– Что дальше? – спросил принц, когда я присоединилась к нему. Точнее так же оседлала каменную ограду.
– Дальше? Прыгать вниз, – я пожала плечами, глядя на зеленую траву и небольшой луг, раскинувшийся перед глазами на пути к шарообразному стеклянному ангару. – Высота здесь небольшая. Можно повиснуть на руках, а потом…
Но договорить мне не удалось. Принц сделал все с точности и уже с земли мне крикнул:
– Ты спускаешься? Или так и будешь там сидеть?
В ответ хмыкнула и промолчала. Да уж. Кому я и что пытаюсь объяснить?
Аккуратно перехватилась руками, повисла вниз, прыгнула и чуть не села попой прямо на траву, потому что левая нога болезненно подогнулась, но вместе с тем, я ощутила чужие руки, приобнявшие меня за талию.
Легкий румянец выступил на щеках Рио, когда я изумленно обернулась к нему.
– Э… аккуратнее надо быть, – проворчал принц, прежде чем отвернуться. А я не поверила своим глазам. Что это сейчас было? Смущение? Но из‑за чего?!
Из‑за того, что вынужденно приобнял меня?
Нет, нет и нет!
Помотала головой и обернулась к спине принца.
– Идем, – буркнул он. – Прогуляемся к ангару, а заодно поговорим.
– Уверен? – спросила я, озираясь по сторонам. Открытая местность была хоть и безлюдна, но с легкостью просматривалась сразу из нескольких корпусов, в том числе и из человеческой общаги.
– Да, уверен, идем уже, – венценосный явно злился, но вместе с тем еще и выдавил из себя: – Извини, не хотел хамить.
– Ладно… – растеряно ответила я и поспешила догнать устремившегося вперед Тэриона. – Так в чем дело?
– Дело? – недоуменно уточнил Рио, а после, видимо, сообразил: – Ах, да. Я эту теорию с таблицей Грумфа знаю наизусть. Впрочем, как и некоторые другие законы по Высшей магии, свободно говорю на эльфийском.
Откровения принца меня, мало сказать, обескуражили. Это он серьезно, или хвастается? Ведь оценки у него оставляют желать лучшего…
– Но в ДУМО, как ты, наверное, знаешь, за мной закрепилась слава закоренелого неуча.
Рио громко вздохнул, продолжая идти вперед. А я скосила подозрительный взгляд в его сторону. Так ли это на самом деле, или он меня обманывает? Но зачем ему? Ведь таблицу Грумфа он действительно нарисовал вперед преподавателя.
– Ты, Ёсса, как известно, зубрилка, отличник, а еще бесплатный ученик, – без обиняков выдал принц. И то ли радоваться его откровенности, то ли плакать, еще не решила. – Поэтому твое нахождение рядом со мной с легкостью оправдает мои успехи в учебе, понимаешь?
– То есть… ты хочешь прикрываться мной, как щитом?
– В каком‑то смысле да.
Вот уж великая честь мне выпала, оправдывать всеобщий обман. А отказаться, наверняка, уже не вариант…
Вздохнула, переведя взгляд на солнечные блики, играющие на поверхности стеклянного ангара.
– Полагаю, выбора у меня нет?
– Ты его уже сделал, когда решил нам помочь на том поле для дерби. Более того, когда Морти тебя допрашивал, ты же меня не сдал даже под угрозой наказания, ведь так? Только не подумай, что я издеваюсь или играю, я тебе премного благодарен за это. Честно.
Вопреки словам, принц повернул голову в другую сторону, и мне было сложно видеть эмоции на его лице.
– Не за что… – буркнула я, смущаясь.
Вот так и помогай драконам, да? Себе дороже окажется.
– Не представляешь, как ты мне нужен, Ёсса! – принц вдруг остановился и развернулся ко мне. – Ах, черт. За нами хвост, – выдал он, когда бросил взгляд мне за спину.
Схватив за руку, он опять потянул за собой. Только в этот раз мне пришлось бежать вперед, по влажной и скользкой траве, чтобы поскорее пересечь луг. Пару раз чуть не упала. Но мне повезло, Тэрион держал меня за руку крепко, почти болезненно.
Минуту спустя, первые деревья, росшие возле приятнейшего местечка для практических занятий по Высшей магии, укрыли нас от солнышка своей густой кроной. И принц прошептал на ушко:
– Я создам иллюзию, которая зайдет туда, внутрь ангара после того, как мы дойдем до дерева. А ты спрячься за тем дубом, ладно?
– Хорошо.
Бросила беглый взгляд за спину и действительно заметила метрах в тридцати позади целую троицу, настигающую нас. И один из них, безусловно, великан полуорк Вуди О’Рокхат. Сложно было его не узнать.
И, кажется, постепенно начинаю понимать принца и его затаенное раздражение, точнее откуда оно взялось. Вот только я здесь при чем? Совершенно неясно. Но сделала, как он попросил, чтобы еще больше не злить. А едва мы приблизились к корням широкого дуба, то я спряталась за ним, слыша легкое шипение, исходящее от белого облака дыма. Плотный туман появился словно из ниоткуда на том месте, где мы ранее остановились, скрывая от взора спешащую к нам троицу.
Пользуясь этим, пробежалась, пригнувшись, и спряталась уже за соседним деревом.
Кронпринца же было не видать. Наверное потому, что я не высовывалась наружу, чтобы меня не нашли. Вот уж не думала, что в таком возрасте буду играть в прятки. И тем более не ожидала, что так разволнуюсь, прислушиваясь к каждому звуку.
