– Я уже решил, кто станет моей женой, – с улыбкой прошептал недосупруг. – Так что одной кандидаткой больше, одной меньше… Роли не играет.
– В лоб дам за такие слова! – Во мне вновь проснулась госпожа сваха, я повернулась к Дизону и скомандовала:
– Перебрось нас в Гиз!
Страж сердито фыркнул, но перечить не стал. Вокруг заплясали золотистые искры портала, наши тела чуть приподняло и потащило сквозь пространство.
Меня искренне заботило, как бы наш воинственный знакомый не переквалифицировался в Отелло. Все же двадцать Дездемон из высшей аристократии – это круто даже по меркам Быка. Максимельян же такими пустяками не заморачивался вовсе. Иначе почему еще он вдруг притиснулся ближе, поймал меня за подбородок и начал целовать?
И даже когда золотое свечение пропало и нас выкинуло из портала на кровать в моих бывших покоях, недосупруг не прекратил своих приставаний. Наоборот, его движения стали жадными и неожиданно властными. И не сказать, чтобы я уж так сильно против была, но день не резиновый, а дел завались!
– И не стыдно, ваше величество? – проворчала я, с трудом отрываясь от губ лорда Рока.
Максимельян улыбнулся, всем видом как бы говоря, что у монарха, пусть даже маленького города-королевства, стыд атрофируется под тяжестью короны на голове. Я печально вздохнула и осуждающе покачала головой.
– Все с тобой ясно.
Воспользовавшись моментом, я откатилась и поскорее вставала с кровати. От греха подальше, так сказать.
Не дожидаясь, пока Макс последует за мной, открыла дверь, ведущую в спальню, пересекла гостиную, на ходу накладывая маскировку свахи, затем вышла в просторный коридор и… впала в ступор.
– БЫК!!! – заорала я, обретая потерянный голос.
Ангелина Де ла Варга,
студентка
Ангелина в гордом одиночестве занималась растяжкой, когда в лагерь вернулись Сай с Алибером.
– Чего такие хмурые? – полюбопытствовала она, садясь в поперечный шпагат.
– Охота не задалась, – буркнул Алибер.
Глава клана развернул свою лошадь и отъехал.
– Туман… – подтвердил Сай, спрыгивая со своей лошади, и подсел к Ангелине. – Как дела в лагере?
– Неоднозначно… – протянула наемница, вставая на мостик. – Юлий все утро пытается внушить лисице, что они из разных биологических видов и любви не случится. Рыжая и влюбленная плюет на все запреты. Ходит за эльфом хвостиком, томно вздыхая и вопросительно заглядывая в глаза. Кстати, еще немного про любовь… Мари осознала, что втюрилась в Макса, но принципы дороже, поэтому сейчас она отыгрывает сценку «я не такая».
– Да неужто!
Сайки привстал, чтобы найти Мари взглядом.
– Не верти головой. Бесполезно! Они с Максом свалили в РоккАбад, – заложила сладкую парочку Линка, садясь на плащ и наклоняясь вперед.
Бывший воин гарнизона еще пару минут следил за тем, как полунаемница демонстрирует чудеса гибкости, а потом с показной обеспокоенностью произнес:
– Знаешь, я что-то начал переживать, как бы этот любовный флер не задел и нас с тобой.
– Ой, я тебя умоляю! – звонко рассмеялась студентка. – Где я и где любовь!
– Ты б не зарекалась, все-таки…
Договорить Сайки не успел. Из плотного тумана вышли трое путников: шустрый старичок с ухоженной белой бородкой, темноволосый мужчина и мальчик. Внимание Ангелины переключилось на щекастого сорванца, с любопытством разглядывающего лагерь, поэтому девушка не сразу заметила перемены, случившиеся с ее другом. Сайки помрачнел, выпрямился, отчего сразу стал казаться выше и старше. Заразительная улыбка сменилась холодной линией, а глаза, смотрящие на мир с насмешливым прищуром, потемнели.
Незнакомец отпустил руку мальчика, скинул рюкзак старику, и уверенным шагом двинулся в сторону Сайки.
– Горец… – с нескрываемым восхищением прошептала полунаемница.
В пяти метрах от них темноволосый горец застыл, а после величественно опустился на одно колено и склонил голову.
– Мой хозяин.
Сайки тихо выругался.
Глава 11. Профессор кислых щей
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
– Бык, ты совсем кукушечкой поехал? – набросилась я на Макса. Точнее это был наемник в образе короля города-королевства, но не суть. Кричала я на него, как на настоящего. – Это что за надругательство в стиле майора Пейна? Ты зачем кандидаток подстриг?
Собеседник сделал внушительный глоток прямо из кувшина с вином, будем считать, причастился перед смертью, и покаялся:
– В воспитательных целях.
Я уперла руки в боки и зашипела:
– Дай угадаю, связал ты их тоже исключительно в воспитательных целях?
– Да нет, просто надоели.
У меня дернулся уголок рта, а руки потянулись придушить Быка под личиной Максимельяна. Так сказать, двух зайцев одним махом, но тут в кабинет влетел истинный король, злобно выругался и щелкнул пальцами. Личина спала, явив миру ухмыляющуюся небритую рожу наемника. Заняться членовредительством захотелось с удвоенной силой.
А Бык, не чуя нависшей угрозы, с удовольствием хрустнул шеей, смерил меня насмешливым взглядом и хохотнул.
– Госпожа сваха, я, конечно, догадывался, что вы та еще змеюка, но я-то не кролик. Хорош меня гипнотизировать.
Он самоубийца? Или просто не понимает, как я зла? А я зла! Нет, не так. Я очень ЗЛА!!!
– Бык, тебе не стыдно так обращаться с леди? – наехал на него наш интеллигентный король. – Это леди, а не солдаты. У девушек тонкая душевная организация…
– Среди вещей, на которые мне не плевать с высокой башни, тонкая душевная организация этих дамочек находится где-то между миграцией тамаргийских хвостатых муравьев и увеличением рождаемости улиток на островах. Поэтому нет, Макс, мне не стыдно!
Ну, все… Только что Бык потеснил Макса и стал центральным персонажем моей воображаемой стены ненависти. Надеюсь, никто не станет возражать, если я быстро сбегаю за шпаргалками и прокляну наемника… Чего бы эдакого придумать для этого грубияна? Отобрать удачу? Лишить бойцовских навыков? Нет, все не то!
И тут меня озарило:
– Женю!
Мужчины, тихо ругающиеся из-за какого-то совещания, которое Бык, в личине Макса, сорвал, замолчали и обернулись ко мне.
– Да-да… – расплываясь в гадкой улыбке, заявила я. – Готовьтесь, майор Пейн, я расскажу вам сказочку о том, как один храбрый паровозик смог… остепениться! Ту-ту, господа!
Судя по вытянувшимся лицам присутствующих, меня не поняли, ну да это не главное.
Преисполненная желанием мести, я выбежала из кабинета. Махнув бледным секретарям, узревших аж двух королей Максимельянов за одно беспокойное утро, вприпрыжку побежала реанимировать кандидаток.
Где там мой список кандидаток? Ага, вот он, родимый.
Смотрим, кто там из участниц самая неадекватная? Леди Анаконда? Хм… Помнится, Бык очень восхищался ее талантом ползать по-пластунски! Вот и проверим, как этот важный талант пригодится им в семейной жизни.
О-о… это сладкое слово «месть»!
Юлий Ратан,
дипломат
– Можно объяснить еще разок, а то я запутался! – хватаясь за голову, простонал эльф.
– Да что тут может быть непонятного! – всплеснула руками рассерженная Линка.
Злилась она, конечно, не на Юлика, но лисица, свернувшаяся у ног эльфа, подняла голову и недовольно зашипела, намекая, что еще хоть слово в адрес ее любимого самца, и рыжая покусает чересчур эмоциональную собеседницу. Юлий тут же недовольно цыкнул на лисицу и успокаивающе почесал за ухом у пушистой заступницы. Та зажмурилась от удовольствия, кладя огромную голову на тощие коленки субтильного парня.
– Ладно, повторю еще разок, – со вздохом сказал Сайки, сидящий в некотором отдалении от друзей. – Я не совсем тот, за кого вы меня принимаете.
