А у Элравенд закружилась голова, она откинулась на спинку стула, задрав голову к верху, а из носа потекла тонкая струйка крови. "Что с тобой?" было очень глупым вопросом, поскольку дорогой любимый начальник не хуже всех остальных в отделе знал о том как Элра относится к своему здоровью - мало ест, почти не спит, дышит офисной пылью неделями напролет... А вслед за этим ещё и желудок издал тонкий урчащий звук.
- А ещё тебя надо накормить. - Инлито при обнял Элру снова, так, что она почувствовала на своей шее его дыхание. Вопреки желанию тела, девушка плавно выскользнула из его рук и неспешно подошла к двери, приложив незаметно вытянутый из кармана Инлито платок к носу.
- Надеюсь, ты на машине. - Сказала она и вышла из кабинета. Инлито торопливо выключил гудящий в другом конце комнаты дежурный компьютер и погасил лампу, успевшую расплавить небольшую пластиковую деталь на ней.
Как приятен город Юнивелл в половине четвертого утра, когда нет ни машин, ни людей, и тем более нет старушек и стариков, которые зачем-то будут двадцать минут переходить самую широкую дорогу в самом центре города, где нет ничего кроме ювелирных магазинов, дорогущих отелей и не менее дешевых бизнес центров. Особенно приятен этот длинный путь ( дом Элравенд находился в противоположном от офиса конце города ) тем, что в дорогой двуместной черной спортивной машине ехал не очень молодой, но по-прежнему чертовски привлекательный холостяк, не в первый раз везший свою самую вредную и упорную работницу домой. Глава отдела расследований Инлито ехал и молил всех богов о том, чтобы девушка уснула и перестала терроризировать его вопросами о смерти супругов Сотос:
- Да быть такого не может чтобы в квартире совсем ничего не было обнаружено... - Продолжала выть Элра когда они уже выехали на главную магистраль. - Хоть какая-то информация! Хоть что-то!...
- Что-то? Ну... например... ммм.. я даже не знаю... Атрия любила выпить, и при этом лечила бесплодие, переданное ей по наследству от матери. Её муж страдал от бессонницы и нехватки сексуальной жизни, поскольку с женой у них не получалось ничего: то она была пьяна, то он был не в состоянии от переутомления. С неделю назад он поехал с ней чтобы купить изумрудную подвеску, выбрал там одну, но его жене показалось что этот камень - подделка и через пару дней отвезла его назад... Потом... - Инлито осекся. - Так, а в этот раз что у тебя с лицом?
- Изумруд? Маленький такой? Чуть больше ноготка на мизинце, верно? - Подскочила Элра и стала разговаривать тонким и взволнованным голосом, какой Инлито ещё не слышал прежде.
- Ну... Да, именно такой, только закованный в золото... - Инлито даже удивился такой реакции на этот изумруд и уже успел пожалеть о сказанном.
- Ты к нему не прикасался? Скажи, не прикасался? - Элравенд вцепилась остатками ногтей в его рукав, вынудив Инлито притормозить у обочины и начать говорить с ней в прямом зрительном контакте.
- Нет, не прикасался. Я только фотографии видел, и Джес, ездивший в этот ювелирный магазин, тоже его не трогал, камень так и лежит там на витрине. Он считается дорогим камнем с богатой историей, ходивший...
- По рукам богатых и влиятельных людей города, которые вскоре после покупки камня были найдены мертвыми, однако с самим камнем это никто никогда не связывал, и он продолжал менять хозяев. Инлито... - На выдохе сказала Элра, от чего, ну совсем не вовремя, у начальника побежали мурашки по спине. - Этот камень был отправлен на дно озера Фьяно четырнадцать лет назад и я была уверенна что никто никогда его не найдет... Блин! - хлопнула она себя по лбу, - Мне стоило догадаться... Стоило раньше подумать об этом... Это же как дважды два, просто эта скверна пошла дальше... - Бубнила Элра, прислонившись лбом к холодному стеклу.
Инлито пристально посмотрел на отвернувшуюся сотрудницу и завел мотор. За несколько минут до приезда домой Элравенд все же уснула. Инлито, давно обзаведшийся копией ключей от её квартиры, принес её домой и уложил на диван в коридоре - единственное ложе куда Элра была способна дойти после сорока-пятидесяти часов беспрерывной работы.
- Что за ерунда с этим камнем?... - Ворчал себе под нос для всех некурящий Инлито, усаживаясь на подоконнике, на кухне, куда предусмотрительная Элра уже поставила красивую маленькую синюю пепельницу, и делая глубокие затяжки.
Проснувшись где-то около полудня, Элравенд обнаружила, что кровь, шедшая из носа почти всю ночь, залила ей воротник рубашки, пиджака и добрую половину подушки. Так же стало сразу ясно что от головной боли такой силы не поможет даже убойный набор обезболивающего в купе с переслащенным черным чаем. Открыв глаза Элравенд первым делом зашагала в ванну и не включая света открыла кран, подставив нос под струю беспощадно ледяной воды, и стояла так до тех пор пока спина не начала болеть. Когда кровь перестала идти, а рубашка почти вся стала мокрой, ровно как и волосы, Элравенд нащупала в темноте вешалку и сняла с него полотенце, приложив его к посиневшему от холода носу, после чего её пальцы нашли выключатель...
Полотенце тут же упало на пол, а Элравенд, будучи не в состоянии даже ахнуть, прильнула к зеркалу. Там она видела отражение женщины, которой на вскидку можно было дать лет тридцать пять-сорок, брюнетка, уже с отросшими седыми в корнях волосами, которые подобно звону колокольчика напоминали о необходимости похода в парикмахерскую, легкими морщинами вокруг губ и глаз... Глаз... Ещё вчера они были цвета неба в ясную погоду, однако сейчас только левый глаз оставался таковым, правый же изменился кардинально: его правая половинка стала черной подобно углю, левая же приобрела густой изумрудный оттенок, а между ними, отражая отражение в зеркале, вытянулся зрачок, превратившись в тонкую слегка выпуклую посередине линию.
С минуту, хотя может и больше, от глаз до мозга Элравенд доходила информация об увиденном, а потом на её лице появилась разъяренная ухмылка и детектив Лаендли изо всех оставшихся сил ударила в стену рядом с зеркалом, висящим на одном честном слове, подавляя в себе поток бешенства. Собрав мокрые волосы в хвост, она стянула с себя рубашку и кинула её в стирку, вместе с полотенцем и пиджаком. Придумывая на ходу сложно сконструированные оправдания перед Инлито, она пулей полетела в одну из двух комнат её квартиры в поисках чистой одежды, и сумочки, которую Инлито всегда ставил в разные места.
Арде Инлито, хвала создателю, был человеком очень не глупым, и в отделении полиции города Юнивелл все были уверенны что этот человек находится на своем месте - никакого самодурства, только рациональность и готовность к чему угодно, кроме мест кровавой бойни, коих он боялся подобно тому как мотыльки боятся огня. Разумеется не выспавшись, но все же придя на работу вовремя, Инлито незамедлительно связался с ювелирным магазином Холи Голд и запросил список всех людей, приобретавших сей злосчастный изумруд. Ему было названо несколько имен, и ещё два названия других ювелирных магазинов, где некоторое время этот изумруд продавался. К моменту, когда Инлито получил запрошенные документы со списками интересующих его имен, Элравенд уже сидела в мягком кресле в его кабинете и потягивала минералку из бутылки. По пути от двери до своего стола, который был оттуда где-то в полутора метрах, Инлито складывал в голове слова в предложения, как и Элравенд меньше часа назад, стараясь наиболее пристойным и мягким образом все же уговорить непокорную сотрудницу отправиться в отпуск. Она же спиной почувствовала о чем сейчас с ней будут разговаривать и, не желая вступать в словесную перепалку, незамедлительно сняла очки, кинув взгляд своих прекрасных глаз на босса.
