Когда все наелись, парень занялся заготовкой мяса. Часть он натёр солью и слегка обработал магией, после чего разложил по контейнерам. Другую часть нарезал на пластины, обработал специями и с помощью Лизы вывел из него лишнюю влагу. Далее подвесил над костром. С магией и дарами многие процессы существенно упрощаются и ускоряются.
Девушкам очень понравилось заготавливать мясо. В этом процессе участвовала каждая из них, даже Цезарь внёс свою лепту. Потому спать они легли довольно поздно, зато все были очень довольны. Особенно Тэо, он закончил с мясом намного быстрее, чем рассчитывал, и смог выделить время, дабы подшить комбинезон Кати.
А пока парень работал, вновь явился красный зверь, на этот раз он притащил огроменную змею. Метров десять. Монстр был на середине становления [15] и также убит одной атакой.
— Дополнительная работа, — вздохнул Тэо и принялся сдирать шкуру со змеи, ну и ядро вынул. Мясо же его не интересовало, потому унёс и бросил в траву недалеко от лагеря.
Первую половину ночи парень восстанавливал копья и стрелы, вторую спал, пока дежурил Цезарь. Спал, конечно же, снаружи, дабы иметь возможность быстро среагировать на угрозы.
В комбинезоне ему не были страшны комары и прочие насекомые, а вот Цезарь иногда искрился. Каждая искорка — это очередное насекомое, что решило испить беличьей крови и превратилось в прах.
Утром, после завтрака, отряд вновь продолжил путь, но на этот раз двигались они на север. Тэо хотел уйти подальше от стартовой точки дабы иметь возможность охотиться на более сильных мутантов.
Последние дни он замечал лишь мутантов на стадии пробуждения и редко в начале становления. Тэо даже охотиться на них не хотел, считая это бесполезной тратой времени. Плюс было видно, что по этой области уже проходили другие команды, и, судя по всему, они изрядно подсократили местную фауну или попросту разогнали зверьё.
* * *
— Кажется, скоро дождь начнётся, — заговорила Лиза, чувствуя повышение уровня влаги в воздухе.
— Это плохо! Сезон дождей здесь может длиться до двух недель, а порой он сопровождается мощными К-бурями, что делают зверей агрессивными и сильными, — заговорила Даша.
— Ну, зато их будет проще приманить и убить, — ответил парень, но успокоить девушек не получилось, наоборот…
Про сезон дождей Тэо, конечно же, знал, собственно, потому-то он и купил эти дорогие и душные комбинезоны.
Примерно через час небо затянуло тучами, и вскоре начался дождь. Поначалу небольшой, но он быстро усиливался, потому Цезарю пришлось скрыться в походном рюкзаке.
— Кошмар, как льёт! — воскликнула Катя. Из-за дождя видимость была лишь метров десять, а также казалось, началось наводнение! Впрочем, под ногами была не вода, а грязь, десять сантиметров грязи, и её становилось всё больше.
— Ай! — вскрикнула Лиза, поскользнувшаяся на мокром камне, но идущая позади девушка успела прийти на помощь.
— Спасибо, Катенька! Думала помру! — обняв блондинку, сказала синеволосая. Впрочем, все были в комбинезонах и капюшонах, потом отличить людей можно было лишь по росту и фигуре.
— А почему ты не в своей броне из воды? — поинтересовалась Даша.
— Попадающие на неё капли дождя отвлекают меня, это сильно раздражает, — громко ответила Лиза. Из-за дождя слышно было плохо и приходилось едва ли не орать.
* * *
— Чуть севернее есть руины древнего города, дойдём до них и разобьём лагерь на пару дней, пока не пройдёт пик наводнения. Однако, если верить карте, расположены они посреди обширной равнины, и, если мы не поспешим, они превратятся в непроходимое болото, — заявил Тэо во время обеда.
Они разместились под большим деревом, что выросло на возвышенности, потому там было сухо и чисто.
— Руины! — обрадовалась Лиза, а её глаза заблестели. — Вдруг там есть древние сокровища? Или тайны и загадки, как в кино?!
— Ага, конечно! Небось тут уже всё разграбили давно, — проворчала Даша.
Однако Тэо чувствовал, что при упоминании древних руин она испытала сильный интерес, но вида не показала. Впрочем, кончик драконьего хвоста непроизвольно подёргивался. А Катя смотрела на него, словно кошка, что хотела схватить лапками.
— В руинах сильные звери могли создать свои логова, а также там могут захотеть спрятаться и другие команды, — добавил Тэо, но, казалось, только раззадорил девушек. Ведь если там водятся сильные монстры, это повышает шансы на то, что руины, возможно, не полностью разграбили!
Вскоре отряд подкрепился, передохнул и отправился в путь, впрочем, можно было сказать «в плаванье». Уровень воды стремительно повышался, и Тэо боялся, что эту область временно затопит, и не поможет им небольшой холмик с деревом. Руины же находятся на небольшой возвышенности, всё же как бы жили древние люди, если бы их город в сезон дождей затапливало?
Пять человек шли едва не по колено в грязи. Впрочем, где Лизе по колено, там Кате по пояс… К счастью, сейчас по колено было лишь Кате.
Идти было неудобно, но они всё же одарённые, да и на стадии завершения! Потому им всё было под силу, а спустя два часа отряд всё же добрался до этой самой равнины, что так опасался Тэо.
Обход её занял бы как минимум день, конечно же, учитывая ливень и грязь. Равнина была вытянутая и, если смотреть сверху, напоминала яйцо, в центре которого прятался древний город, что зарос джунглями.
— Идите строго за мной, как я и предполагал, эта равнина является высохшим болотом, — сказал парень, с помощью магии изучая почву под ногами.
— Уже не высохшим, — съязвила Даша.
— Ну, формально оно ещё высохшее, нужно больше времени, чтобы оно стало полноценным болотом, — добавила Лиза, что, как и Тэо, изучала дно с помощью дара. Девушка дракон ничего не ответила, лишь фыркнула.
— Держитесь друг за друга, Лиза ты идёшь последняя, будешь помогать, если кого-то начнёт затягивать под воду или прочее.
— Хорошо, Вань, — кивнула Лиза.
— З-затягивать?! — испугалась Катя, она не хотела, чтобы её затянуло под воду.
— Просто ступай туда, куда ступаю я, и всё будет хорошо, — Тэо погладил девушку по голове (через капюшон) и протянул ей руку.
Глава 21
Вскоре цепочка людей начала двигаться через затопленные равнины. Тэо вновь жульничал, он влиял на землю, укрепляя её, но лишь на небольшое время. Которого, в принципе, хватало с избытком. Потому отряд двигался быстро и без помех. Никого не затягивало под воду, никто не падал и прочее. Однако уровень воды стремительно повышался, и движение затруднялось, но всё было под контролем. Только вот твари, прячущиеся в воде, считали иначе…
— В-вань, что-то тронуло меня за… — проговорила застывшая Ольга, но вдруг она закричала от боли. Рядом стоящие девушки ещё не успели осознать, что происходит, а Тэо уже мчался к ней.
Хоть воды и было едва не до пояса, парень быстро оказался перед девушкой и практически нырнул в воду, а через мгновение вынырнул с жуткой тварью.
Пальцы правой ладони Тэо впивались в спину пиявкоподобного монстра, что истекал синей кровью. Эта тварь была бежевого цвета, имела плавники и десять лапок, а вся нижняя часть была похожа на челюсть без горла из-за множества шипов.
Вонзив в тварь пальцы, Тэо выпустил электрический разряд, убив её и заставив отцепиться от Олиной ноги. Потому он и вытащил её так легко. Мгновение, и парень вновь ныряет, но лишь для того, чтобы вцепиться клыками в ногу девушки и впрыснуть противоядие.
— Вань! Их много! — кричала Лиза, что использовала свою воду для того, чтобы создать подводную стену, не подпуская тварей к отряду. Она сделала это сразу же, как Ольга закричала.
— Катя, держи Ольгу! — крикнул парень замершей от шока и ужаса девушке. Лишь после этого блондинка пришла в себя и кинулась к рыжей, что была на грани потери сознания.
— Даша! Защищай их! — вновь прокричал Тэо, девушка-дракон тоже растерялась и не знала, что делать и откуда ждать нападения.
