— Как долго я здесь? — Прохрипел маг. Хоть ему и приносили обед, но еды там было немного, а воды так и ещё меньше.
— Всего три дня. Обычно я сажаю на строгую диету примерно на неделю. Как правило, спустя такое время все сразу же становятся более сговорчивыми. Ох! Извини меня за этот синяк. — Увидев лицо мага на свету, произнёс Флип. — Возможно, я немного перестарался.
— Что произошло?
— Ты пытался что-то сделать. Я так и не понял что именно, но в такие моменты я не задаю вопросы заключённым. А вообще я пришёл спросить это у тебя. Что произошло, Тралл? — Обратился он к магу. — Тебя ведь так зовут?
— Да, моё имя Тралл. — Снова прохрипел Эйбус.
Флип посмотрел на него очень неодобрительно.
— Я задал два вопроса. — Спокойно добавил гном.
— Я не знаю, что на меня нашло. Почувствовал угрозу от сидящего на мне охранника, а дальше всё произошло как-то само. — Что первое пришло на ум, то и ответил маг.
— Хм. — Приложил Флип руку к своей короткой, но красиво побритой бороде. — Значит, не хочешь говорить правду. Ладно, это дело твоё. — Улыбнулся он.
— Я говорю правду. — Раздался тихий хрип из угла карцера.
— Знаешь? — Не обращая внимания на ответ Эйбуса, продолжил говорить начальник. — Я долго пытался понять твоё такое самоуверенное поведение. Как вдруг меня осенило. Ты очень не хочешь попасть на нижние уровни. Так ведь, я прав? Да вижу, что прав. Тебя устраивает нахождение на этаже с особо строгим контролем. Чего ты боишься?
— Я же уже ответил. Это правда. — Это были все слова, на которые у мага хватило сил.
— Ясно. — Флип сразу же перестал улыбаться. — Отправить его на этаж пониже. Мне очень интересно узнать, чего же ты так боишься.
— Заключённый 7727! Встать! — Услышал он голос какого-то охранника.
Мага вывели из карцера. Свет слепил ему глаза. Он совсем потерял счёт времени за эти дни. Организм очень сильно ослаб.
— Ротрак! — Позвал орка начальник охраны. — Прикажи накормить парня. — Вглядываясь в то, как уводят Эйбуса, сообщил своему заместителю Флип.
— Есть!…
Тем временем в замке предстоящее занятие с Мастером Велиусом заставляет Элис изрядно понервничать.
— Ты умываться то сегодня будешь? — Послышался голос Адриэль из ванной комнаты.
— Да, да. Я уже иду! — Суматошно заправляя кровать, крикнула в ответ гномик.
— Что с тобой? — Выглянула эльфийка из-за дверки.
— Со мной? Со мной всё хорошо. — Кинула Элис подушку на кровать и встала по стойке смирно.
— Ты точно уверена?
— Да. — Только и ответила она и сразу же побежала умываться.
— Элис, ты там долго ещё? — Спустя пару минут позвала её Адриэль.
— Уже выхожу. — Малявка стояла и смотрела на своё отражение. Больше ничего не делала, просто стояла и смотрела на отражение. — Да, да, уже иду. — Повторила она в ответ на стук в дверь.
— Иди ко мне! — Подозвала её эльфийка, как только Элис вышла из ванной.
— Ну что?
Адриэль взяла её за руку. Гномик немного успокоилась и после этого она самоотверженно пошла на занятие к Мастеру Велиусу, но руку сестрёнки на протяжении всего пути не отпускала.
Урок в этот раз был посвящён артефактам призывателей. Велиус быстро зашёл в аудиторию, поздоровался со всеми, и сразу же начал лекцию.
— И так. Как я и обещал, сегодня мы изучим артефакты шаманов. А именно тех шаманов, что выбрали специализацию призыва. Или, как мы привыкли их называть, призыватели.
— Мастер, а без артефактов они не в силах осуществить призыв животных?
— Во-первых, я настоятельно попрошу меня не перебивать во время лекции. Во-вторых, все вопросы, как и всегда, можно задать в конце занятия. Но раз уж вы оказались настолько нетерпеливым, то я поясню два момента. Первое! Призыватели осуществляют не только лишь призыв животных, это может быть оружие, или любой иной артефакт, который потребуется в эту секунду ему самому или его напарнику. Кстати, призыватель может вызвать как боевое животное, так и ездовое. От чего зависит призыв? А призыв зависит от того с каким предметом или существом имеется связь, которая создаётся заранее. Нельзя просто взять и вызвать по волшебству кусок мясного пирога на день поедания кротов.
Эта фраза вызвала у некоторых первокурсников отвращение, которое они изобразили соответствующими звуками. А вот часть гномов понимающе кивали, судя по всему, вспоминая, как проходит это праздник в их мире. Элис, кстати, вообще никак не отреагировала. Она с самого начала занятия сидела как вкопанная.
— Лучшие Мастера могут призывать даже других заклинателей. Такое перемещение считается на сегодняшний день самым быстрым. Практикуют такие заклинания лишь единицы. И все они находятся в элитной охране Императора. А теперь я отвечу непосредственно на заданный вопрос. Может ли призыватель осуществить любой призыв без артефактов. Ответ да, может. Но чем слабее его навыки призыва, тем более сильный артефакт ему потребуется.
Велиус задумался секунд на десять.
— Но вот что я хочу вам сказать. Не в артефактах сила. Гораздо эффективнее использовать руны.
— Мы уже владеем некоторыми. — Донёсся радостный голос из-за последних парт.
— Нет! Не эти руны! Те игрушки, которым обучил вас Мастер Лимиар, никогда не сравнятся с настоящими рунами. Но речь сегодня не об этом.
— Слушай, а ты понял, как артефакт может помочь в призыве? Я не очень понимаю их действие? — Прошептал первокурсник с первой парты своему соседу.
— А вот это хороший вопрос. — Громко произнёс Велиус, услышав мальчика. — Я сделаю ещё одно исключение на сегодняшней лекции и отвечу и на него тоже. Чем же помогают заклинателям подобные артефакты? Мы уже с вами знакомились со стихийными артефактами. Для тех, кто забыл, вот пример одного из них. — Сняв с пальца кольцо, произнёс Мастер.
— Кто напомнит, как он работает? А вообще, опустите руки, сам расскажу ещё раз! И так, в артефакт на протяжении долгого времени направляли поток энергии определённого свойства. В данном случае, это была энергия стихии огня. А это означает, что, создавая своё собственное заклинание соответствующей стихии, я могу усилить его, одолжив часть силы, заключённой в кольце. Напоминаю, что есть артефакты, в которые заложены уже существующие заклинания. Как правило, они одноразовые, а ещё они ну очень дорогие! Так. Я ухожу от главной мысли. — Сам же себя перебил Велиус. — На первых уроках с Мастером Хоуп вы изучали то, как выглядит строение наших каналов или туннелей внутренней силы. Называйте это как хотите, смысл от этого не поменяется. Также вы узнали, что помимо резервуаров с основными видами энергии, а это являются стихии, у заклинателей есть дополнительные, на открытие которых нужно потратить немного больше сил. Именно один из таких видов энергии требуется для осуществления призыва и именно им наделяется будущий артефакт призывателя. Как правило, это наручи или кольца. Некоторые извращенцы любят заказывать наплечники. — Добавил напоследок он.
На этот раз урок прошёл относительно быстро. В конце его первокурсники даже не стали задавать вопросы. Всё было понятно, а те, кто что-то не понял, просто постеснялись спрашивать.
Элис и Адриэль вышли из аудитории последними. Они спокойно пошли по коридору в сторону лестницы, как вдруг прямо перед ступенями…
— Ох, я прошу прощения. Зачитался. — Столкнулся плечом с Адриэль Мастер Велиус. Он обронил несколько листов, уткнувшись в которые, не обращал внимания, что у него под ногами.
Ловко собрав все свои листочки, которые даже не успели упасть на пол, он снова с огромным любопытством разглядывал Малявку. Неожиданно отведя свой взгляд в сторону, Мастер ещё раз извинился перед девочками, и в спешке побрёл в сторону выхода.
Адриэль пристально смотрит на него. Прищуривается. Полностью закрывает глаза и уже через мгновение просто приходит в ужас. Она вообще ничего не смогла прочитать в мыслях Велиуса. Эльфийка в силах пройти даже барьеры учителя. Да что там учителя? До этого момента единственным, на кого Адриэль не смогла воздействовать телепатически, был только Дуудар. Эта ситуация слегка насторожила её.
