Громоподобный рык небес, ураганный вихрь и дрожь земной тверди – все это почувствовал Алибер в тот миг, когда их взгляды встретились.
«Есть вещи, о которых лучше не знать», – услышал он тихое шипение где-то внутри себя.
Глава клана даже не почувствовал удара, только интуитивно угадал по остаточной боли в районе шеи, и начал заваливаться в траву. Кровь хлестала из носа, голова кружилась, а тело вздрагивало в мелких конвульсиях.
Сайки присел рядом с поверженным наемником, виновато улыбнулся и повторил:
– Есть вещи, о которых лучше не знать.
– Но Мари… – прохрипел Алибер, перекатываясь на бок и медленно поднимаясь на подрагивающих руках.
Сайки встал, растрепал пятерней темные волосы и хмуро добавил:
– Ей в первую очередь.
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Протиснувшись в палатку, я повалилась на разложенный спальник и, закрыв лицо ладонями, простонала:
– Линка, кажется, я крупно вляпалась!
Подруга, переодевавшаяся после тренировочных боев, дернула бегунок молнии, фыркнула и развела руками.
– А как ты хотела? Все-таки стадо коров паслось. Надо под ноги смотреть, когда идешь.
– Да я не про это…
Я перевернулась на живот и, болтая в воздухе согнутыми ногами, принялась рассказывать про то, как грозный сэр Макс утащил меня, словно муху-цокотуху, дабы полюбоваться видами города для невезучих попаданцев. И про вчерашние подарки не стала молчать, и про повторное предложение сыграть свадьбу, и даже про то, как мне хорошо рядом с этим наглым королем…
– Чет я пока не понимаю, куда ты клонишь, – нахмурилась Линка, шнуруя высокие ботинки.
– Да пойми же! Это мне сейчас с ним хорошо. И я уверена, у нас еще будет неделя-другая мимимишных моментов, от которых бабочки в животе и розовые сердечки вместо мозга! Но из-за всех этих моментов счастья уже выглядывает небритый засранец по имени Реальность! Понимаешь?
Линка нахмурилась еще сильнее, сосредоточенно пожевала нижнюю губу и была вынуждена признаться:
– Извини, но даже мне твои выверты логики пока не ясны.
– Нам хорошо, понимаешь? Я счастлива рядом с ним настолько, что готова уступить и сказать это гребаное «да». Точнее, не сильно сопротивляться против его непререкаемого «свадьба через неделю»! А это значит, мы вернемся в Гиз, и свадьба, ох, что за страшное слово! Свадьба будет. И знаешь, что дальше?
– Что?
– Однажды я куплю теплую кофту вместо красивой и это станет началом конца, потому что следом придет пакет для пакетов, продукты по акции, скидочные наклейки и фраза: «Не дари мне ничего. Лучше Лёше кроссовки купим»! – с горечью воскликнула я.
Подруга с минуту молчала, а потом изрекла:
– Мари, не будь дурой.
После чего приподнялась и выползла из палатки, оставив меня наедине с неприятными мыслями. Я перевернулась на спину, сложила руки на животе и уставилась в тканевый потолок палатки.
Спасибо, Линка. Замечательный совет дала, нечего сказать!
Как-то незаметно мое обиженное пыхтение перетекло в увлеченное изобретение ноу-хау. Я начала думать, что могут привнести в этот мир иномиряне, потом плавно соскользнула на тему того, а чем, собственно, порадую жителей Светлых земель сама?
Боясь упустить рой первоклассных идей, выползла из палатки и вприпрыжку помчалась к ворону.
– Перо! Абрахас, срочно дай мне свое перо!
Библиотекарь почему-то решил, что мне приспичило лишить его хвостового оперения. Он всполошился и попытался улететь, но я в высоком прыжке, которому позавидовал бы и сам Майкл Джордан, на минуточку, легенда НБА, умудрилась перехватить ворона за лапу прямо в полете и приземлиться на землю.
Абрахас бил крыльями, громко каркал и даже попытался клюнуть меня в темечко, но я держалась и пальцев не разжимала. Неизвестно, чем бы это противостояние закончилось, но тут к нам приблизился король Гиза.
– Максимельян, напомни своей невесте, что я редкий экземпляр!
– Сам ты невеста! – огрызнулась я.
– Мари, зачем тебе перо? – миролюбиво поинтересовался Макс.
Пришлось объяснять, что это не попытка надергать перьев для военного капора индейцев, и все, что я хочу получить от крылатого – это пара чистых листов и принадлежности для письма. Абрахас почему-то не поверил и попытался скрыться под облаками, но Макс строго так на него посмотрел, и ворону пришлось выдать мне все необходимое.
Расположившись на сложенном плаще, я начала прикидывать, какие полезные штуки моего мира стоит тащить в этот. Оружие? Однозначно нет! Блага цивилизации в виде канализации, компьютера, айфона и интернета? Так я не в курсе, как оно работает! Моду? Так у меня и так уже свой бренд «Сбежавшая невеста»!
Ладно, забыли про блага… Надо начинать с чего-то менее глобального и без технической стороны. Память напомнила о нашей встрече с Филей, местным живописцем от слова «хоспадипрости». О том, как учила мужика рисовать в перспективе, а он сперва отбрыкивался, а после прорывался с боем в мои покои, чтобы поблагодарить.
– Хм…
Видимо, это прозвучало чересчур многозначительно, а может, выражение моей моськи сделалось уж слишком проказливым, но Максимельян, оглянувшийся на звук моего голоса, нахмурился.
– Что-то задумала?
– О да… – расплылась я в довольной улыбке и начала делать первые наброски.
Мой замысел был прост, как три копейки, и гениален, как все гениальное! Я решила дать этому миру не только стринги да бюстгальтеры, но и графические романы. Мысль нарисовать попаданцев и сделать их супергероями нравилась мне все больше и больше. Ведь комиксы – это визуальный контент, который будет понятен даже неграмотному населению Светлых земель, молчу про знать и магов. Если постепенно приучить местных аборигенов к существованию вот таких необычных форм жизни, то появление иномирян в королевствах и дотремах не будет сопровождаться массовой паникой. Да, безусловно, ажиотаж сохранится, но нас, по крайней мере, не станут ненавидеть, бояться и стремиться уничтожить, как жители Нью-Йорка Годзиллу. А раз так, то смело беремся за пропаганду!
Макс заглянул в мои зарисовки, задал пару уточняющих вопросов, одобрительно кивнул, а после сходил к ворону, еще не отошедшему от случившегося, за своим блокнотом и устроился рядом со мной. Облокотившись спиной на недосупруга, я рисовала Дизона, братьев тираннозавров, Карла, мужчину с львиной головой, и многих других обитателей Запретного города, а под конец начала рисовать кроков.
Как, интересно, они там поживают? После смерти одного из них во время активации Скола все птицы попрятались в своих елях и горевали. Дизон посоветовал их не трогать, но время не резиновое, надо что-то решать.
– Я на минуточку… – предупредила Макса, мысленно зовя стража РоккАбада.
Ага, наивная ты Машенька! Кто ж тебя отпустит после двух-то громких побегов на личном счету?!
Его величество вцепилось в меня, как клещ в собаку, а едва мы вышли из портала, невинно улыбнулось и развело руками.
– Ничего не могу с собой поделать. Рефлексы.
Я смерила наглеца испепеляющим взглядом, но, увы, Макс кучкой пепла к моим ногам падать не спешил. Вместо этого огляделся и очень даже бодренько потопал по направлению к главной площади, где располагался Скол. И так он бойко шел, что во мне тут же закралось нехорошее предчувствие.
– Макс, а ты раньше здесь бывал?
Его величество улыбнулся.
– Маааакс!
Улыбка на лице мужчины стала еще шире, а в глазах заплясали подозрительно знакомые бесята.
– Ну Макс!
Коронованный наглец вновь промолчал, зато не смолчали обитатели РоккАбада.
– Мяяяу! – завопил Дизон.
Я обернулась на воинственное мяуканье и остолбенела. Черный кот несся по улице на всех парах, высоко подпрыгивая и вертя хвостом, а за ним с криком: «Бей его!» бежали еще четверо попаданцев.
