Крылатый монстр стал оглядываться по сторонам в поисках своей приманки. На секунду мне показалось, что тварь около минуты с удивлением разглядывала еле живого Шигга, которого я пытался оттащить в сторону.
Наш маневр, может быть, прокатил бы, если бы не тот запах крови, который так звал и манил монстра. Принюхавшись, тварь цапнула когтистой лапой «пустоту» и уже расправила крылья для полета.
Ну а потом случилось то, чего я вообще не ожидал увидеть в этом хаосе. Из толпы, которую стражники теснили подальше от крылатой твари, вырвалась Юлия — та самая сумасшедшая тетенька из нашего класса скрытников.
Тетенька, держа в руках кожаный ремень, неслась с осоловелыми глазами на монстра и орала:
— Бабо-о-о-оньки! Это дракон! Я читала про них! Они воруют красавиц, чтобы жениться…
Обвив ремень вокруг хвоста монстра, Юлия мертвой хваткой вцепилась в Ларру, который уже успел подняться в воздух.
Взмах крыльев. Один. Второй. Третий. Монстр становился все меньше…
От увиденного офигели все. Даже стражники. Повисла тишина, в которой еще долго было слышно, как удаляющаяся в небо Юлия кричала:
— Держите крепче своё счастье-е-е-е-е…
Может быть, она орала что-то еще, но этого уже никто не слышал…
Где-то через минуту оцепенение прошло. Кажется, где-то сбоку один из стражников, сплюнув под ноги, процедил сквозь зубы:
— Ну его в пень! Или прибавка к жалованию, или я ухожу…
Эпилог
Кабинет Лариэль сегодня не мог похвастаться уютом, и это не мудрено… Мебель была поломана, бумаги разбросаны, а через огромную дыру в стене туда-сюда периодически со звонким щебетом летали птицы…
Сама хозяйка кабинета с бледным лицом сидела в кресле. Плечи ее поникли, а на глазах виднелась предательская краснота от слез.
Видимо, говорить с нами она не планировала вообще. Зачем тогда звала?
С одного из боковых кресел встал старичок-библиотекарь и обратился к нам:
— Так. На самом деле это я вас всех здесь собрал. — Затем Серафим обратился уже к грустной эльфийке. — Хорош тут киснуть, сейчас я со всем разберусь!
«Ну и как же ты это сделаешь?» — скептично подумал я про себя и стал разглядывать разношерстную компанию, которая была призвана в кабинет ректора вместе со мной. Вообще, когда даже пары часов не успело пройти после драки двух монстров, а меня уже позвали на ковер к ректору, я не удивился. Не ожидал просто, что нас таких «счастливчиков» будет много. Ладно, мы с Джоном — нас Лариэль видела сегодня в своем кабинете — но вот причем тут тот же Хркх или Шимми, который — я уверен! — как раз был из тех, кто во время примечательных событий разумно сныкался подальше. Сейчас зеленокожий, кстати, демонстрируя свой «глубокий ум и эрудицию», подполз на коленях к Лариэль и, пуская слюни, тонкими пальцами, словно завороженный, рассматривал ткань на подоле ее юбки. Наверное, если бы эльфийке не было все равно, она бы его пнула… Но… Не сегодня. Шимми повезло…
— Лариэль, соберись! — старый эльф взял хозяйку кабинета за плечи и, глядя ей в глаза, начал вещать. — Через несколько дней сюда от старейшин приедут дознаватели, которые начнут все разнюхивать. Я заберу всех, кто имеет отношение к этой истории, с собой. Всех, даже твоего братца, который успел очнуться и смыться в глубину сада! Мы пойдем и найдем Ларру, а заодно вернем Нарина с той сумасшедшей бабой…
Ректор рассеянно посмотрела на старика и тихим голосом спросила:
— Мастер Серафим, зачем вам это все? Зачем вы мне помогаете? Вы же вполне могли получить мое кресло…
— В том то и дело, милая моя, — библиотекарь рассмеялся счастливым смехом ребенка, — как раз в эти дни я хорошо для себя понял, что это кресло мне вообще не нужно! Я слишком стар, мне не так уж много осталось, и оставшееся время я хочу провести весело! Ну а что может быть веселее, чем поиски сумасшедшего монстра?
Великий Омм, а ничего, что у всех нас надо было спросить?! Я глянул на офигевшие рожи студентов, которых также вызвали на ковер вместе со мной. Кроме Джона, тролля и гоблина здесь был также тот самый эльф-лекарь, которого мы подобрали в лабиринте. Сейчас он вполне мог позировать для картины с названием «Эльфийское недоумение»…
Мастер Серафим, наконец, обратился к нам:
— А вы-то чего кисните?! Нам же предстоит такое веселье! К зимним выпускным экзаменам мы вернемся обратно. Или вы предпочитаете остаться тут и познакомиться с дознавателями эльфийских старейшин?..
— Нет! — громко рявкнул незнакомый мне эльф, поневоле оказавшийся в нашей компании.
Что-то в этом его громком «Нет!» мне подсказывало, что охотиться на сумасшедшего мага будет и правда безопаснее.
Библиотекарь, между тем, продолжил:
— Вы вышли из лабиринта и оказались живы. Та группа людей, которая прошла лабиринт, не встретив монстра, останется здесь. Даже с зельями правды ничего нового они дознавателям не расскажут…
— Постойте, — перебил я Серафима, — какая разница, кто что расскажет? Куча народа видела, как два монстра сражаются в саду…
— А сколько народа знает, что Лариэль имеет отношение к этому монстру, а?
Вопрос Серафима меня застал врасплох. Поколебавшись, я ответил:
— Ну так ведь госпожа ректор кинулась к нему, как только его оглушили…
— Да мало ли, чего она к нему кинулась! — всплеснул руками библиотекарь. — Может, ей хотелось получить интересную зверушку для опытов! Ну а в остальном, вдруг эта тварь прокралась в кабинет ректора окольными путями? Да и вообще, вдруг это паразиты, которые завелись в башне от птичьего помета?
— Серафим, — бодрую речь старика прервала Лариэль, — старейшины ведь знают правду…
— Да, знают… — сразу согласился он. — И сделают всё, чтобы эта правда не выплыла, поэтому поддержат любую твою ложь. Я уведу самых важных свидетелей подальше. Скажем, под видом полевой практики… Ну а ты заметешь следы здесь. Лариэль, как ты не понимаешь? Время еще есть! Ты и правда сумела нащупать в ритуале нужную ниточку. Ларре нужно много крови, и одного Нарина ему явно не достаточно. Он будет искать еще, значит, будут новые случаи, а значит, у нас есть шанс… С каких это пор эльфы сдаются раньше времени, а?
Вопрос заставил Лариэль улыбнуться. Расправив плечи, она встала из кресла и обратилась к нам:
— Студенты Академии Магии, назначаю вашим временным преподавателям Мастера Серафима. К зимним экзаменам вы должны быть здесь. Собирайте вещи…
Ну что тут скажешь? Надеюсь, Великий Омм поможет нам…
