Я спустилась в холл, подошла к телефону и набрала номер доктора Элдера. Слушая монотонные сигналы вызова, я через окно смотрела на берег. С того места, на котором я стояла, был виден кусок дощатого настила, ведущего к пляжному домику.
Вдруг я увидела высокую худую женщину, одетую в черное платье. Это была миссис Бенсон, экономка. Что-то в ее облике меня насторожило. Наконец, я поняла – она шла по направлению к пляжному домику. А ведь она должна была остаться с Ундиной, после того как принесла ей завтрак. Теперь же она возвращалась туда. Где же она была только что? Почему оставила Ундину одну?
* * *
Голос доктора Элдера оторвал меня от размышлений.
– Когда мне прийти? – спросил он.
В этот момент в комнату вошла Кэри. Рассеяно глядя по сторонам, она сказала:
– Ах, я совсем забыла. Скажи Линку, что мы приглашаем его сегодня на ужин. Пусть приходит часов в семь. А перед этим он сможет осмотреть девушку.
Сказала и ушла, не дожидаясь ответа врача. Со смешанными чувствами я передала Линку приглашение. Он тут же согласился.
Я поднялась в свою комнату и задремала. Вдруг я резко проснулась. Кто-то закричал, или мне послышалось?
Одевшись и приведя себя в порядок, я оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Я выглядела как женщина, которой не все равно, какое впечатление она произведет на определенного мужчину. Так и должно быть!
Кэри, Майкл и я смешивали себе второй коктейль, когда доктор Элдер вместе с Ундиной вошли в комнату. На девушке было простое синее платье, которое ей одолжила Кэри.
Майкл улыбнулся, подошел к девушке и взял ее за руку. Она доверчиво взглянула на него. Я посмотрела на присутствующих. В глазах доктора Элдера читалось обычное любопытство, лицо Кэри было непроницаемым.
– Хотите чего-нибудь выпить? – спросил Майкл.
Ундина смутилась на какое-то мгновенье, а затем печально улыбнулась:
– Думаю, что да. Хотя не знаю, нравится ли мне спиртное.
Доктор Элдер засмеялся:
– А мы не знаем, сколько вам лет и можно ли вам вообще пить алкоголь!
Кэри подошла к девушке и обняла ее за плечи:
– Вам не о чем беспокоиться! Ведь вы среди друзей.
Ундина благодарно на нее взглянула и взяла бокал, протянутый ей Майклом.
Скоро мы поняли, насколько трудно общаться с человеком, потерявшим память. Ему нельзя задать обычные вопросы: где вы живете, кем работаете и так далее.
Доктор Элдер заговорил о том, что делать с Ундиной дальше:
– Я думаю, будет лучше, если мы пока ничего не скажем полиции.
– Почему? – удивился Майкл.
– Потому что наша маленькая «русалка» в любой момент может вновь обрести память, и необходимость подвергать ее малоприятным расспросам в полиции отпадет.
– А что, если ее память через пару дней не вернется? – спросила я. – Рано или поздно полиция все узнает, и тогда нас спросят, почему мы так долго все скрывали.
Майкл и Линк посмотрели друг на друга. Затем Майкл сказал:
– Мы просто скажем, что она находилась под присмотром квалифицированного врача.
– Кроме того, мы очень хорошо знаем Фрэнка Фрэйма, нашего шерифа, – заметила Кэри. – Думаю, Линк совершенно прав. Мы подключим полицию, когда другого выхода не будет.
На этом дискуссия прекратилась. Но меня не оставляло ощущение, что от меня что-то скрывают, и это меня злило.
После ужина мне удалось поговорить с Линком наедине. Устроить это было несложно. Я вышла с бокалом бренди на террасу, он последовал за мной. Поболтав о том о сем, я перевела разговор на Ундину:
– Вы действительно думаете, что будет лучше оставить ее тут и ничего не говорить полиции?
– Возможно. Конечно, нелегко в подобной ситуации найти правильное решение.
Он взглянул на меня:
– Вы должны признать, что место здесь великолепное!
– И что люди тут очаровательные.
– Вот именно.
– Как давно вы знаете Кэри и Майкла?
Прошло некоторое время, прежде чем он ответил:
– Не очень давно. Но думаю, что знаю их хорошо.
– Вы были лечащим врачом Кэри?
– С чего вы взяли?
– Ну, сегодня она рассказала, что в Европе у нее был нервный срыв.
Он снисходительно посмотрел на меня, и я почувствовала, что краснею. Он, наверное, решил, что я сплетница.
– Это не простое любопытство, – стала я оправдываться. – Я хотела узнать, сказала ли она мне…
– Сказала ли она вам правду?
Я кивнула:
– Кэри склонна иногда, скажем, приукрашивать свои истории.
Вместо ответа врач сделал мне какой-то комплимент, и я почувствовала себя школьницей, задающей слишком много глупых вопросов.
В этот момент на террасу выпорхнула Кэри. В руках у нее был бокал. Она по-хозяйски взяла Линка под руку. Он ласково посмотрел на Кэри, и мой внутренний голос прокричал: «Кэри, не тронь его!»
Мы вернулись в столовую, и я села рядом с Ундиной. Я взглянула на нее, и тут мне в голову пришла идея:
– Ундина, как только вы окрепнете, я бы хотела написать ваш портрет. Конечно, если вы не против.
Девушка испуганно посмотрела на меня:
– Меня? Вы хотите писать меня?
– Да, и очень!
– Я буду этому очень рада! Миссис Джастис рассказала мне, что вы известная художница.
– Хорошо. Мы пойдет на берег. Я хотела бы написать вас на фоне моря.
– О, я и сейчас чувствую себя совсем хорошо. Правда! Может быть, начнем прямо завтра? Тогда у меня будет хоть какое-то занятие.
Тут я заметила, что она как-то тревожно и даже со страхом смотрит куда-то поверх моего плеча. Я оглянулась. За мной стояла миссис Бенсон. Она не посмотрела на Ундину ни разу.
Кэри, которая, вероятно, услышала, о чем мы говорили, сказала:
– Я распоряжусь, чтобы кухарка приготовила вам что-нибудь перекусить. Что бы вам хотелось?
– Ну, может быть, фрукты, пару бутербродов, что-нибудь в этом роде.
Кэри посмотрела на Ундину, но та лишь нерешительно развела руками:
– Я не знаю, чего бы мне хотелось. Извините!
Казалось, что она вот-вот расплачется. Импульсивно я взяла ее за руку. Она подняла голову и попыталась улыбнуться.
Я взглянула на Кэри. Она смотрела на нас – холодно и подозрительно.
* * *
Следующий день был чудесным! Утренний туман рассеялся, небо было невероятно голубым. Мы с Ундиной спустились на берег.
Наконец, мы нашли подходящее место между двух скал, откуда открывался красивый вид на море. Белая пена попадала на камни, когда волны разбивались о скалы. Идеальный фон для русалки!
