— Давайте пройдемся, погуляем! — пропищала Марта. — Пупся, ты согласен?
«Пупся» поморщился.
— Давайте, — неожиданно поддержал Марту полугном.
— Я не с вами, — сказала я.
— Ты как раз с нами. Тебе надо походить. А то еда не переварится и будешь всю ночь мучаться.
Деликатесы снова взыграли в желудке и пришлось согласиться.
Мы медленно шли по ночному городу. Я молча переваривала пищу, Отто что-то подсчитывал на пальцах, Трохим «Пупся» делал вид, что слушает Марту, которая что-то возбужденно рассказывала.
— А теперь мы прогуляемся по кладбищу! — донеслось до меня.
— По какому еще кладбищу? — спросил Трохим.
— Вот, да мы же к нему подошли. Варрагинское кладбище. Я вам покажу склеп, там мой прадедушка похоронен. Он был великим человеком!
— Я не хочу на кладбище, — сказала я.
— Да что ты! Боишься? — засмеялась Марта. — Оно охраняется, папа говорил.
— Ты боишься? — спросил Трохим. — А, кажется здесь на тебя зомби напал. Помню-помню.
— Он не напал, он так, мимо проходил, — сказала я.
— Пойдем, — сказал Отто. — Мы так дорогу сократим.
— Ты же говорил, что надо погулять! — укоряла я друга, пока мы шли по дорожке старого кладбища. — А сейчас домой спешишь, дорогу сокращаешь.
— Ты не понимаешь, золотце! Я тут подсчитал! Мы можем заключить очень выгодный контракт! Надо все записать, пока я не забыл.
— А ты что-то, связанное с деньгами, забываешь? — спросила я.
— Обижаешь! Просто только что такая идея в голову пришла! Вот послушай, тебя это тоже касается. Если мы…
— Отто! — перебила его я. — Что-то не так? Или это я пьяная?
— Что?
— Кажется, у меня шпилька нагрелась.
— Да кажется это тебе все! — полугном потянулся рукой к моей прическе. — Молот и наковальня! Трохим, пойдем быстрее отсюда!
Мой одногруппник бросил на нас встревоженный взгляд и прибавил ходу.
— Отто! Она нагрелась еще больше! — я вцепилась в руку полугнома. Сразу вспомнился рассказ Блондина про маньяка-некроманта.
Если тут где-то бродят зомби, то мы крупно влипли. Из всех нас достойное сопротивление живым мертвецам может оказать только Трохим, отучившийся три года на мага-практика.
— Что случилось? — спросила Марта.
— Пока ничего, — ответил Трохим. — Отто, отдай мне секиру.
— Это ритуальная секира! — сказал полугном. — Не отдам. Это кощунство!
— Когда тебя съедят, это будет кощунством.
— Пусть лучше съедят, но осквернять святыню не дам! — заупрямился Отто.
— Ой! — пискнула Марта и вцепилась в Трохима двумя руками.
На дорожку вышел зомби. Приличный такой зомби, свеженький бодренький. Пока он просто стоял на дорожке, и я старалась не думать, что будет, если он начнет двигаться.
— Отпусти, дура, — Трохим безрезультатно пытался отцепить от себя Марту. Она только клацала зубами и теснее прижималась к защитнику.
Приходилось рассчитывать только на себя. Я приготовила несколько крупных огоньков, понимая, что они мало чем помогут против зомби.
— Сзади, — негромко сказал Отто.
Я обернулась. На дорожке стояли еще два зомби. Лезть в кусты в шикарном платье не хотелось, я старательно припоминала все боевые заклинания, которые знала. Знала я их очень мало.
Почему сожаление о пропущенных парах приходит не вовремя?
— Как вам мои детки? — спросил кто-то и на дорожку перед нами вышел маг в черной мантии. — Хорошо держатся, не правда ли?
Он был мужчиной в полном расцвете сил, с интеллигентным лицом и вежливой улыбкой.
— Ничего так, — ответила я. Сзади через зубы поминал Ёшку Трохим, пытавшийся оторвать от себя Марту.
— Не хотите ли присоединиться к ним?
— Нет, извините, — я припомнила, как Лира говорила, что с сумасшедшими лучше долго и вежливо разговаривать. — Мы уж как-нибудь так.
— Ну почему? — удивился маг. — Быть зомби — это очень хорошо. У вас будет свой хозяин, который будет заботиться о вас, регулярно кормить…
— Поить и одевать, — добавил Отто рядом со мной.
— Скажите, зачем это вам?
— Я собираю коллекцию, — похвастался некромант. — Они все такие разные. Попробуй каждого приручи! А когда моя коллекция станет самой большой в мире, я уйду на покой и каждый день буду ею любоваться.
— На них же нужна уйма магической энергии! — удивилась я.
— Да, — подтвердил коллекционер. — Поэтому мы ее сейчас у вас отберем. Путем умерщвления.
Если какого-либо мага правильно убить, то, теоретически, его магическая энергия переходит к убийце.
Мне не хотелось проверять на практике это утверждение.
Поэтому я нырнула в кусты, подобрав подол платья. Отто от меня практически не отстал. Слышно было как затрещали кусты по той стороне дорожки — Трохим спасал себя и Марту.
— Он отобрал у меня секиру! — взвыл полугном.
— Это же не кошелек! Как можно было проворонить оружие? — разозлилась я, надеявшаяся на защиту секиры.
— Я был занят, — огрызнулся Отто. — Я боялся.
— Бежим тогда обратно, Трохим нас спасет.
Мы выбежали обратно на дорожку и столкнулись с некромантом, который раздавал указания зомби.
— А-а-а-а-а! — заорала я изо всех сил и нырнула в кусты, надеясь, что с платьем ничего не случится.
Коллекционер с грохотом упал на дорожку — это полугном врезался в него всей массой.
— Сюда! — прервал наш бег крик.
Мы нырнули за большой склеп. Там на траве сидели Трохим с Мартой, которая молчала, обхватив себя руками.
— Что делать будем? — спросила я.
— Отдай секиру! — возмущался полугном.
— Не отдам! Это тебе она ритуальное оружие, а мне — защита собственной жизни! — рычал Трохим.
— Ребята! Нас сейчас всех убьют, а вы тут ругаетесь! — прервала их я.
— Всех? — переспросила Марта.
— Всех, нас — как магов, тебя — как свидетельницу.
— А он сказал, что ничего со мной не будет. Что меня не убьют. И что он потом станет моим ухажером.
— Кто он? — первый обрел дар речи полугном. — Этот псих?
— Нет, Лим. Он попросил, чтобы я повела вас на кладбище. И много чего пообещал, — рот Марты некрасиво скривился и она зарыдала в голос.
— Тихо ты, — рыкнул Трохим, закрывая ей рот рукой.
— Нет, народ! Вы как хотите, а я умирать не буду. Мне еще с Блондином поквитаться надо, — сказала я, пытаясь выломать ветку покрупнее.
— Вот они! — раздался крик некроманта. — Убить их!
Трохим, размахивая секирой, двинулся к ближайшему зомби. Полугном вооружился двумя дубинками и стал рядом со мной в боевую стойку. Марта закатила глаза и упала в обморок. А я закричала:
— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Убивают! Мама! А-а-а-а!!!
Самый эффективный способ остаться в живых — убегать. Но от пяти зомби между надгробных плит и склепов в длинном платье не очень побегаешь.
— Здесь кричали! — раздался чей-то голос. — Вот они!
В поле моего зрения попали три стражника и два некроманта.
Спасены!
— Ола? — остановился один некромант. Он удивленно смотрел на меня, и, не меняя, выражения лица, упал на землю. Один из зомби ударил Иргу палкой по голове настолько сильно, что дубина сломалась.
— Сволочь! — закричала я и кинулись на зомби. Я не знала, что буду делать, но факт, что Ирга получил по голове именно в тот момент, когда смотрел на меня восхищенным, нежным, любящим взглядом, меня изрядно разозлил.
Как только я прикоснулась к зомби, как сильный магический поток прошел через мое тело, шпилька стала очень горячей и мгновенно остыла. Зомби разорвало на мелкие кусочки.
— Ничего себе! — услышала я, отплевавшись.
Отто вытер мне лицо платком.
— Ты еще так можешь?
— Это не я, это сережки, которые в шпильку впаяны. Я не знаю, есть ли у них еще заряд, сказала я, наконец открыв глаза.
Ирга лежал у моих ног, черные волосы его слиплись от крови.
— Вот к чему ведут личные отношения на роботе, — хмуро сказал Отто, опускаясь перед ним на колени.
— Замолчи! — крикнула я и убежала в кусты.
Там меня охотно покинуло все, что было съедено на обеде на Летнем балу. Потом я посмотрела на себя, и, кажется, потеряла сознание.
Я пришла в себя от невыносимой вони. Как это ни было прискорбно, воняла я сама. Точнее, кусочки зомби, равномерным слоем покрывавшие мое некогда прекрасное платье.
Платье загублено. И Ирга… Ирга, остановившийся на меня посмотреть, валялся сейчас на траве… Истекая кровью… возможно… уже… мертвый…
Я побрела по кладбищу, обхватив себя руками. Меня трясло. Присев на какую-то могилку, я посидела так какое-то время, уставившись на чье-то надгробие. Маленький мраморный ангелочек плакал, закрыв лицо ладонями.
Ведь мы же даже не целовались ни разу по-настоящему. Не проводили достаточно времени вдвоем! А как он был ко мне терпелив! Как осторожно и ласково защищал меня от жизненных неурядиц, да что там говорить, спасал мне жизнь!
