— Так, Корр, начнем с того, что старый библиотекарь прав. В эти дни потерянные студенты Академии явно захотят банально напиться. Скидки в трактирах им организовать можно, и я даже знаю, что нам поможет. Загляни-ка в этот сундук…
Я с растерянностью оглядел ту самую громадину, на которой я так сладко проспал, укутавшись в одеяло. И правда, откуда это? Раньше тут сундука не было!
Подойдя, открыл тяжелую крышку и глянул внутрь. От удивления крякнул. Огнестрелы. Много огнестрелов. Откуда? Так быстро!
Тарра решил ответить на не озвученные мною вопросы:
— Я искал, и недалеко от Валара нашел гнома, торгующего огнестрелами. Они сделаны им самим по гномьим чертежам и из добротного металла. Все в них хорошо, кроме отсутствия рун. Но я вчера все перебрал и кое-где кое-чего нацарапал, подкорректировал. Весь день угробил на это дело! Зато помогло отвлечься от мрачных мыслей про то, как ты там в лабиринте…
— Тарра, сколько ты потратил на них? — бесцеремонно перебил я собеседника.
Конечно, мило было выслушивать про то, что все же он беспокоился обо мне, но сентиментальный настрой у меня прошел, и как раз заговорила торговая жилка. Гномьи огнестрелы — штука дорогая. Это я точно знал. Дело даже не в том, что конструкция у них какая-то слишком сложная. Нет. Мой батюшка по доброте душевной после войны со всеми народами поделился чертежами. Ценилась сама гномья работа, ну а гномы после войны делать огнестрелы не горели желанием. Отсюда были высокие цены. Даже тот самый гномий мастер, который давно живет на поверхности, если случайно раздобудет чертежи, вполне может рассчитывать на хороший доход.
Тарра заулыбался:
— Почти ничего, Корр! Я пришел к нему со старым огнестрелом, который выкупил у одного из горожан. Само собой, взял с собой особенную дробь, а на оружии перед этим в нужных местах нарисовал под видом узора руны. Представился хорошим гномьим мастером по огнестрелам и не глядя перестрелял белок на окрестных деревьях. Ясное дело, мастер поплыл… Я ему предложил сотрудничество, мол, буду дорабатывать его изделия и продавать здесь в городе. Прибыль делим пополам. Эта партия мне досталась почти бесплатно. В качестве рекламного бонуса мне ее нужно раздать по дешевке в Валаре, чтобы слухи про хорошие огнестрелы охватили всех. И куда мне их нести, как не в трактир, а?
И правда! Я восхитился соображалке рыжего. Трактирщики, которые постоянно выволакивают пьянчуг за двери, вполне обрадуются качественному гномьему огнестрелу.
Тарра решил перебить ход моих мыслей:
— Слушай, тут не только в скидке дело. Валар, ясное дело, в эти дни перепьется. Народец от нечего делать будет палить на улицах…
— Ты думаешь, монстр передумает прорываться через город? Тарра, это смешно! — скептично прервал я собеседника. — Огнестрел мне в лабиринте при сражении с тварью вообще не помог, и я сейчас не верю в чудо!
Тарра грустно рассмеялся, глядя на меня:
— Все-таки библиотекарь прав был, Корр. Тебе нужно учиться видеть дальше своего носа. Разговор не о том, чтобы убить монстра. Горожане в эти дни из-за пальбы на улицах не сомкнут глаз. А если они не будут спать, значит, кто-то заранее сумеет увидеть тварь, и у народа появится шанс убежать, спрятаться, спастись… Умереть во сне от клыков неведомого зверя — не самая достойная кончина в жизни…
Нахмурившись, я выругался. Обидно было то, что Тарра прав, как и прав библиотекарь — похоже, я действительно не умею видеть дальше своего носа. Нет, ну вот сколько можно из меня делать идиота?
Схватив в охапку несколько огнестрелов, я повернулся к собеседнику:
— Ладно, умник, хорош уже! Ты, конечно, книжек всяких перечитал, знаешь многое, но в торговле опыта у меня больше, и я не доверю тебе одному сбыт этих самых огнестрелов, понял?
Тарра широко улыбнулся и, схватив также охапку оружия, согласно кивнул:
— Командуй, Корр!
Ну а потом была куча трактиров. Вот есть на Пангее такая поговорка — чем больше в провинциальном городке питейных заведений, тем больше счастливых улыбающихся некрасивых женщин.
Вообще, считается, что каждая раса пьёт по-своему. Лучшими собутыльниками на все сто процентов считаются гномы. Тут уже вопросов нет. Это нам Великий Омм завещал, и этого у нас никто не отнимет. Гномы пьют много, несколько дней, закусывая при этом всем, что имело неосторожность пробежать мимо (и, как говорится, хорошо, если это будет именно крыса). Запах гномьего самогона для меня — запах родины, запах детства.
Также хорошими собутыльниками на Пангее называют людей. Люди пьют меньше гномов, быстрее вырубаются — черепушки у них все же не такие крепкие — но тем не менее, охотно поддерживают градус всеобщего веселья.
Третье место, как это ни странно, у гоблинов, которые не умеют пить вообще. Зеленокожих при этом все стараются напоить. У этого есть простая, как гномья кирка, и понятная причина — уж больно они смешнявые, когда перепиваются. Если вам предоставляется шанс напоить гоблина — ни за что его не упускайте, веселье гарантировано! Во-первых, как только они перестают внятно разговаривать, они начинают использовать свою магию. Пьяный гоблин, объясняющий с помощью мутных иллюзий официанту, что именно и в каком количестве ему нужно принести, способен весь вечер быть посмешищем целого трактира. Во-вторых, даже трезвые гоблины те еще фантазеры, ну а пьяные… Иногда, если градус алкоголя совсем высок, гоблин начинает нечаянно материализовывать свои мысли. Особенно пикантно это получается в том случае, если гоблин, к примеру, уехал из болота на заработки и уж очень и очень давно не видел свою нежно любимую супругу…
Следующее место в этом алкогольном рейтинге вполне заслужено перешло троллям. Тролли не пьют, от алкоголя никак не пьянеют, и поить их — только переводить драгоценную жидкость. Самое потешное, что при всех их очевидных минусах в алкогольном рейтинге Пангеи у троллей не последнее место.
Ах, неужели может быть что-то хуже этого? Может. Это эльфы. Если с троллями пить глупо и неправильно, то уже с остроухими пить — себе дороже. Ввиду их дурацкого болезненного чувства юмора после пьянки с эльфом можно проснуться где угодно. Если вы очутились в лесу подвешенным на лианах к дереву вниз головой, считайте, что легко отделались. Даже вусмерть пьяный эльф считает своим непременным долгом как-то подколоть своего собутыльника, имевшего неосторожность вырубиться раньше эльфа. Остроухого при этом не остановит ничто. Хихикая, он будет нести в неизвестном направлении не только вашу тушку, но и, к примеру, лопату, чтобы посреди леса найти заячью нору, выкопать ее, уложить вас, а заодно рядом с вами уместить кучу вонючих зайцев. Вам, кстати, также очень повезет, если эти самые зайцы окажутся живыми и просто разбегутся после вашего пробуждения…
Торговля огнестрелами шла хорошо… Что ни говори, а опыт у меня был. Трактирщики, кстати, весьма охотно соглашались за дешевый, но добротный огнестрел пару дней продавать спиртное со скидкой. Я же объяснял свою внезапную щедрость просто. Говорил, что я также был в лабиринте с теми остроухими. Там же я, якобы, пообещал Великому Омму, что, если выберусь живым из лабиринта, обязательно устрою по тем, кто не сможет сделать так же, хорошую попойку. Трактирщики мне верили, не задавая лишних вопросов проникались. Если гном говорит о попойке, это правильно, это естественно, тут подвоха нет…
Вернуться в Академию я сумел только поздней ночью. Денек вышел продуктивным. Слух про скидки на алкоголь распространился быстрее лесного пожара. Уходя из ночного города, я даже увидел парочку знакомых физиономий среди цепочкой тянущихся из Академии Магии по направлению к питейным заведениям. За спиной уже слышалась редкая веселая пальба и смех.
Сразу же направился в библиотеку к Мастеру Серафиму, чтобы рассказать о проделанной в Валаре работе. Библиотекарь меня ждал. Выслушав мои новости, он начал рассказывать свои:
— Все как мы и ожидали, Корр, все как мы и ожидали… — довольный собой, потирая руки, сказал библиотекарь. — Студенты слоняются без дела. Занятия остановлены. Даже преподаватели не понимают, что сейчас происходит. Лариэль, кстати, нервная. Я, кажется, понял часть ее плана. Одного из раненых она приказала перевести отдельно. Вероятно, в свой кабинет в башне, чтобы монстру было сложнее пробиваться к нему. Его окровавленная одежда при этом она приказала, на удивление всем слугам, пока оставить на месте, в комнате с другими ранеными. Вероятно, она задумала какой-то обманный маневр для монстра. Пройдя по Академии, я приметил парочку хитрых эльфийских ловушек. Уверен, что ближе к кабинету Лариэль их больше. Вроде бы, все логично, но я уверен, что она где-то просчиталась… Должна была просчитаться!
