В итоге прошло еще около пяти минут, сопровождаемые различными шорохами, скрипами и окриками друзей принца, пока возле меня наконец не возник полупрозрачный Тэрион. Точнее это была его бледная, бледная иллюзия.
– Иди за мной, – позвала она.
А у меня есть выбор?
Вздохнула и отправилась следом за еле заметным силуэтом дракона в белой форме ДУМО. Точнее пробежалась вдоль стеклянной стены ангара, заставленного разными каменными ограждениями, необходимыми для практических занятий. А когда я уже было успела засомневаться на предмет, туда ли меня ведут, то увидела его, кронпринца, сидящего на маленькой деревянной лавочке, укрытой от моего взора широким стволом дерева молоденького дуба.
– Люблю эту рощу, – проронил Рио с улыбкой, когда я приблизилась. – Жаль, что у нас осталось не так много времени. Перемена скоро закончится, – проворчал он следом. И вместе с тем призывно стукнул ладонью по сидению, предлагая устроиться рядом.
И снова я пустила все на самотек. Села на лавочку и вытянула ноющие ноги, стараясь не думать о будущих последствиях своего поступка, которые уже не заставили себя ждать, едва я опустила взгляд вниз.
Серые разводы на штанах еще некогда белоснежной формы напомнили мне о недавнем приключении – влезании на стену. Но только в буквальном смысле. Из‑за чего сморщилась, напрочь пропуская сказанное принцем.
– Что? – переспросила я запоздало. – Прости, задумался и не услышал.
Рио скупо улыбнулся, не как обычно, иначе, но все‑таки повторил.
– Я спросил, будешь ли ты моим другом?
А когда я ничего не ответила, он поспешил оправдаться:
– Понимаю, это все так неожиданно для тебя, но я тону, Ёсса. Не справляясь с той ответственностью, теми ожиданиями, которые на меня возложили все вокруг. Они видят во мне лишь источник власти ради достижения собственных целей, – жалобные интонации его голоса сменились сильным раздражением. Кулак принца приземлился на лавочку, оставляя в деревянной полированной досочке небольшую вмятину. – И это невероятно злит! Я не могу показывать свои эмоции. Должен их прятать за масками, как учил меня отец. Но знаешь, это очень сильно выматывает.
Столь бурное повествование о нелегкой судьбе окончилось негромким вздохом, полным горечи и неприятной безысходности.
Не понимаю каким именно местом думала в тот момент, но я сделала то, что сделала. Положила ладонь на его плечо и сочувственно кивнула. Да, это была моя роковая ошибка. Да, с этим даже не спорю. Но я абсолютно, полностью, совершенно и ничего не могла с собой поделать. Ведь я такая же. Я тоже устала притворяться мальчиком. Вот только признаться в этом кронпринцу так и не смогла. Хоть и очень хотелось. Но увы. Язык замер во рту, а горло пересохло как от недельной жажды.
Поэтому просто еще раз похлопала его по плечу и улыбнулась, опуская руку обратно на колени. Все что смогла ему предложить в качестве утешения. Но оказалось, подобная незначительная поддержка была принцу настолько важна. Потому что я услышала:
– Спасибо, спасибо, Лид! – Рио громко выдохнул от облегчения. Вместе с тем откинулся на спинку лавочки, с удовольствием расслабился и закрыл глаза. Морщинки на лбу его разгладились, а лицо приняло безмятежное выражение.
– Как же давно я не позволял себе быть откровенным, ты бы знал, – проворчал мой новый друг. Более того он решил извиниться за недавнее, не открывая глаз: – Прости, я действительно не хотел класть тебе в тарелку кудлановские яйца. Рени меня подстрекал, называя тебя новой собачкой, предлагал покормить с руки. Я не знал, как бы его заткнуть и совершил глупость. Честное слово, едва я сделал это, раскаялся. Поэтому попросил тебя отложить яйца, в надежде, что ты насытишься раньше и не станешь их есть.
– Ясно, – только и выжала из себя я.
Но Тэриону оказалось мало.
– Ты еще злишься на меня? – и снова заметила проницательный, острый взгляд. – Я не хотел.
– Нет, я не злюсь, – заверила его и поспешила отвернуться.
Искреннее смущение затопило мою душу. Я и помыслить не могла, будто принц хотя бы просто раскается, не то, что попросит прощение!
Вовремя я справилась со своим лицом, ведь в следующий миг нас нашли. Кто бы мог сомневаться, что это окажется Вуди, Фиван и Лумиэль, которого впервые увидела столь близко. Его миловидные черты лица, золотистые шелковые волосы, собранные в хвост на затылке, высокие худые скулы, и в целом утонченный вид хоть и в мужской форме студенческой формы настолько смутили, что я поспешила опустить взгляд.
– Я мешал им как мог, – Фрат пожал плечами, мол, он не виноват в нашем нахождении.
Тэрион же фыркнул, сложив руки на груди.
– Я лишь хотел сыграть с вами в игру, – буркнул он. – И судя по тому, как долго вы меня искали, я выиграл.
Он быстро поднялся с лавочки и прошел Фивану, чтобы забрать у него свой заплечный рюкзак. И тут до меня дошло.
Вещи! Где мои вещи?! Ведь я выходила из аудитории с рюкзаком, а потом все так стремительно получилось, что я заметить не успела, как обронила заплечный рюкзак? Или…
– Вот, держи, – Лумиэль снял с плеча, как оказалось, мою учебную сумку на лямках. – Вы их в кустах обронили, когда лезли на стену.
