-А как это я должна её так контролировать?
Мрак прищурившись взглянул на девушку. Милана смотрела в ответ широко открытыми глазами, слегка наклонив голову.
-Тебя чему вообще учили последние годы?
-Не годы. Я всему научилась за несколько месяцев. А потом там была сплошная скука про теорию и что-то подобное.
Тёмный тяжело вздохнул и приложил руку к лицу, не желая видеть стоящую перед ним пародию на мага. Спокойствие давалось трудно, но он продолжил говорить, не меняя тона:
-То есть ты, проучилась всего несколько месяцев у мага артефактора, и после этого пошла спасать мир? Хотя, стоп. Не отвечай, не надо. Просто пойдёмте, я доведу вас до нужного места сам. Вы же как-то выживали до этого. Может я просто чего-то не понимаю. Идёмте, у нас впереди несколько дней пути.
Тёмный развернулся и отправился в ту сторону, откуда ещё недавно пришёл сам. Паладин, продолжая сжимать рукояти оружие, шёл следом, невнятно бурча себе под нос:
-Давно пора было выдвигаться, а то развели тут светские беседы.
Милана только пожала плечами и тут же двинулась за ними.
***
Обратный путь давался Мраку куда легче, ведь теперь он не страдал от истощения. И всё было бы хорошо, если бы не одно «но» - его спутники…
-Да как ты вообще мог скрывать от меня подобное. Маньяк и убийца!
-Ничего такого. Я просто защищал свой дом! Если бы ты видела лица тех проклятых, то и сама бы их перебила. Что-то я не помню, чтобы ты страдала из-за смерти бандитов, когда мы только встретились.
-Это же совсем другое, они явно были злодеями и похищали людей!
-А проклятые, за которыми я охотился, творили вещи и похуже.
-Да сколько можно называть магов проклятыми? Мои способности - это дар! И остальные могут только мечтать о таком.
-Твой так называемый «дар» несёт горе и страдание всем окружающим. Просто оглянись. Тут только смерть и разрушение. Это и есть результат работы так называемого «дара».
-Не путай магию тьмы, с другими направлениями! Сама её суть нести эти самые смерть и разрушение.
-А чем лучше другие проклятия?
И вот так продолжалось постоянно. Казалось, эти двое просто не умели молчать. Они вечно о чём-то спорили, и спорили, и спорили. Пока Мрак окончательно не потерял терпение.
-Да заткнитесь вы оба! Прошу! Сколько можно болтать? Откуда у вас столько энергии на всё это? И вообще, как вы собирались тайно пробираться к местному злодею, если вас слышно за несколько километров?
-Не так уж и громко я разговариваю, и вообще, у меня просто голос сильный, – Милана скрестила руки на груди и обиженно надулась.
-Хм, ну можно и помолчать, – паладин оказался куда более сдержан.
-Собственно, почти пришли. – Тёмный внимательно посмотрел на своих спутников. – Дальше только подниматься в горы, но мы так и не решили вопрос с тем, как вы там будете выживать.
-Вера защитит меня!
-Я сильная, я справлюсь!
Мрак только приподнял бровь, в ответ на эти одновременно прозвучавшие пафосные высказывания.
-Понятно. В общем, есть один вариант, только не удивляйтесь, и не отвлекайте, это сложно.
Тёмный стал выводить руны в воздухе. Вслед за движениями его пальцев оставался небольшой дымный след, и знаки не исчезали. Постепенно они складывались в странные фигуры, занимая всё больше места. Руны вращались и перемещались, словно живя своей собственной жизнью. Так продолжалось, пока не выстроился полный круг. Внезапно, само пространство внутри этого круга разорвалось, и там была видна каменная равнина.
-Это что? – девушка смотрела на происходящее с искренним удивлением и интересом.
-Короткий путь. Только давайте быстрее. Долго не удержу. Я пойду последним. Заклинание раствориться через пару секунд, если его не подпитывать.
-Я первый туда не пойду. Мы отправимся одновременно и никак иначе, – Фриор смотрела на всех исподлобья, продолжая сжимать своё оружие.
-Трус! – Милана только насмешливо посмотрела на паладина и быстро заскочила внутрь круга.
-Вместе так вместе, только быстрее. Я ненадолго расширю проход, но потом он точно схлопнется.
Мрак схватил за одежду подошедшего паладина и вместе с ним прошёл в расширившийся портал, который практически сразу исчез у них за спиной. По лицу тёмного стекали капельки пота, и он не сразу заметил, что один из мечей Фриора уже царапает его шею острой кромкой.
-Это вместо благодарности за помощь?
-Не стоило меня хватать. Скажи спасибо, что я остановился, а не снёс твою голову.
-Вот и помогай людям, после этого...
Тёмный опустился на землю тяжело дыша. Вокруг снова было то странное поле стабильности в туманных горах, и они почти добрались до цели.
-Ну что, идём? Чего расселся? - А вот Милана была полна сил и энтузиазма.
-Я слишком устал и мне нужен отдых. Ты просто в магии не разбираешься и поэтому не понимаешь, что я только что сделал, - устало произнёс Мрак.
-Ну, разрушил часть пространства, соединив две точки этого мира. Ты же тёмный, чего здесь такого?
-Эм… ну если совсем упускать детали, то что-то в этом роде и произошло. Просто, это действительно сложно и тяжело. Повторюсь, мне очень нужно восстановиться. К тому же, скоро вечер, а идти по темноте как-то не очень хочется. Поэтому предлагаю просто посидеть и отдохнуть. Здесь вполне безопасно, мы далеко от любых врагов, так что, думаю, можно даже костёр развести. Да и куда именно тут идти вы всё равно не знаете.
-Хорошо, тёмный, - паладин уже успокоился и убрал оружие, осматриваясь вокруг, – Думаю, отдых нам всем не помешает, а с рассветом отправимся дальше.
***
В центре лежал артефакт, поддерживающий небольшой костёр, а троица снова сидела образуя небольшой кружок. Периодически паладин кидал на всех подозрительные взгляды и невольно теребил амулеты у себя за пазухой. Девушка же с интересом оглядывала всё вокруг. Совсем рядом была граница хаоса, так что Милана пыталась уследить за изменением энергий в их бесконечном хороводе. И только Мрак больше смотрел по сторонам, поэтому нового гостя первым заметил именно он. Странный человек средних лет в непривычных одеждах появился практически рядом с ними и просто подсел к костру.
-Не слишком помешаю вашей дружной компании? - незнакомец улыбался одними только уголками губ.
-А вы откуда здесь взялись? - спросила Милана голосом полным непосредственного интереса, и без малейших намёков на страх.
-О, ну как бы тебе сказать. Я просто здесь странствую и..
-Так вы странник? - Перебила его девушка.
-Ха-ха-ха, – добродушно рассмеялся незнакомец. – Нет, Странник это не я. Я скорее… Рассказчик, да, так точнее. Хожу, брожу, рассказываю истории и наблюдаю за тем, как они происходят. Просто я так борюсь со скукой. Вот, например, хочешь знать как тут появились эти горы?
-А вы знаете? – глаза девушки просто пылали живым интересом.
-Конечно, знаю. Так что слушайте… А лучше смотрите.
Все трое потеряли способность шевелиться и внезапно, словно перенеслись куда-то. Они перестали быть собой и стали кем-то другими… Чем-то иным.
***
«Рано или поздно это должно было случиться, но подобное знание ничуть не помогает. Теперь он просто беспомощный старец на предсмертном ложе. Тот, кто когда-то был могущественным магом, одним из первых пробудивших в себе дар. Мой учитель. А я сижу рядом и ничего не могу сделать. Рано или поздно всё умирает. Даже не смотря на то, что я друид, маг способный создавать жизнь, я не в состоянии победить смерть».
Сморщившийся старик, лежащий на кровати в землянке, открыл свои бесцветные глаза. Посмотрев на сидящего рядом молодого парня, он начал еле слышно говорить. Было видно, что даже это ему даётся с трудом. Часто приходилось останавливаться, чтобы сделать очередной тяжёлый вдох.
-Мальчик мой... ты слишком печален. Мы оба знали... что этот момент... когда-то наступит. Я прожил очень долгую жизнь... которую можно считать счастливой. И хоть у меня нет детей... зато есть ты. Сейчас, когда я... уже на самом краю... ты рядом...
