— Что с ней, Той?
Малыш неопределенно пожал плечами и хитро подмигнул гиганту:
— Не бойся страж, я буду с ней. Ты ведь знаешь, что я знаю неизвестное и вижу невидимое. Я ведь эспер! — Сорванец гордо вскинул голову, — но я чувствую, что всё будет хорошо… Нет, именно так, как нужно Мирам!
Сказав это малыш Той обратился в птицу хайка и вылетел вслед за Царицей.
Голиаф, остался один среди пустых гулких стен Замка. Некоторое время он стоял и, казалось, не верил в происходящее, потом тоже вышел прочь, подальше от серых стен. Уходя вояка не заметил, как в зеркале мелькнула женская фигура.
А может быть женская тень всегда была в зеркале? В Мире Дакнеса было много необъяснимого. Вскоре из зеркала исчезла и женская фигура.
***
— Вер, — Борюсик заглянул в дверь с шумом, который обычно всегда создают вокруг себя грузные люди, — там на электронный адрес редакции пришло письмо с пометкой “Для Веры”, я уже показал письмо ВерПалне из бухгалтерии, но она сказала, что не знает никакого Ала. А ты знаешь?
Сердце Веры рухнуло вниз. Казалось, что за эти несколько месяцев, которые она прожила в другом городе, на совершенно другой квартире и новой работе, её жизнь уже успела войти в спокойное русло, и тут… как говорят в Одессе: “нате вам на тарэлочку!” — привет из прошлого, которое Вера пыталась забыть.
“Как он меня нашёл? — Крутился в голове вопрос, пока Вера шла в кабинет Борюсика, и сама себе отвечала, — понятно, как. Мальчик после лицея с инженерным уклоном учится в ВУЗе на какой-то замудрённой кибернетической специальности. С компьютером и программированием он всегда был на “ты”. Не то, что Борюсик!”
Хотя частенько Вере казалось, что Борюсик не такой уж и полный “ламер”, просто ему было удобнее прикидываться, что он ничего не понимает в “новомодной” технике и программах, чтобы свалить работу на других.
Вот и сейчас Борюсик делал вид, что не понимает, как Вера так хитро переслала письмо из его старенького компьютера на свой электронный адрес.
Вернувшись на своё рабочее место Вера ещё раз открыла письмо… Она хотела ещё раз прочесть текст в спокойной обстановке, но… прилетевшее видение, напрочь вытеснило смысл нескольких печатных строк…
***
Выйдя из замка, Царица вскочила в седло Стикса и, пришпорив единорога, устремилась на место сражения. Перед полем боя Она на минуту остановилась. Посмотрела на битву, оценила силы. Завидев Её, воины подняли радостный клич:
— Здесь Царица Дакнеса! Царица с нами!
Не дожидаясь, когда стихнет воодушевлённый Её появлением рёв войска, Она пришпорила Стикса и понеслась в самое сердце боя:
— За мной, воины Дакнеса!
Меч в Её маленькой руке опускался на право и на лево, разя противников. На Неё сыпался дождь стрел, но, соприкоснувшись с кольчугой, подаренной ведьмами, стрелы падали вокруг, не причиняя Ей вреда.
Вскоре вокруг Царицы образовалась пустота. Противник отступал. Она победно оглянулась, по рядам противника прошел шепот, перерастающий в крик удивления:
— Это Царица Дакнеса!
Гордо подняв голову, Она смотрела на стоящую перед ней красно-чёрную колонну воинов Засхада. Вскоре Царица увидела как из общей массы отделился всадник…
“Король Вампиров, — мелькнула догадка”
Крепко схватившись за рукоять меча, Царица Дакнеса следила глазами за приближающейся фигурой. Она видела красный, с чёрным подбоем плащ, и как одна рука всадника сжимала поводья, а вторая — меч. Через прорезы забрала Она видела горящие ненавистью глаза. Царица приготовилась к схватке, лихорадочно перебирая в памяти то, чему Её когда-то учил Голиаф.
Блеск летящего на Неё меча на миг ослепил, но рука привычно отразила удар…
Третья Луна бледно освещала поединок, отражаясь в мелькающих клинках и тысячах глаз тех, кто неотрывно следили за битвой двух могуществ. Пока шла битва властителей, тысячи рук воинов с обеих сторон судорожно сжимали рукояти мечей и арбалетов, готовясь… в любой момент вслед за своими правителями пойти на смерть за свой Мир…
***
Вера долго думала отвечать ли ей на письмо Ала или нет? Если отвечать, то что писать? Ей казалось, что своим резким отъездом без объяснений она уже поставила большую жирную точку. Или нет?
Несколько дней Вера ходила в раздумьях. Потом, как часто с ней бывало, решительно открыла почту и написала в ответ короткое письмо.
В течение нескольких часов пришло следующее письмо от Ала. И снова Вера несколько дней “тянула” с ответом.
Переписка по электронной почте завязалась незаметно и… естественно. Ал писал о своём поступлении в ВУЗ на бюджет, о знакомстве с девушкой, о своей гаражной рок-группе… В ответ Вера писала о городе, в который переехала, о своей работе, немного об Эмме Эмануиловне и… ни слова о том, почему так внезапно уехала и почему они расстались…
Ещё некоторое время спустя, на совещании Борюсик сообщил о том, что надо поехать в Запорожье и взять интервью у инженера крупнейшего в регионе завода по металлообработке, по поводу новой техники, недавно поступившей из-за рубежа.
— Ну, что господа журналисты, кто хочет смотаться в командировку? Конечно, — добавил Борюсик с неизменной кривой ухмылкой, — со всеми прелестями в виде дешёвых билетов на проезд и скудного бюджета на командировочные расходы.
— Можно мне поехать? — Робко подняла руку Вера, почему-то сразу подумав о том, что командировка в город, в котором сейчас живёт Ал. А значит, после “обязательной программы”, то есть интервью для журнала, они смогут встретиться.
Борюсик ненадолго задумался, казалось размышляя, может ли он послать на это интервью “зелёного, неоперившегося” журналиста без стажа и опыта.
— Ладно, вали. — Отмахнулся Борюсик, взвесив в голове все риски, — Зайди к своей тёзке Палне в бухгалтерию, пусть она тебе выдаст что там надо для поездки.
Вера победно улыбнулась…
***
Несмотря на тысячи глаз, неотрывно следящих за каждым движением, Царица отбивала удары. Выпад — блок! Нападение — блок — выпад!
После череды удачных манёвров произошло то, чего Она боялась — промах! Лезвие Короля Вампиров распороло край Её плаща.
Снова выпад. В последний момент Ей уже с трудом удалось уклонить от прямого удара Короля Вампиров. Далее последовал ещё один промах. На мгновенье замешкавшись с блоком, Царица отпрыгнула в сторону. Тем не менее меч Короля рассёк подол хитона.
Царица чувствовала, как силы покидают Её хрупкое тело, в то время как противник, казалось, питаясь Её силой, наносит град ударов не давая Ей передышки.
Удар.
Царица почувствовала, что падает из седла. Болезненное падение. Рядом с Нею с сухим стуком упало ещё что-то. Что это? Шлем?
Она попыталась встать на ноги и открыть глаза, но не смогла — тупая боль из затылка медленно разливалась по всему телу, сковывая руки и ноги. Дальше Её окутала темнота…
Сквозь пелену беспамятства Царица Дакнеса слышала крик. Или это был не крик, а рёв? Она потеряла сознание…
На мгновенье Царица очнулась от прикосновения чьих-то нежных рук к Её лицу и волосам. Может быть это ветер? Нет, это был не ветер. Это было именно прикосновение рук. Ласковых мужских рук. С трудом Ей удалось приоткрыть глаза — сквозь туман Она увидела взгляд Земного Незнакомца. Увидев знакомое лицо, Царица попыталась улыбнуться:
— Это ты… — слова выговаривались с трудом. Ей казалось, что собственный голос доносится из глубины пещеры. Но это не имело значения, потому что рядом с Нею был Незнакомец. Она снова, через боль попыталась улыбнуться, — Я знала, что увижу тебя! Я очень хотела увидеть тебя ещё хоть раз… и вот… ты пришёл… ты нашёл… — Её голос прерывался, — ты нашёл меня! — И Царица снова закрыла глаза.
Король Вампиров поднял Царицу Дакнеса с земли и бережно понёс на руках.
Воины обеих армий расступались перед ними.
А Король шёл вперёд, казалось не замечая злых, недовольных, а иногда сочувствующих взглядов. Не слыша многочисленных голосов воинов обеих армий, мимо которых он шёл. Он видел только Её закрытые глаза и слышал лишь Её глухие стоны…
