, лежали мыло и полотенца.
Надо же, я приехала в город довольно поздно, но все равно смогла отыскать место по своему вкусу. В таких комнатах только вампирам и жить! Темно, прохладно… хорошо! Нет, мы, конечно, спокойно переносим солнечный свет, но все же некоторую долю неудобства он нам доставляет. Особенно по утрам.
Я встала с кровати и подошла к большому, аж во весь рост, напольному зеркалу. В зеркалах мы, кстати, тоже отражаемся, несмотря на все поверья благочестивых простолюдинов. Ухмыльнувшись, приподняла за кончик волос черную прядку и сняла с шеи маленький, совсем незаметный под одеждой полупрозрачный камушек-амулет. Тут же мои волосы приобрели яркий огненно-красный цвет и раза в два укоротились в длине. Естественно, Хранитель не так прост, как могло показаться вначале. Я всей кожей ощущала легкое покалывание, когда он пытался найти в моей внешности происки магии. Но амулет на то и рассчитан, что может изменить какую-то, малую часть внешности, и не фонить после этого энергией. К тому же настоящий свиток, позаимствованный у настоящей герцогини (вообще-то украденный, но опустим этот момент) лишний раз доказывал, кем я являюсь. Но лучше сказать — не опровергал.
