— Что еще? — переспросил, вынырнув из собственных мыслей. — То, что я больше не хочу так жить, не хочу быть прежним. Я хочу быть счастливым, Оля, хочу сделать счастливой Игнис и мне плевать, что я могу умереть в любой момент. Не знаю, рассказывал ли тебе кто-то, но смысл в том, что предыдущие властелины уходили из жизни очень внезапно. Никто не умирал, не зачав первенца, а вот после… Был даже случай, когда властелин умер в первую брачную ночь, сразу после того, как зачал наследника.
— Рин, — она довольно забавно составила бровки домиком и улыбнулась. — Идем отсюда, давай попробуем разделить твое бремя и вместе попытаемся сделать этот мир лучше? — совершенно беззастенчиво предложила Ольга.
— Думаешь, получится, сделать мир лучше и быть счастливыми? — поинтересовался, заглянув ей в глаза.
— Получится. Просто тебе нужно понять, что ты не один и друзья всегда поймут и подставят плечо, а такая супруга, как Игнис, сможет поддерживать гармонию в твоей душе, какой бы черной она ни была! — ответила Ольга, встала и протянула мне руку. — Вставай, Риннат, ночь будет долгой и у нас очень много дел!
Я взялся за ее ладонь, но встал сам, а она тут же потащила меня к двери и громко позвала:
— Эстэр!
Да уж, братишка примчался словно вихрь, так быстро двери распахнул, что я даже удивиться не успел его скорости. Правда, нехороший вывод напрашивался сам с собой.
— Подслушивал? — поинтересовался я, смерив его осуждающим взглядом.
— Да, — коротко и беззастенчиво ответил он.
— Эстэр, — вздохнула Ольга с толикой осуждения в голосе и прижалась к нему.
— Ты сможешь простить меня, брат? — не сильно надеясь на положительный ответ, спросил я.
— Уже простил, — с улыбкой сказал он и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Идем, пора закончить весь этот цирк и у нас на носу две свадьбы! — рассмеялся он и поцеловал Ольгу в макушку.
В тронной зале Гаррот собрал совет и усердно рассказывал им о том, насколько я нехороший человек, падший и ничтожный, не забывая при этом постоянно упоминать, что он намного лучше. Ну-ну…
Я сделал глубокий вдох и распахнул дверь в залу.
— Ну что, господа хорошие, сколько раз уже меня успели похоронить? — спросил, нахмурив брови и обведя их суровым взглядом.
Совет тут же загомонил. Они всегда напоминали мне клубок змей, шипящих и скрутившихся между собой.
— Тихо! — рявкнул я и с ненавистью посмотрел на крылатого. — Расскажи им правду, Гаррот! Ты придумал годную легенду о том, что являешься душой мира, даже сумел подчинить камни вечности, но правда всегда найдет способ явить себя миру, расскажи им сразу, хватит юлить!
— Ты свихнулся, владыка! — рассмеялся он. — Видишь заговоры там, где их нет, а за собой, не замечаешь даже самых страшных грехов.
— Ты пытался убить собственного ребенка! — выкрикнул один из советников. Давно мне не нравился этот тип, занимавшийся поставкой продовольствия в бедные кварталы.
— Он не контролировал себя в этот момент. Вы все знаете, что бывает, когда сила выходит из-под контроля! — поддержал меня Эстэр.
— Не контролировал? — эхом пробежался шепот по нестройным рядам советников.
— Именно! — звонкий голос Ольги разнесся по залу, заглушив гомон совета. — Ваш владыка всегда стремился привести этот город к процветанию, а вот некоторые из вас…
Поднялась такая буря, что описать просто нереально. Советники обвиняли друг друга, каждый пытался доказать, что он невиновен, каждый рыл яму другому, рассказывая кто в чем виноват.
Игнис вместе с оркиней появились рядом с крылатым.
— Что здесь происходит?! — в недоумении поинтересовалась моя единственная, запретная любовь.
В зал переместились Сай и еще несколько лордов, те которых я послал следить за испытанием.
— Владыка взял под контроль твоего брата и тринадцатую кандидатку. Эстэр вон, утверждает, что Рин не хотел навредить тебе и твоему малышу, — сказал Гаррот, встал и нагло приобнял Ис, словно она уже принадлежала ему. Убью!
— Гаррот, я бросаю тебе вызов чести! До последнего вздоха! — пересиливая шум толпы, закричал я.
— Чести? — он рассмеялся, резко развернул Ис и приставил кинжал к ее горлу. — Ты же знаешь, что у меня нет чести! Убирайся из города и я никого не убью!
— Отпусти ее! — выкрикнула Ольга, сжав кулачки и яркая молния озарила залу.
— Молчи, выскочка. Жаль ты пить отказалась, я как раз успел подлить яда в колбу! — рассмеялся крылатый.
— Ах ты ж… — раскат грома перекрыл сочные ругательства Эстэра.
— Барт нури калар! — проворчала оркиня и, сжав руку в кулак, прекрасно поставленным ударом, врезала Гарроту по затылку. Стопроцентное попадание: он потерял сознание и с грохотом рухнул на пол, а я кинулся к Игнис.
— Не трогай меня! — со слезами на глазах прошипела она, но отталкивать не стала.
— Тихо, тихо, моя хорошая! Теперь у нас всё будет хорошо, теперь я смогу сделать тебя счастливой. Я даю тебе слово чести, что больше никогда ты не станешь плакать из-за меня, что я всегда буду рядом и никому не позволю тебе навредить… — хотел сказать еще про ребенка, но она подняла на меня заплаканные глаза и прильнула к губам, не дав договорить.
Дани, с Барсиком на руках, ворвался в зал и обнажил клинок. За ним помещение заполнили и другие стражники. Их тут только не хватало. И на чьей они стороне?
— Совет под стражу, крылатую крысу на плаху! — скомандовал кот и пришедшие тут же принялись выполнять его приказ.
Вот тебе и священное животное…
— Артана, выходи за меня! — Сай встал перед оркиней на одно колено и посмотрел на нее влюбленными донельзя глазами.
Ориентацию, что ли, решил сменить? Это на него так произвело впечатление то, как она уделала крылатого? Вот уж точно, что нити судьбы иногда переплетены настолько странно, что распутать их может только самая талантливая пряха.
Наверное, именно на этом заканчивается отбор и начинается совершенно другая история, полная счастливых моментов и процветания всего мира и живущих в нем...
Эпилог
Риннат
Да уж, пожалуй, с "долго и счастливо" я действительно погорячился! За три дня до свадьбы Ольга начала мутить воду.
Я возвращался с кухни, таща целый поднос с вкусняшками для своей капризной невесты. То ей хотелось сладенького, то тянуло на соленое, а сейчас вообще захотела помидоров с сахаром и огурцов с медом… А чтобы передохнуть хоть немножко, порталом не пользовался принципиально.
И вот, проходя мимо комнаты Шада, услышал знакомый голосок, которого тут быть не должно в столь позднее время.
— Я вам серьёзно говорю, похищение невесты это очень старая традиция в моём мире, раз уж они решили жениться первыми подвинув нас, между прочим, в очереди, то нужно устроить им незабываемую свадьбу! — вдохновенно вещала Ольга.
— Ну, мне кажется это не самая лучшая идея, — со всем присущим ему скептицизмом, ворчал Эстэр.
— Да почему? Это будет весело! — вот же неугомонная баба.
— Потому что то, что работает в вашем мире — далеко не всегда возможно у нас! — ответил Шаддайя и устало вздохнул.
— Не хотите, как хотите, я тогда Сая и Артану подговорю! — обиделась Ольга, встала и явно направилась к двери.
Быстро переместился к себе в комнату и потер ручки. Игнис уснула, пока я ходил, так что времени на то, чтобы как следует продумать план у меня хватало…
Эстэр
Наконец-то пришел день свадьбы. Всё было подготовлено, перепроверено по десять раз… И даже Ольгу вроде бы смог убедить, что похищение невесты это не самая радужная идея.
День был распланирован и расписан до последней минуты. Сперва жрецы должны были провести обряд для Рина и Ис, и следом для нас с Ольгой. Но какое-то чувство тревоги не покидало меня ни на миг.
К тому же, сила, проснувшаяся в моей любимой, постоянно норовила вычудить что-нибудь эдакое. Например, вчера она превратила тронный зал в оранжерею. Не уверен, что к утру успели вынести оттуда все цветы, которые Оля вырастила одним махом руки.
